Кэти Кэссиди - Черри влюбилась

– Какая прелесть, – говорит она. – Пэдди, и как часто ты планируешь повторять свои… эксперименты? Боюсь, моя психика с этим не справится.

Вид у папы удручённый.

– Понимаю, кухонный стол – не самое подходящее место для изготовления шоколада, – признаёт он, – но у меня есть другие идеи, масса идей! Теперь, когда всё налаживается, когда у нас появился шанс открыть своё дело, может, набросаем планы? Если мы в самом деле будем этим заниматься, нужно же как-то обсудить вопрос, начать подготовку.

Шарлотта опускается в старинное кресло у плиты и вздыхает:

– Видимо, пора созывать семейный совет.

– Отлично, – радуется папа, – это действительно касается всех. Семейный бизнес!

– Звучит внушительно, – отпускает замечание Шарлотта.

– Очень, – кивает папа.

Ни у кого из нас не хватает мужества сообщить, что нос у него перемазан шоколадом.

К тому времени как Скай отыскала Коко, Саммер успела разобрать покупки, мы с папой перемыли посуду, и теперь кухня уже меньше напоминает руины после бомбёжки. Шарлотта разливает по бокалам охлаждённый сок, папа ставит в центр стола тарелки с трюфелями.

– Что, Ханни не объявилась? – озабоченно хмурится Шарлотта. – Если это семейный совет, она тоже должна присутствовать.

– Ханни сидит на пляже, – сообщает Скай. – Я попросила её подняться в дом, но она и ухом не повела.

Шарлотта и папа обмениваются взглядами.

– Ничего страшного, – говорит папа, – оставим ей немного трюфелей, продегустирует позже.

Внезапно дверь распахивается, в кухню с надменным видом вплывает Ханни. На ней шорты, футболка, солнцезащитные очки в форме сердечек и всегдашняя кислая мина.

– Что это за ерунда? – недовольно спрашивает она, глядя на тарелки с трюфелями. – Что такого срочного стряслось? Меня оторвали от важного дела! И, между прочим, я не ем шоколад, от него прыщи вылезают!

Ханни с усмешкой смотрит на меня, и я бессознательно трогаю пальцами нос, где вчера вскочил крохотный розовый прыщик.

– Да ладно тебе, Ханни, трюфели вполне аппетитные, – слышится второй голос, и я тут же успокаиваюсь. Это Шэй! Обрезанные джинсы, футболка с Маппетами и неизменная чёрная шапочка, сдвинутая на затылок. Моё сердце радостно ёкает.

Он подмигивает мне.

– Прыщи появляются не от шоколада, Ханни, – говорит он. – Это всё переходный возраст виноват.

– Переходный возраст? – бурчит Ханни, угрюмо покосившись на меня. – Пожалуй, ты прав.

Мои щёки становятся краснее, чем прыщик. Я прекрасно поняла намёк: хотя по календарю Ханни старше меня всего на несколько месяцев, пропасть между нами измеряется годами. Ханни – крутая, взрослая, искушённая жизнью девушка, а я – всего-навсего прыщавая малявка.

– Ну, раз уж мы все здесь собрались, давайте начнём, – объявляет папа. – Не будем терять время. Я хочу, чтобы вы оценили новые вкусы трюфелей, которые я разработал, а потом мы обсудим некоторые вопросы, связанные с шоколадным бизнесом.

– С каким ещё бизнесом? – грубо перебивает Ханни, но Шэй толкает её локтем в бок, и она умолкает, деланно вздохнув.

Дегустация проходит успешно. Папины трюфели со вкусом тирамису, пропитанного хересом бисквита и свежей малины расходятся на ура. Те, в рецепт которых входит карри, сырая свёкла и петрушка, пользуются меньшим успехом, что вызывает удивление лишь у самого папы.

– Необходимо расширять границы, – настаивает он и слегка морщится, пытаясь проглотить трюфель с самым гадким наполнителем – свекольным, – пробовать новое, открывать ранее неизведанные вкусы.

– Разве людям хочется открывать вкус трюфелей с сырой свёклой? – вслух недоумевает Саммер. – Думаете, мир к этому готов?

– Вряд ли, – задумчиво произносит Скай, а Ханни молча закатывает глаза.

– Вот увидите, – улыбается папа, – не сегодня-завтра я создам нечто восхитительное, вкус, от которого вы языки проглотите и который сделает нас миллионерами!

– Можно считать, три прекрасных вкуса уже есть, – подытоживает Шарлотта. – Неплохое начало.

Ханни берёт с тарелки свекольный трюфель, с отвращением разглядывает, а затем по идеальной дуге отправляет в мусорную корзину.

– Обычные конфеты, – сварливо произносит она. – Такие на каждом углу продаются, всех сортов. А эти даже не настоящие, просто растопленный магазинный шоколад. Нельзя заработать на том, что любой дурак приготовит у себя дома. Это чушь!

– Ханни! – одёргивает её Шэй, но она лишь отмахивается.

– Пэдди знает, что делает, – вступается за папу Шарлотта. – Ханни, дай ему хотя бы договорить.