Елена Батуева - Паутина

— Тогда мы попали… Она не откроет, у неё нет ключа.

— Отец говорил мне, что ключ всегда с ней — главное, вспомнить, как им пользоваться.

— Она места этого не помнит, а ты говоришь, ключ.

— Прошу прощения, — вмешалась я, — но я всё-таки тут, если вы не заметили, — принц и герцог фон Эйбен внимательно на меня посмотрели. Опять повисла неловкая минута молчания, прервать которую опять решился Янош:

— Этот сад — заповедный уголок вашего рода, миледи. Всего в паре километров к югу отсюда находится ваш родовой замок — Сен-Дельжотар. Эти земли были приписаны вам и только вам сразу после вашего рождения — подарок вашего крёстного — отца Кирилла — как знак благодарности за верную службу вашего отца. Это было как раз после одного покушения на короля, которого граф фон Милош помог избежать, — принц кивнул в знак подтверждения. — На них наложено сильное волшебство — ни один следопыт не будет способен проникнуть в этот лес. Вообще никто, желающий принести несчастье обладательнице.

— А Никодим? — спросила я, жадно слушая повествование Яна, втайне надеясь, что вот-вот, и я вспомню нечто помимо того, что он мне сейчас рассказывает.

— Он был поставлен сюда в качестве надзирателя. Говорят, он хранит шкатулку, в которой находится ключ, способный открыть пещеру за водопадом. Ящик можете открыть только вы — больше никто не знает, как это сделать.

— А что там, за водопадом? — Ян пожал плечами, Кирилл вышел вперёд.

— Никто не знает. Разные ходят слухи — и что там находится главное хранилище сокровищ, и что там саркофаг предков, и что там вообще ничего нет.

— А вы-то как думаете?

— Не знаю…

— Вот он! Вот он! — радостно вопил гном, несясь по мягкой траве. Над головой в руках он держал маленький ящичек из красного дерева с одной-единственной серебряной ручкой на крышке. — Еле нашёл. Ну, теперь смотрите, — он грозно помахал нам новым посохом. Наверняка он не столько искал ящик, сколько подбирал новое оружие, — если она его не откроет живыми вы отсюда если и выберетесь, то не все! Ну же, деточка, иди сюда! по его жадно бегающим глазкам, стало очевидно, что желание вредить и калечить вновь в нём проснулось.

Сглотнув слюну и унимая дрожь в коленках, я подошла к гному. Ребята осмотрительно сели на лошадей и отъехали в сторону. Кирилл передал уздечку моего коня Яну и подъехал как можно ближе ко мне. Хорошо, что Никодим, возбуждённый жаждой расправы, всё равно над кем, ничего из их приготовлений не заметил. Он, уперев руки в бока, со злорадной улыбочкой смотрел, как непослушными руками я, сидя на корточках, переворачиваю коробочку с боку на бок, вверх дном, стучу по крышке, подеваю её ногтем и безуспешно дёргаю за ручку. Ни замочной скважины, никакого ещё отверстия в ящике не наблюдалось. Понимая, что сейчас, скорей всего, произойдёт нечто страшное я, как могла, старалась открыть ларчик, но он не поддавался.

Промаявшись так минут десять, я поняла, что всё кончено, что ящик мне не открыть. Довольный гном потирал руки. Вдруг он неожиданно выбил шкатулку у меня из рук и уже поднял у меня над головой свою палку, как Кирилл, вывернувшись, как в лучших голливудских вестернах и при этом едва не свалившись с лошади, подхватил меня за талию, перекинул через седло и пришпорил коня.

Никодим, насколько я могла судить из своего не самого удобного для обзора положения, гнался за нами, но недолго. Куда там ему — если уже через пять минут мы смогли сбавить темп и лишь нелицеприятные крики и довольно конкретные обещания в наш адрес эхом разносились по всей округе.

Я пересела на свою лошадь и ещё через полчаса мы выехали на открытую местность, бедную растительностью. Справа виднелась дорога — убегая от следопытов, мы недалеко от неё умчались. Светило почти что полуденное солнце, мы ехали небыстрой трусцой. Над головой не было ни единого облачка. Я посмотрела на юг, прикрывая глаза ладонью.

— Долго ехать до Саурваля? — спросила я, наконец, у Кирилла.

— Ещё дня два. Но нам нельзя терять времени — кто знает, что будет впереди.

— Я хотела тебя попросить, — я подъехала к принцу, и теперь мы ехали вдвоём впереди, так, что никто другой нас не мог слышать. Принц вопросительно на меня посмотрел:

— О чём?

— Ты не думай, я не хочу тебе лишних неприятностей, я прекрасно всё осознаю, но мне надо там побывать, непременно… Ты меня понимаешь?

— Нет, — Кирилл честно помотал головой из стороны в сторону. Его ответ лишь больше убедил меня в моём решении, во чтобы то ни стало, я решила добиться поставленной цели.