Михаил Гершензон - Товарищ Метр

— Хорошо,- сказал капитан.-Ты будешь у нас метром. Только смотри, не расти.

Потом он обернулся к старшему помощнику и добавил:

— Зачислить его в команду юнгой. Мы снимаемся с якоря сегодня.

Пароход ушел далеко в океан. Земли нигде не видно. Куда ни глянешь — всюду вода. Вода, вода и вода.

Кок пришел к капитану в каюту и сказал:

— Капитан, несчастье! У нас кончилась вся вода.

— Ты с ума сошел?- сказал капитан.- Ведь кругом сколько хочешь воды.

— Капитан, это соленая вода,- ответил кок.- Ее пить нельзя. Мне не из чего варить суп.

Капитан стал бледный, как простыня. Он поднялся на капитанский мостик и сказал старшему помощнику:

— Свистать всех наверх!

Старший помощник сказал младшему:

— Свистать всех наверх!

Младший помощник сказал боцману:

— Свистать всех наверх!

Боцман взял свисток, и как свистнет!

Все матросы вышли на палубу.

Капитан сказал:

— Товарищи! У нас кончилась вода. Что нам делать? Кто знает?

Оба помощника переглянулись.

— Я не знаю!- крикнул старший помощник.

— Я не знаю!- крикнул младший помощник.

— Откуда мне знать?- сказал боцман.

— Мое дело — руль,- сказал штурман.

— Мы не знаем,- сказали матросы.

— Я знаю, — сказал юнга.- Я могу поймать пар в тряпку.

— Поймать пар в тряпку?- удивился капитан.

— Пар поймать в тряпку?- удивился старший помощник.

— В тряпку поймать пар?- удивился младший помощник.

— Пар в тряпку?- удивился боцман.

— В тряпку пар?- удивился штурман.

— Погоди, погоди, как ты сказал? Поймать пар в тряпку?- удивились матросы.

— Да,- сказал юнга,- я могу поймать пар, только дайте мне чистую белую тряпку.

Он пошел в камбуз и поставил на плиту большой котел с морскою водой. А над водой повесил чистую белую тряпку.

Когда вода закипела, из котла повалил пар. Тряпка стала мокрой, юнга взял ее и давай выкручивать. Из тряпки потекла вода.

— Пейте,- сказал юнга.- Я уже напился.

Матросы попробовали и сказали:

— Хорошо! Вода не соленая.

Штурман попробовал и сказал:

— Правда, не соленая.

Боцман хлебнул и сказал:

— Ничуть не соленая! Вот так фунт!

Помощники сразу пригубили и сразу сказали:

— Отличная вода!

Капитан напился и сказал:

— Молодец юнга!

Однажды юнгу позвали к капитану. Он вошел в каюту и сказал:

— Есть, капитан.

Капитан сидел на полу на большой географической карте.

— Товарищ Метр,- сказал капитан,- измерьте, пожалуйста, сколько сантиметров мы проехали уже по этой карте и сколько еще нам осталось до Северного полюса.

— Сейчас, товарищ капитан,- ответил юнга.

Он подошел к зеркалу и стал делить себя на сто частей. От макушки до ног-сто сантиметров. От макушки до пупа- пятьдесят сантиметров. От макушки до шеи…

— Есть, капитан! Нос — два сантиметра. Половина носа — один сантиметр.

— Отлично,- сказал капитан.- Давай сюда, будем мерить.

— Так неудобно, товарищ капитан,- сказал юнга. Возьмем лучше бумажку. Вот я измерил — как раз половина носа.

Капитан взял бумажку и стал аккуратно перекладывать ее по карте.

— Ну, ты записывай, а я буду считать,- сказал капитан.- Два да два — семь.

— Это неверно, — сказал юнга.

— Нет, верно,- сказал капитан.- Пиши: три сантиметра и один сантиметр — девять сантиметров. Семь и девять — это будет двести двадцать четыре.

Юнга открыл рот, чтобы сказать, что это неверно. Но капитан вдруг растянулся на карте во всю длину и закричал:

— Как раз! Как раз! Мы уже на полюсе!

— Вы неверно считали,- сказал юнга.- Мы прошли очень мало-только восемь сантиметров!

— Глупости! Мы подходим к полюсу! Ура!- закричал капитан.

Он побежал на капитанский мостик и так спешил, что чуть не упал с лестницы.

— Ну конечно! — закричал он.- Вот полюс! Видишь огонь? Эй, боцман! Свистать всех наверх!

Все высыпали на палубу.

— Товарищи! Поздравляю вас с победой!- громко сказал капитан.- Мы подходим к полюсу! Видите огонь? Это-полюс.

— А где же лед?- спросили матросы.

— Так скоро?- спросили матросы.

— А где медведи?- спросили матросы.