Пётр Африкантов - Деревянное копытце

– А этих мы поведём тоже в атаку, только впереди наших рыцарей, по своим они стрелять не посмеют, – и засмеялся. Затем подошёл к столу, взял один из рассчитанных им вариантов и задумался.

– Деревянное копытце, Деревянное копытце, – зашептал Павлик, – это же про наших говорили. Ты слышал, какую хитрость придумал их король. Только как своим всё это передать?

– Что тут придумаешь, когда ноги спутаны, – ответил конь, и тяжело вздохнул.

Король продолжал рассматривать лист бумаги, на котором была нарисована одна из схем движения фигуры в предстоящем наступлении.

– Я придумал, я придумал, – зашептал коню на ухо Павлик и тут же коротко рассказал ему свой вариант спасения.

– Молодец, – похвалил его друг, – ты так славно всё придумал, что, я надеюсь, из тебя выйдет в будущем большой шахматист. А теперь давай приводить твой план в действие.

– Придумать-то я придумал, да только Чёрный король не обращает на нас никакого внимания, – сказал Павлик вполголоса.

– Сейчас он перестанет считать и даст команду подвести нас поближе, – успокоил его Деревянное копытце, но затем сам заволновался и спросил Павлика: – Павлуша, а вдруг рыцари бросятся на нас и не дадут нам убежать?

– Что ты, – сказал Павлик и тихонько рассмеялся, – они без королевских приказов шага ступить не могут. Ты разве не видишь, что вся сила их королевства держится на приказах, его воины сами по своему усмотрению действовать не могут, а король не сможет сразу приказ отдать, потому что его расчёты у тебя в зубах будут. А пока он всё вновь рассчитает, мы уже далеко будем.

– Твоя правда…

Тут Чёрный король поднял голову и велел подвести к нему пленников поближе. У Павлика так сердце и заколотилось. Их, грубо подталкивая копьями, подвели к столу, за которым сидел король.

Как только они очутились около королевского стола, и король открыл рот, чтобы произнести первую фразу, конь схватил со стола зубами королевские расчёты и стал их жевать. В это время Павлик кинулся на пол и стал зубами – руки ведь у него тоже были связаны – развязывать у коня на ногах путы.

Король, как только исчезли его расчёты, стал, как разъярённый тигр, метаться по шатру, колотя циркулем по спинам своих приближенных, но те не могли без расчётов короля ступить и шага. Павлик тем временем распутал верёвки на ногах Деревянного копытца, а тот в свою очередь развязал зубами верёвочный узел на руках Павлика, и они, не теряя ни секунды, поскакали к своим.

Не сразу Чёрный король понял, в чем дело. А когда понял, то было поздно. Ценнейших бумаг с математическими расчётами движения войска не было. Он спешно взялся за новые расчёты. Шахматное время уходило. Король торопился, и чем больше он торопился, тем больше ошибался, и чем больше ошибался, тем сильнее торопился.

Павлик и Деревянное копытце были уже далеко. Они были счастливы, они скакали и радовались тому, что так ловко провели Чёрного короля и убежали из плена. Вокруг стояли неподвижные фигурки чёрных рыцарей, и конь, прыгая через них, напевал:

Проскакав половину пути, Павлик оглянулся и увидел, что за ними катится крепость-ладья, другие же рыцари стоят на месте. Конь тоже посмотрел назад.

– Почему она за нами катится? – спросил он Павлика.

– Да потому, что Чёрный король её маршрут рассчитал быстрее других.

Заметив погоню, они поскакали ещё быстрее. Конь у Павлика быстро бегает, да ладья быстрее катится, и туго бы пришлось храбрецам, не встреться им на пути чёрный рыцарь.

Деревянное копытце на всём скаку перепрыгнул через него, а ладья, заскрежетав тормозами, остановилась, чтобы объехать препятствие, прыгать как конь она не могла.

На этот манёвр у неё ушло ровно столько времени, сколько надо было беглецам, чтобы доскакать до своих. Вот уже белые рыцари совсем рядом, видно уже, как бежит им навстречу слон, а за ним и сам воевода. Вот пешечные белые рыцари посторонились, давая им дорогу, и едва Павлик и Деревянное копытце миновали их, как они тотчас сомкнули строй, грозно выставив навстречу крепости-ладье свои длинные копья.