Пётр Африкантов - Деревянное копытце

Голова у Павлика кружилась от множества впечатлений. И ему хотелось одного – чтобы это всё поскорее закончилось. Деревянное копытце, как будто догадавшись, что за мысли одолевают его седока, проговорил: «Потерпи, Павлуша, осталось совсем немного. Скоро всё кончится. Сейчас ударят часы, и бой прекратится до следующей ночи».

И точно, вскоре пробили большие деревянные часы на стене, и бой прекратился. Рыцари застыли в том положении, в котором их застали первые звуки. Сразу же стало тихо-тихо, как будто здесь и не было никогда жаркой схватки.

– Бежим скорее отсюда! – крикнул конь. – А то погаснет свет, и мы не сможем подняться на поверхность шахматного столика. Но Павлик не торопился, ему было очень интересно видеть, как на полном скаку застыл чёрный конь, как встал на дыбы, да так и остался другой. Вот замахнулся белый ферзь своим длинным мечом на чёрного слона и замер, не довершив удара. А вот деревянное ядро, вылетев из жерла пушки, так и остановилось, зависло в воздухе, и замерли на крепостной стене артиллеристы в неудобных позах.

На поле боя были разбросаны копья, щиты, латы, сёдла, шлемы… Павлик мог рассматривать всё это ещё долго, но Деревянное копытце торопил его.

– Быстрее, Павлуша! – говорил он. – У нас очень мало времени, а я должен успеть вернуться на своё место, иначе я не смогу попасть в шахматное королевство. Да и тебе ещё нужно отдохнуть и найти деревянного рыцаря.

Павлик вскочил на коня, и они поскакали к клетке-лифту. И только они выбрались на поверхность, как Деревянное копытце опять погрустнел и сказал, что если к двенадцати часам следующей ночи Павлик не найдет рыцаря или не придёт сам, то воины навсегда останутся в том положении, в котором находятся сейчас. Павлик не успел сказать ни одного утешительного слова, как конь ускакал прочь со словами: «За-по-мни-и это, ма-а-ль-чик! Панвлу-у-ша-а-а!»

Как только Деревянное копытце скрылся из вида, Павлик испугался. Он забыл спросить, как ему снова стать большим? Но стоило ему лишь спрыгнуть с шахматной доски, как он тут же принял прежние размеры. «Вот это да!» – с восторгом подумал он.

Павлик долго не мог заснуть. Всё думал про загадочные шахматные королевства и Деревянное копытце. И, проснувшись, сразу вспомнил свое приключение. Сначала он решил, что это был сон. «Наверное, насмотрелся вчера на дедушкины шахматы, вот мне и причудилось», – подумал он и стал вспоминать подробности, и даже попытался ещё уснуть, авось сон и продолжится. Такое с Павликом раньше бывало, особенно когда что-то страшное снилось. Проснётся ночью, а когда снова заснет, то и сон продолжается.

Но как ни закрывал Павлик глаза, как ни накрывался с головой одеялом – сон не шёл.

В комнату заглянула Вера.

– Лежебок-а-аа, вста-ва-а-й, – проговорила она нараспев. – Не придуривайся, ведь всё равно не спишь. Эх ты, притвора! Давай умывайся и завтракать.

В приоткрытую дверь с кухни проникли вкусные запахи, слышалось привычное шарканье бабушкиных тапочек.

– Внучек… царство небесное проспишь, – раздался её тихий мягкий голос. – Иди, я блинчиков напекла, сейчас дедушка придёт, ему не понравится, что ты ещё не встал.

– Я сейчас, баб! – крикнул Павлик и, соскочив с кровати, бросился к умывальнику.

– Эге! – сказал появившийся в дверях дедушка. – Да ты, я вижу, ещё по форме номер один бегаешь. Впрок, что ли, решил выспаться.

В отличие от всех только дед разговаривал с Павликом как равный, без всяких сюсюканий и скидок. Это нравилось Павлику.

– А как это, впрок? – серьёзно спросил внук.

– Впрок, – засмеялся дедушка, – это про запас. Например, на фронте перед каким-либо сложным заданием, если была такая возможность и позволяли обстоятельства, людям давали отдохнуть подольше, потому как, может быть, несколько суток совсем спать не придётся. Вот и смекай, впрок ты сегодня спал или от лени?

– Я впрок, – сказал Павлик гордо, вспомнив историю с Деревянным копытцем и сражение. И тут Павлик поймал себя на мысли, что подумал обо всём, как о реально происходившем. Ещё больше он поверил в случившееся, когда после завтрака открыл ящичек с шахматами и не обнаружил там деревянного рыцаря.

– Значит, всё это происходило на самом деле, – решил он окончательно и принялся с ещё большей настойчивостью разыскивать пропажу. Желание похвастать шахматами перед Генкой как-то пропало само собой.