Миссис Крэдок - Жозефина и ее куклы

Ещё я надела на шею Дороти жемчужное ожерелье, потому что она терпеть не может показываться на улице без жемчуга. (Может быть, из-за этой привычки моей Дороти тётя назвала её обыкновенной.

Но почему? Не понятно. Ведь тётушка сама по вечерам выходит к ужину в жемчужных бусах.) Дороти попросила не надевать ей пальто, она хотела, чтобы люди видели её новое розовое платье. Когда мы наконец-то были готовы к прогулке, Дороти выглядела прелестно.

Но на прогулке случилось ужасное! Только мы вышли из дома, на первом же перекрёстке подул сильный ветер. Няня Нанни шла немного впереди и не видела, что произошло. Сперва ветер сорвал у меня с головы шляпку. Я попыталась её поймать, но тут коляска опрокинулась, бедняжка Дороти вывалилась и, конечно же, угодила прямо в грязную лужу.

Но и это ещё не всё. Мимо как раз проходила одна дама с собачкой. Собачку она несла на руках, но потом отпустила, чтобы пёсик побегал, а он увидел Дороти, схватил её в зубы и убежал! Я закричала, и Нанни поспешила мне на помощь.

Это было ужасно! Началась страшная кутерьма. В конце концов хозяйке удалось выхватить куклу из пасти собаки; мы уложили бедняжку Дороти в коляску и накрыли с головой голубой с золотом накидкой, которая теперь стала грязной-прегрязной. Очень печальные мы пошли домой. Да-а, невесёлая получилась прогулка.

Мальчики — оба Тедди, Большой и Маленький, Чарли, Патрик, Крякалка Джек — все были настроены воинственно. Они и слышать не хотели о том, чтобы поиграть в госпиталь, как будто Дороти ранена и её принесли на носилках. Нет, они хотели играть только в войну, и ни во что другое.

Я подумала, что Дороти пригодится для нашей игры. Мы решили: пусть она будет раненой бельгийской девочкой, Дора и Рейчел будут медсёстрами из Красного Креста, а мальчики — солдатами. Няня посоветовала вынуть из коробки Весельчака Джима, он ведь уже одет как солдат. Но, конечно, этого никак нельзя было сделать. Ведь Джим ушёл на войну. Он не мог просто так взять и вернуться. Мы не должны его видеть много-много долгих дней.

Не совсем удобно, когда на одной стороне воюют два солдата, а на другой — три. Мне пришлось долго думать, как тут быть.

— Нанни, — спросила я, — у кого больше солдат, у врагов или у нас?

Няня ответила:

— У врагов.

Тогда я поставила Большого Тедди, Маленького Тедди и Патрика по одну сторону коврика перед камином, а Крякалку Джека и Чарли — по другую. У врагов было трое солдат, а у нас — двое. Вильям, конечно, мог бы тоже быть солдатом нашей армии, и тогда было бы поровну, но мы уже решили, что он будет вражеским императором — у него подходящее имя. Вильяму это совсем не понравилось. Он страшно разозлился, но мы всё равно сделали его императором. Я нарисовала ему свирепые усы.

Кусок верёвки, положенный поперёк коврика у камина, разделял армии, а император сидел на высоком стуле, смотрел на поле битвы и хлопал в ладоши, когда его армия побеждала.

Сражение было жестокое, воины дрались отчаянно, и некоторые бойцы были ранены. Потом на поле битвы появились отважные медсёстры Красного Креста. Они размахивали белым флагом. Все перестали драться, а медсёстры сказали императору:

— Пожалуйста, ваше величество, позвольте нам забрать раненых, чтобы за бинтовать им раны и полечить их.

Он ответил:

— Да, я разрешаю.

И они унесли раненых.

Вильям так упрашивал меня, чтобы не быть больше вражеским императором, что я ему разрешила быть врачом в госпитале, по крайней мере, сегодня утром.