Дарья Доцук - Мандариновая пора

Мама, по всей видимости, подумала о том же самом и чуть тише отозвалась:

– Надо что-то предпринять. Нельзя же просто смотреть, как он мучается.

Папа был человеком действия, поэтому молча поднялся со стула и, постучав для приличия пару раз в дверь, вошёл к Паше.

– Ты как себя чувствуешь? Не заболел?

Паша, погружённый в безрадостные мысли, устало взглянул на отца. Прикинув, что рассказывать о лицее пока рано, а если не поступит, так и вообще не стоит – зачем расстраивать? – он отрицательно помотал головой.

Тогда папа решил подойти к вопросу с другой стороны:

– Придумал уже, как будешь отмечать день рождения? Всего неделя осталась. Можешь друзей куда-нибудь позвать, не обязательно дома с нами и с бабушкой. Всё-таки четырнадцать лет.

Вспомнив о том, что близится его день рождения, Паша чуточку повеселел. День рождения он всегда приравнивал к поездке к морю. Обычно они садились в машину и через пару часов оказывались на побережье. Мама и тётушка Лан устраивали что-то вроде пикника на пляже. А папа за скромную плату нанимал джонку – деревянную лодку с красными парусами, издали похожими на два акульих плавника.

На этой джонке Паша исследовал бухту Халонг, что в Тонкинском заливе, и заходил в гроты, где вода светится лазурью, а со стен, подобно кинжалам, свисают древние сталактиты.

– Здесь дракон спустился в море, – гордо и важно рассказывал рулевой джонки. Паша уже наизусть выучил эту легенду, но никогда не перебивал и слушал так же внимательно, как и в первый раз. – Он жил в горах и не показывался людям, но однажды решил узнать, что такое море. Посмотри во-о-он туда! – он указал на торчащие из воды скалы, поросшие кустарником. – Когда бухта погружается в туман, я часто вижу дракона. Он скачет с одной вершины на другую или просто сидит неподвижно, обвив хвостом пик скалы.

Неотъемлемой частью Пашиной роли туриста было изобразить на этом моменте подлинное недоверие. Что он и сделал. Рулевой, широко распахнув глаза и обнажив вишнёвые от постоянного жевания листьев бетéля [10] Бетéль – растение, популярное в народной медицине стран Южной и Юго-Восточной Азии. Используется как обезболивающее и антисептическое средство. Побочный эффект – покраснение, а затем почернение зубов. Но в Азии, и в частности во Вьетнаме, чёрные зубы долгое время считались красивыми. Такое понятие о красоте до сих пор сохраняется в сельской местности стран Восточной и Юго-Восточной Азии. зубы, бросился доказывать свою правоту:

– Сомневаешься? Спроси любого, и тебе подтвердят, что Нгуен Динь Ван никогда не врёт! А лучше приезжай ко мне в пасмурный денёк, и ты своими глазами увидишь дракона.

Пашу неизменно убеждали слова рулевого, потому что дракон оберегает людей и не появляется при ярком солнце: его золотая чешуя блестит так, что может ослепить человека. Только вот встретить дракона так и не удалось: Пашин день рождения всегда сопровождала прекрасная погода.

– Ну так что? – поторопил папа, вернув Пашу в действительность.

– Я не знаю, посмотрим, – отозвался Паша и опять погрузился в печальное созерцание серого пейзажа за окном.

Папа покачал головой и оставил сына в одиночестве. На кухне мама налетела на него с вопросами.

Папа лишь развёл руками и честно признался:

– По-моему, мы с тобой уже не шарим в этих делах. Или как надо говорить? Не догоняем? Во всяком случае, я точно чего-то не догоняю.

До объявления результатов оставалось ещё два невыносимо долгих дня. Напряжение росло, и Паша мечтал лишь о том, чтобы эта пытка наконец прекратилась. Поступил, не поступил – это уже второй вопрос. Хотелось просто перестать ждать, волноваться и строить догадки.

Когда все мысли вертятся вокруг экзамена, думать о чём-то другом просто не получается, и в школе Пашу совсем потеряли из вида. Он не поднимал руку, не слышал с первого раза задания, хмурился и почти ни с кем не разговаривал. Даже молчаливая Алёна казалась на его фоне яркой и заметной.

Слава Уткин всерьёз беспокоился за друга и вечно допытывался, в чём дело, так что в итоге Паше пришлось во всём сознаться. Это далось ему нелегко, потому что прозвучало, как если бы он совершил страшное предательство. Как Паша ни вилял и ни сглаживал острые углы, Слава, его лучший друг, вполне мог услышать что-то вроде: «Не нравится мне в вашей школе, решил уйти в другую. Там всё круче! Обещал, что не уйду, а сам тайно экзамены сдал».