Миссис Крэдок - Жозефина и ее куклы

Самых маленьких я усадила играть на коврике перед камином. Им там ничего не угрожает, потому что камин закрыт специальным ограждением — защитным экраном.

Занятия сегодня не заладились. И всё из-за Джима, который ушёл на войну. Он просто отлично решал задачки на сложение и вычитание. Джим знает всю таблицу умножения до четырежды десять, его можно было гонять по ней как угодно, и он всегда отвечал правильно, только иногда путал трижды семь и трижды девять. Даже я не могу рассказать таблицу умножения без подсказки, потому что запомнить столько цифр очень трудно, — а Джим мог. Но теперь Джим далеко.

Мы проходили сложение и умножение с другими куклами уже три раза, но они так ничего и не запомнили! Просто несносные!

Только бы Эми не услышала, как я говорю, что они несносные, а то снова начнёт плакать. Эми использует шесть носовых платков там, где остальные дети обходятся одним. Однажды Чарли вытер нос рукой (вот грязнуля!), потому что снова потерял свой платок. Он так часто их теряет. И по непослушанию он на втором месте — за Крякалкой Джеком.

Мы занимались всё утро до самой прогулки. Сначала мы решали примеры на сложение. Патрик впервые решил все задания правильно, поэтому я сделала его первым в классе, и он был очень этому рад. Жаль, что Патрик немного щурится. Никогда нельзя понять, смотрит он на тебя или нет.

Но всё равно он очень милый, хотя и мальчик. Правда, Патрик недолго оставался первым в классе, потому что он разговаривал и получил плохую отметку. Тогда первое место занял Вильям.

Из-за этого они с Патриком подрались, а Эми опять залилась слезами. Потом Рейчел уронила грифельную доску и разбила её.

Всё это создало такой переполох, что пришлось оставить сложение и заняться строевой подготовкой — маршированием. Это у нас любимый урок. А сейчас, когда у всех детей в головах мысли о войне, маршировать им нравится ещё больше. Они знают, что это может оказаться полезным, если придут враги.

Я выстроила всех детей в ряд на столе, прислонив к стенке. Стоять могли не все.

Некоторые опустились на колени, некоторые сидели. Трое могли стоять, если опирались на что-нибудь, а один даже не опирался — стоял сам. Это Большой Тедди. Раньше и Маленький Тедди мог стоять. Но с тех пор как он остался без одной ножки, ему чаще приходится сидеть.

После строевой подготовки мы занялись стихами. Куклы знают много-много коротких детских стишков, и если я разрешаю им рассказывать их хором, то они не сбиваются. Мальчики говорят грубыми голосами, а девочки — писклявыми. Но если я прошу каждого произнести по строчке, они делают ошибки.

В середине стихотворения про петушка Робина Большой Тедди ущипнул Патрика, а сам смотрел перед собой так серьёзно и торжественно, как будто ничего плохого не сделал. Я даже сперва решила, что это Чарли напроказничал, но все дети закричали, что это сделал Тедди. Я, конечно, сказала им, что ябедничать — это очень некрасиво. От стыда они повесили головы. В наказание я поставила всех лицом к стене.

Когда мы с няней после обеда отправляемся на прогулку, я всегда беру с собой детскую коляску, конечно, если погода ясная. Коляска у меня голубая с крышей-козырьком; внутри — подушки в наволочках с оборками, ноги кукол я укрываю голубой с золотым рисунком накидкой. Но лучше всего то, что рядом с ручкой есть специальное место для зонтика от солнца. Он такой красивый, нежно-голубого цвета. На самом деле это зонтик Эми, но она разрешает всем по очереди им пользоваться.

Сегодня на прогулку со мной должна была идти Дороти. Я надела ей соломенную шляпку, украшенную розовыми бутонами. Шляпка, вообще-то, маловата Дороти, или это голова у неё великовата. Однажды моя тётушка сказала, что Дороти — совершенно обычная кукла, ничего особенного в ней нет. Дороти, наверное, это услышала и обиделась. Знаете, почему я думаю, что Дороти слышала слова тёти? Всякий раз, как я говорю: «К нам в гости приехала тётушка. Хочешь спуститься в кабинет и поздороваться с ней?» — Дороти отрицательно качает головой.