Пётр Африкантов - Деревянное копытце

– Нас, Павлуша, ведут к Чёрному королю на допрос.

Вскоре пленившие их чёрные рыцари, покалывая пленников копьями, привели их к королевскому чёрному шатру, у входа в который стояли стражники. Их подвели к королю. Он сидел за столом и, шевеля губами, что-то считал. На нём был такой же роскошный наряд, как и на Белом короле, только чёрного цвета. Король поминутно брался то за карандаш, то за циркуль, то за линейку. Все остановились и замерли, ожидая, когда король закончит свои расчёты. Он же был так глубоко погружён в свои математические формулы, что не обратил на вошедших никакого внимания.

Но вот он, наконец, бросил считать и поднял голову. К нему тотчас подошёл воевода и, поклонившись, сказал:

– Ваша мудрость! Всё идёт точно и согласно рассчитанному вами плану. Мы начали наступление на правом фланге, и противник поддался на нашу хитрость. Сейчас он стягивает туда все свои главные силы. Основная же наша ударная сила сосредоточена и замаскирована на левом фланге, которому противник пока не придаёт большого значения. Наш белопольный слон продолжает делать вид, что спит, а сам незаметно следит за диагональю, по которой ему надлежит нанести разящий удар по штабу белых войск и их королю. Правда, нам немного не повезло.

– В чём не повезло? – удивился король.

– Дело в том, – продолжал воевода, – что оставленный нами на седьмой горизонтали пленённый белый пешечный рыцарь погиб странным образом, и нашему слону теперь нельзя делать вид, что он кого-то охраняет и к большой драке, дескать, не имеет никакого отношения. Белый король и его воины теперь обязательно обратят на него внимание и, возможно, догадаются о его секретной задаче.

– Этого только не хватало! – вскричал король. – Вы что же, считаете Белого короля дураком! Немедленно закройте диагональ нашим чёрным конём, измените диспозицию, – он забегал по шатру мелкими, быстрыми шажками, втянув голову в плечи, как бы ожидая удара. – Этого нельзя ни в коем случае допустить. Сделайте пешкой отвлекающий ход, а затем нанесите противнику удар, сделайте им шах наконец.

– Шах – это мудро, ваше королевское величество, – сказал воевода.

– Это будет жестокий удар, – заключил король, – жестокий, – повторил он и, перестав бегать, сел за стол и обхватил голову руками.

Чёрный король помолчал немного, затем что-то прикинул на логарифмической линейке и, удовлетворённый расчётами, добавил:

– Это будет сильный удар, но не окончательный, он только потрясёт противника, и мы нарушим материальное равенство, всё же это вынужденный тактический удар, но не стратегический. Наша стратегия – это наступление на фланге с использованием замаскированных резервов. Помни это, воевода, каждую минуту. – Затем он поднял голову и засмеялся булькающим смехом. – Так, значит, говорите, белый рыцарь умер странным образом… Ох уж мне эти эмоции! – И тут же добавил с металлическими нотками в голосе: – Я повторяю тебе ещё раз, воевода, никаких эмоций, только расчёт, максимум хладнокровия и никакого авантюризма. Строжайшая дисциплина. Карать за неповиновение вплоть до удаления с поля боя.

Затем он показал на бумаги у себя на столе и добавил:

– Вот здесь расчёты и схемы движения наших войск. Перед наступлением каждый воин будет знать, что ему делать. Эти математические расчёты – меч в сердце белого воинства.

После этих слов короля воевода показал ему на Павлика и Деревянное копытце и сказал:

– А это вам наш подарок, ваше превосходительство. Эти бедолаги решили спасти своего пешечного рыцаря, и даже неизвестно, каким образом проникли на седьмую горизонталь, в наш тыл, но были схвачены.

– Странно, – сказал король, – они не могли попасть на седьмую горизонталь, неужели где-то в расчёты вкралась ошибка? Этого не может быть. Впрочем, я всегда говорил, что от белых можно ожидать всё, что угодно. Нет-нет, это не является их расчётом, просто очередная авантюра недисциплинированных и самонадеянных воинов. У белого короля всегда страдает дисциплина.

– Да, но такая авантюра чуть не стоила нам проигрыша в прежнем сражении, и мы едва свели битву в ничью, – вкрадчиво сказал ферзь.

Король поднял глаза и, зло посмотрев на воеводу, закричал:

– Я вам запрещаю это говорить, вы слышите, запрещаю, вы паникёр, а не воевода! Я отстраняю вас от управления этой решающей операцией и сам поведу своих подданных на последний и решительный штурм, подайте мне мой щит и меч!

Король подошёл к Павлику и Деревянному копытцу, внимательно их осмотрел с ног до головы и, покрутив головой, как будто ему был тесен воротник, сказал приближённым: