Пётр Африкантов - Деревянное копытце

Когда Павлик проснулся, солнце стояло уже высоко, в доме никого не было.

В окно Павлику был слышен разговор бабушки и Веры.

– И что ты расстраиваешься, – говорила бабушка, – ваза старая, будильник нам с дедушкой не нужен: не на работу по будильнику вставать, не молодые. Это вам спится, а нам уже нет, сами как будильники.

– Нет, – не отступала Вера, – дело принципа, натворил – раскайся, признай сделанное. Так нет никакого раскаяния, ни слова не добьёшься. Вот пусть и сидит теперь весь день дома.

Речь, как понял Павлик, шла о нём. В разговор вмешался дедушка:

– Ты, Вера, считаешь, что наказала справедливо. Ладно. Тогда я сейчас пойду и тоже сяду дома под замок. Вчера, налаживая пилу, я случайно отколол один зуб.

– Так вы же дело делали, – возразила Вера.

– А он что делал, вы знаете?

– Да что он может делать? В сад, конечно, он не полезет, не дорос ещё до таких подвигов, но всё ведь с чего-то начинается, сегодня будильник, завтра стекло.

– А я вот так не считаю, – проговорил дедушка, – у него есть такие же важные дела, как и у нас, а может быть, даже и поважнее наших.

– Ты, дедуль, не защищай… Вот ещё факт. Вчера, смотрю, идут со своим дружком на пруд. Так иди дорогой, как все люди, нет же – полезли через овраг по крапиве, где голову можно сломать…

Дальше Павлик слушать не стал, он отошёл от окна и стал думать, где ему искать рыцаря. С улицы донёсся звон дедушкиной пилы. Павлик снова подошёл к окну и выглянул: интересно, чего он там пилит? И тут он увидел греющегося на солнышке Мурзика. Кот лежал на старой колоде и громко мурлыкал, жмурясь от солнца.

– Кис, кис, – позвал Павлик, но Мурзик будто и не слышал, он потянулся и игриво перевернулся с одного бока на другой. И тут Павлик увидел рядом с котом, у самой его усатой мордочки, шахматного деревянного рыцаря.

Он сразу забыл про наказание и выпрыгнул в окно. Мурзик тут же вскочил и, схватив рыцаря, стал взбираться на растущую в палисаднике берёзу. Павлик, недолго думая, полез за ним. Кот, увидев преследователя, стал взбираться ещё выше. Так, догоняя друг друга, они достигли макушки. Кот остановился, раскачиваясь на тонкой ветке. Павлику дальше лезть было опасно.

– Мурзик, отдай… отдай, – просил Павлик вполголоса и протягивал к коту руку, но тот только сладко щурился, ему эта погоня явно нравилась. «Ах ты так, – подумал Павлик, – так вот я тебя сейчас», – и он стал трясти ветку, на которой сидел Мурзик. Кот закачался на ветке и прыгнул с неё на крышу дома, выронив из зубов несчастного рыцаря. Шахматный рыцарь полетел вниз, ударяясь о сучки и ветви.

Павлик спустился с дерева, нашел многострадального шахматного воина, который, увы, пребывал в плачевном состоянии: шлем его был расколот, латы помяты и поцарапаны, а в некоторых местах даже прокушены – кот пробовал его на зуб. Увидев всё это, Павлик окончательно расстроился. Чем он мог помочь бедняге? Павлик не стал считать его раны и побыстрее влез назад в окно, пока его Вера не обнаружила.

«Что толку, – думал он, – что рыцарь нашёлся. Во-первых, он такой израненный, во-вторых, как я его передам Деревянному копытцу, если сестра грозится с вечерним автобусом отвезти меня в город?»

Прошло полдня. С огорода пришла бабушка и стала накрывать на стол. Немного погодя пришли Вера и дедушка. Они о чем-то разговаривали. Дедушка весело посмотрел на Павлика и спросил:

– Гм… Ты что же, так и сидишь – и ничего не делаешь?

– Угу! – ответил Павлик.

Дедушка сел за стол, крякнул и, посыпая солью хлебный мякиш, обратился к Вере.

– А как там гласят педагогические науки?

– Вы это о чём? – удивилась Вера.

– Да я о трудовом перевоспитании, – уточнил дедушка, – такое наказание для лентяя сидеть взаперти – курорт, да и только. И кто им не был, так обязательно посидит и станет.

Вера вспыхнула, щёки её покрыл румянец.

– Вечно вы портите мне воспитательные мероприятия.

И тут Павлик понял, куда клонит дедушка.

– Это точно, мероприятий у нас хватает, – вздохнул дедушка, – только лежать наказанному и мух считать я не позволю. Разрешите, – сказал он строго, – после обеда забрать этого разгильдяя, и пусть работой искупит свою вину!

– Ладно уж, берите, – и Вера махнула рукой. Павлик облегчённо вздохнул. После обеда они ушли с дедушкой в мастерскую, и там Павлик рассказал о беде, приключившейся с шахматным рыцарем. Дедушка повертел шахматную фигурку в руках и, сказав, что к завтрашнему дню исправит, положил её в карман.