Михаил Гершензон: Товарищ Метр

— Так держать! Невозможно! Возможно!

— У, зеленый чорт!- выругался товарищ Метр и громко отдал команду:

— Спустить паруса! Выбросить якорь!

— Спустить паруса! Выбросить якорь!- крикнул старший помощник.

— Спустить паруса! Выбросить якорь!- крикнул младший помощник.

— Давно бы так,- сказали матросы.

Пароход шел дальше и дальше. Опять стало холодно.

— Вот тебе и Южный полюс,- сказал капитан.- Почему же здесь холодно, если он южный?

Он пошел в каюту и надел на себя мохнатую шубу и меховую шапку с наушниками. А на руки — толстые рукавицы.

На море показались льдины. Капитан посмотрел в подзорную трубу и увидел на одной льдине белого медведя. У него затряслись руки, и трубка упала на палубу.

— Что случилось?- спросил старший помощник.

— Что случилось?- спросил младший помощник.

— Посмотрите,- сказал капитан.

— Он может нас съесть,- сказал капитан.

— Мы можем замерзнуть,- сказал капитан.

— Мы наткнемся на льдину,- сказал капитан.

— Мы заболеем цынгой, — сказал капитан.- Свистать всех наверх!

— Товарищи!- сказал капитан.- Товарищи матро…

Но тут раздался громкий гудок. Матросы повернули головы и увидели советский флаг. Это шел Дзержинский — советский ледокол.

— Он идет к Южному полюсу!- закричал юнга.- Они нам машут руками!

— Не перебивай старших!-крикнул капитан.

— Товарищи матросы! Вы видите эту льдину?

— Видим!- сказали матросы.

— На льдине белый медведь,- сказал капитан.

— Белый медведь,- сказали матросы.

— Я думаю, что дальше итти опасно,- сказал капитан.

— Опасно,- сказали матросы.

— Опасно! Опасно! Опасно!- закричал попугай и высунул голову из-под шубы на груди у капитана.

— Южный полюс не лучше Северного,- сказал капитан.- Я предлагаю возвратиться домой.

— Домой,- сказали матросы.

— Домой! Домой! Домойдо!- закричал попугай.

— Я не хочу домой!- закричал юнга.- Я хочу к полюсу! Пересадите меня на Дзержинского.

— Мы высадим тебя на необитаемый остров,- сердито сказал капитан.- Штурман, лево на борт!

— Есть лево на борт,- ответил штурман, и пароход повернул назад.

Пароход шел уже десять дней, и вот вдали показался берег. Но тут на море поднялась буря. Небо черное, солнца не видно, а компас разбился.

— Где берег?- спрашивают матросы.

— Где берег?- спрашивает боцман.

— Куда править?- спрашивает штурман.

— Сейчас узнаю,- говорит младший помощник.

— Сейчас узнаю,- говорит старший помощник.

— Не знаю, не знаю, не знаю!- говорит капитан.- Свистать всех наверх!

Вся команда вышла на палубу. Стоять трудно, волны подбрасывают вверх то нос, то корму.

— Компаса нет,- говорит капитан.- Кто знает, где север?

— Никто.

— Кто знает, где юг?

— Никто.

— Кто знает, где запад?

— Никто.

— Кто знает, где восток?

— Никто.

— Кто знает, где берег?

— Никто не знает, где берег.

— Прощайтесь с жизнью,- говорит капитан.

— Погодите,- вдруг закричал юнга,- погодите! Я могу сделать компас!

— Ты?- сказали матросы.

— Можешь?- сказал боцман.

— Сделать?- сказал штурман.

— Компас?- спросил капитан.

— Конечно, могу,- ответил юнга.- Только дайте мне ножницы, иголку, пробку и стакан воды.

— Ножницы?- сказали матросы.

— Иголку?- сказал боцман.

— Пробку?- сказал штурман.

— Стакан воды?- спросил капитан.

Младший помощник и старший помощник побежали в каюту и принесли юнге все, что ему было нужно.

Юнга взял ножницы и тронул ими иголку.

— Прилипла,- сказал юнга.- Ножницы годятся.

Он взял иголку и стал тереть ее ножницами. Потом воткнул в пробку и пустил плавать в стакан.

— Север — там!- сказал юнга и показал в ту сторону, куда повернулся конец иголки.- Юг — там! Восток-там! Задал- там!

— Не может быть,- сказали матросы.

— Не может быть,- сказал боцман.

— Не может быть,- сказал капитан.

Младший помощник толкнул пробку. Иголка повертелась, повертелась и стала, как прежде.

— Да это — компас!- крикнули матросы.