Валерий Алексеев - Паровоз из Гонконга

Андрей с беспокойством взглянул на нее — и, как прозрение, в голове его вспыхнула и погасла картина: он тащит толстую, безобразно рыдающую Настю сквозь какие-то мокрые кусты с большими зелеными листьями, тащит домой — и знает, что дома никого нет, никаких стариков, и никогда больше не будет… Он тряхнул головой и прогнал эту картину, как бред, но на губах остался вкус лиственного клея и дождевой воды…

— Не понесем обратно, — сказал он. — Погоди…

Он вышел на край тротуара, на самый солнцепек, и окинул взглядом широкую цветастую улицу. Машин было мало: выходной день, кто на пляже, кто сидит дома. Час сиесты. Но вот вдалеке послышалась шкворчание шин, и из-за поворота стремительно вылетела белая легковая машина. Андрей выставил большой палец, сделал стойку… Машина поровнялась с ним — это была белая «королла» с голубыми стеклами. На переднем сиденье рядом с Виктором Марковичем расположилась мадам. Она скользнула взглядом по лицу Андрея и отвернулась. Должно быть, что-то мадам все же сказала, потому что, когда машина промчалась мимо, в заднем стекле Андрей увидел личико Кареглазки. «Королла» взвыла на подъеме и покатила по виадуку в сторону от набережной.

— Напрасно стараешься, Андрюша, — сказала, стоя под козырьком вестибюля, мама Люда. — Пойдем потихоньку, от тенечка к тенечку…

Так они и пошли…

В пансионе «Диди» Андрей долго давил кнопку звонка, за дверью стояла тишина.

— Надо было сперва по телефону, — посоветовала мама Люда, лицо ее было воспалено от жары и натуги, глаза чуть не выкатывались из орбит. Наверно, в город ушли.

Но тут дверь бесшумно приоткрылась, и на площадку выглянуло круглое лицо с круглым глупым носом.

— Валечка! — жалобно вскрикнула мама Люда. — Никак разбудили?

— Ну, что вы, — запахивая длинный великосветский халат, Аниканова перешагнула через порог. — Я днем не сплю, в эти часы я всегда за инструментом. В музыкальной комнате у меня звонков не слышно, потом, думаю, не выйти ли посмотреть, вроде звонили…

От Валентины явственно попахивало спиртным, и халат был накинут наспех, на голое тело. Вряд ли она сидела за пианино нагишом, хотя — кто ее знает. Андрей был рад убедиться в том, что он может теперь смотреть на Валентину без стеснения: та, в кожаном комбинезоне на молнии, полностью ее перебила.

— А вас-то что носит по жаре? — с напускным грубоватым добродушием спросила музыкантша. — Да еще с поклажей. Опять квартиру меняете?

По дикому блеску, промелькнувшему в ее светлых глазах, Андрей понял, что она уже все знает. Значит, Виктор Маркович позвонил Звягину, и, пока они тащились через весь город, сработала система оповещения.

В квартиру их покамест не приглашали, и Людмиле пришлось тут же, на площадке, излагать суть своей просьбы: пристроить на время продовольственные припасы. Валентина слушала молча, не перебивая, в зрачках ее глаз что-то так и крутилось, как в арифмометре.

— Вот так, Валечка, — закончила мама Люда, — таскаемся по жаре с мясом, что тебе хищники…

Андрей почти уверен был, что Валентина не станет связываться с их опальным семейством: она и держалась-то от них, как от заразных, на отдалении.

Однако Аниканова вдруг спокойно сказала:

— А что ж, пристроим. Нужно помогать друг другу в беде.

И, отступив на шаг, распахнула дверь во всю ширь, приглашая их тем самым в квартиру.

— И как вы доперли такую тяжесть! — посочувствовала музыкантша, деловито переписывая консервы (один список себе, другой — маме Люде). Подвез, наверное, кто-нибудь из знакомых? Вы ведь такие бойкие оказались, только приехали — у вас уже весь город знакомый. Пора бы вами заинтересоваться, ха-ха-ха! Шучу.

— Да нет, на руках пришлось нести, — сказала мама Люда.

— А что же Иван, почему от мужской работы уклоняется? — с любопытством спросила Аниканова. — Или вызвали куда?

— Что ты, в воскресенье? — простодушно удивилась мама Люда. — В гостинице отдыхает.

Андрей смотрел на нее с недоумением: ведь совершенно ясно, что все эти вопросы задаются с недобрым умыслом. Но мама Люда ничего этого не замечала…

— Ах, отдыхает! — насмешливо протянула Валентина. — Какой аристократ! А я своего Васюнчика отшлифовала, он у меня тяжести за плечами и в зубах носит. Знает, что мне руки нужно беречь. Ну, ладно, это дело семейное. Давай, дорогая подруга, договоримся: если что — я тебе за продукты местными деньгами отдам. Чеками платить не буду.

Глаза у Валентины сделались совершенно прозрачными и задрожали, как стекло, когда где-то рядом проходит самосвал.