Эдуард Веркин - Пролог (сборник)

Я пожал плечами.

– А зачем ему… – Локк кивнул на грузовик. – Этот?

– Не знаю зачем…

– Ты знаешь. Ты знаешь зачем.

Я запрыгнул в прицеп.

Этот чудной черный тюлень лежал у самого края, я поднял его за ноги и вывалил наружу. Выпрыгнул сам.

– Зачем ему его размораживать? – спросил Локк.

– Откуда я знаю, зачем?! – рявкнул я.

Я взял его за руки и поволок, Локк брел сбоку и не помогал. Втаскивать его мне тоже пришлось одному, Локк помог только в конце, подсадил ноги. Локк вообще будто окаменел.

Через шлюз тюленя протискивать тоже было нелегко. Шлюз быстрый, но предназначен для одного человека, Локк не захотел, и мне пришлось забираться в шлюз с тюленем. Шлюз был действительно мал.

Я вытолкнул тюленя, он вывалился на пол, прямо к ногам Хитча. Через минуту из шлюза показался и Локк.

Мы стояли вокруг тюленя и смотрели на него. Смотрели. Затем Хитч достал размораживатель.

На тюленя размораживатель подействовал гораздо сильнее, тюлень почти сразу сел. Завращал глазами, уставился на нас. Сидел и пялился, а потом заговорил:

– Вы кто? Вы кто? Вы кто? Вы кто?

Его как замкнуло. Он сидел на полу и все повторял и повторял, противным писклявым голосом:

– Вы кто? Вы кто? Вы кто?

Потом тюлень замолчал и уставился на меня, будто я был его братом. Не люблю, когда на меня так смотрят.

– Это, – тюлень указывал на меня, – это… это…

И все остальные тоже посмотрели на меня.

– Это…

Тюлень вытянул палец. Только тут я понял, что он указывает на мой комбинезон. На рукав, а если еще точнее, то на эмблему. На черное косматое солнце с жадными протуберанцами, я его сам вышил, я уже говорил. А этот тюлень тыкал пальцем в мою эмблему. Как-то дико при этом улыбался, все зубы наружу вылезали.

– Меркурий, – сказал тюлень. – Меркурианская база… Вы оттуда?

Мы молчали.

– Почему так… холодно…

Тюлень оглядывался. Бормотал:

– Где я… где я… меркурианская база… вы отряд… Я на Меркурии? Почему вы такие непонятные? Почему вы молчите… что случилось… где я… скажите что-нибудь… почему вы в противогазах…

Тогда Хитч снял маску.

После этого тюлень только кричал. Кричал и шарахался. Мы пытались его успокоить, но он не успокаивался. Он боролся и брыкался, сорвал маску с Локка и стал орать еще громче. Я налил воды, хотел его успокоить…

Прямо у меня над ухом грохнуло. В танке выстрел прозвучал как взрыв, уши сразу заложило, тюлень перестал биться, и из тела у него потекло красное. Прямо на пол.

– Зачем? – спросил Локк. – Ты зачем его убил?

– А что ты предлагаешь?! – злобно осведомился Хитч. – Взять его с собой?! Ну так брал бы! А может, ты ему еще и рассказать все собирался?! О дробилках? О биореакторе? А то и показал бы еще!

Локк промолчал. Хитч пнул стену. Красное продолжало растекаться по полу.

– Выкиньте его! – велел Хитч.

– Я в шлюз не полезу, – сказал я.

И отошел в корму, и взял что-то тяжелое.

Хитч поглядел на Локка.

Тот молча взял тюленя. Тюлень был мягкий. Это непривычно было видеть. Тюлень, как желе, Локк толкает его к шлюзу, а тюлень извивается. У меня голова от этого закружилась.

Но Локк справился.

– Где там этот дурак? – спросил Хитч через час. – Где Локк? Если он тоже плутанул, я его дожидаться не буду… Не буду…

Выглядел Хитч устало.

– Я схожу посмотрю…

– Сходи.

Локк не ушел, он сидел на льду. Я подошел. Локк вырубил топором яму, спустил туда тюленя и засыпал ледяной крошкой. Из-под крошки темнела ладонь со сломанными красными ногтями. Локк сидел и смотрел на эту ладонь, я попытался проводить его до танка, но Локк остался снаружи.

Хитч лежал и спал.

Локк не вернулся. Даже когда стемнело, он не вернулся, остался во льду.

Все пошло не так, наверное.

Не знаю, как это объяснить. Это страшно. Мы нашли Джи. Вернее, то, что от него осталось. Случайно.

К обеду все-таки вернулся Локк. Он не разговаривал, молчал все время. Хитч к нему не приставал.

Было ясно, что надо уходить. Возвращаться, даже несмотря на то, что фургон не забит. Ситуация вышла из-под контроля, Хитч это тоже понимал. Он молча уселся за штурвал, включил трансмиссию.

Колеса опять не провернулись, танк не двинулся с места.

Тогда мы выбрались, я и Хитч, и проверили колеса. Почему мы раньше их не проверили?

Джи затянуло за третье справа, перемололо, выжало и вплющило в борт. Из Джи получилась баранка, костюм не защитил, да и не мог он защитить.

Только ботинки остались. Удачливые ботинки Джи с коловратами на пятках. Даже не поцарапало их, они были внутри колесных спиц. Лежали себе.