Николай Васильев - Кладоискатели (Повести)

Купили мы с Петькой по две буханки хлеба, и у меня еще осталось 50 копеек.

— Куплю конфет, — решил я.

— Давай, — обрадовался Петька. — Мяса нет, так хоть конфеты будут.

Продавщица взвесила мне полкило подушечек, и мы вышли из магазина.

На улице нам встретился дядя Никита.

Дядя Никита — пасечник и живет в лесу на пасеке. Сегодня, наверное, пришел к дочери в гости, а может, в магазин купить чего-нибудь.

Мы поздоровались.

— В школу, сыночки? — спросил старик.

— В школу, дядя Никита, а то куда же! — бодро ответил Петька.

— Ну-ну, дело хорошее, — улыбнулся дядя Никита.

За околицей мы свернули к реке.

— Вот так по реке и пойдем, — сказал Петька, — а то еще заблудимся в лесу. И шалаш поставим на берегу, без воды не проживешь.

Мы отошли недалеко от деревни, как вдруг Петька остановился и хлопнул себя ладонью по лбу:

— Ну и дураки же мы с тобой, Витька! Собирались-собирались, а котелок не взяли. В чем будем чай кипятить?

Я почесал в затылке:

— Правда… И картошки надо было взять. Сварили бы… А то целую неделю без горячего.

— Картошка — что! — возразил Петька. — Мы сейчас через картофельное поле пойдем, оно хоть и убрано, но, если покопаться хорошенько, можно еще картошки найти. И варить картошку котелок не нужен, ее в золе пекут. А вот чай…

— Может, вернуться за котелком? — предложил я.

Петька покачал головой:

— Нельзя. В школе уроки, наверное, уже начались, мать сразу неладное заподозрит. Ладно, обойдемся без котелка, будем пить холодную воду.

Мы двинулись дальше. Поравнялись с колхозной фермой. От нее до леса рукой подать.

Тут Петька снова остановился и показал пальцем на частокол, окружавший ферму. На кольях, донышком кверху сушилось несколько ведер.

— Давай возьмем одно, — предложил Петька.

Я испугался:

— Ты что? Украсть?

Петька беспечно махнул рукой:

— Семь бед — один ответ. И потом — мы же вернем через неделю. А нам ведро знаешь как пригодится? Без горячего чая в лесу плохо, особенно вечером.

У нас же все равно чая нет.

— Ну и что? Заварим веточки смородины — вкуснее всякого чая. Ну как — возьмем?

— Придется взять, — согласился я. — Только боязно: вдруг увидят?

— Да кто увидит-то? Доярки сейчас стойла чистят. Дед Спиридон в своей сторожке небось последний сон досматривает… Ты тут постой, я сам все сделаю. В случае чего — свистни. На, подержи мой портфель.

Петька побежал к ферме, остановился у частокола и стал чего-то высматривать. Что это он? Может, выбирает ведро получше? Вот чудак! Хватал бы первое попавшееся — и давай бог ноги… Смотрю, Петька подкрался к избушке, в которой отдыхают доярки, заглянул в окно, метнулся к двери. Через минуту выскочил обратно. В одной руке у него было небольшое ведерко, в другой — две эмалированные кружки.

Подбежав ко мне, Петька сказал, с трудом переводя дыхание:

— Вот… Вот и все. Хорошо, догадался еще пару кружек прихватить. Какой толк от ведра, если нет кружек: горячий чай прямо из ведра пить не станешь. Зато теперь — полный порядок. Идем скорее, пока не хватились.

На картофельном поле мы накопали полное ведро картошки.

Петька смеется:

— Ну, теперь с голоду не умрем! Недаром говорят, что картошка — второй хлеб. А у нас и хлеб, и картошка. Ох и люблю же я печеную картошку. А ты?

— Кто ж ее не любит?

Так, весело болтая, хохоча и дурачась, вошли мы в лес.

Шли, шли, устали. Ведро с картошкой, хотя мы несли его попеременно, становилось все тяжелее и тяжелее. Даже портфель с хлебом и конфетами стал оттягивать руку.

— Давай отдохнем, — предложил я. — Да и живот уже подвело.

Мы уселись на пожухлую траву, отрезали по куску хлеба. Петька достал сала. Поев, зачерпнули воды из реки, напились.

Петька опрокинулся на спину, подложил руки под голову. Лежит и блаженно улыбается:

— Хорошо! Все время так бы жил…

— Нас, наверное, уже хватились, — сказал я.

— Нет, рано еще: дома думают, что мы в школе, а учителя — что дома. Заболели или еще что-нибудь, мало ли… Вечером хватятся. Пусть, так им и надо. А то заладили: «Почему урока не выучил?» да «Как не стыдно!». Кто только выдумал эту математику на нашу голову! Вот, например, история — совсем другое дело. Особенно когда учитель рассказывает — интересно, вроде бы сказку слушаешь. Историю я даже, можно сказать, люблю. И географию тоже…

Я перебил Петьку, спросив не без ехидства:

— Чего ж тогда у тебя и по географии и по истории сплошь одни тройки, если ты так уж шибко их любишь?