Василий Клепов - Мыс Доброй Надежды. Повести

Пете вспомнился «Медный всадник», и он начал читать:

Тут Юра, которому очень нравились эти стихи Пушкина, громко закричал:

Он скрючил руки и бросился на Петю:

- Ам!

- Ты погоди, Юра. Это что же с нашим птичьим городком? Всё затоплено…

Они скатились с насыпи к воде, подступившей к самому полотну. Тут Петя заметил, что к берегу прибивает течением ведро, каким-то чудом незатопленное водой.

- Юра, посмотри, что плывёт.

Откуда ни возьмись над водой промчалась трясогузка и села на край ведра. И Петя вспомнил недавнюю свою находку. Гнездо трясогузки плыло сейчас по воде, и за ним следовали всполошившиеся птицы.

Петя живо скинул сандалии, одежду и побрёл по глинистой воде к ведру. Вода доходила ему до пояса, когда он достиг ведра, в глубине которого виднелись жёлтые рты и слышалось попискивание.

- Птенцы! Что же мы будем с ними делать? - спрашивал Юра, пока Петя одевался.

- Придётся их кормить. Только вот, что они едят?

Обе трясогузки по-прежнему с тревожным писком летали вокруг, садились на берег и, беспокойно помахивая длинными хвостами, посматривали на ребят.

- Петя, - шепнул Юра, - а ведь трясогузки будут их кормить. Ты смотри, они что-то держат во рту…

- А ну, давай отойдём, - хватая Юру за рукав, прошептал Петя.

Они оставили на берегу ведро, вскарабкались на насыпь и уселись так, чтобы видеть гнездо. Сначала одна, потом другая трясогузка принялись кормить своих птенцов.

- Вот храбрые птички, да? - засмеялся Петя и тут же сбежал вниз. Вода быстро прибывала, и ведро снова чуть не поплыло. Петя взял его и перенёс на насыпь.

Со стороны посёлка по зарослям череды к ним бежали ребятишки. Скоро братья узнали в них Валю Бочкарёва, Мишу Григорьева и Лару. Запыхавшись, быстро поднялись на полотно, и Валя, часто моргая чёрными глазами и шумно переводя дыхание, взял Петю за руку.

- Ты знаешь… Нина… утонула…

- Как утонула? - с сильно забившимся сердцем спросил Петя. - Она же…

Петя вдруг вспомнил, что Нина и Артёмка сегодня дежурные по птичьему городку. Он глянул туда, где когда-то стояла Нина перед ёлочкой, но увидел только кусты, затопленные по макушку, да деревья по пояс в воде.

- Тётка Дуня говорит, - рассказывал Валя, - что за ней заходил Артёмка, и они ушли куда-то ещё задолго до дождя.

Петя боялся взглянуть в лицо Лары. Бледное, как бумага, лихорадочно всматривалась она в какой-то предмет, плывший по реке, который то исчезал, то вновь появлялся на поверхности.

- Это кто? - спросила шёпотом Лара, схватив Петю за руку.

- Чурбак плывёт, - проговорил Миша.

Вдруг Петя оживился. Он прислушался и сказал:

- Миша, где у вас лодка? Вы слышите? Вы слышите, кричат?

Все притихли, прислушиваясь. Сквозь рёв морского прибоя доносились слабые голоса зовущих о помощи.

- …о-мо-ги-те! …ги-те-е!

Пете показалось, что он слышит голос Нины. Откуда она кричит? Шум моря всё заглушал.

Вот на одиноком дубу Пете почудилось что-то белое, промелькнувшее в тёмно-зелёной листве. Он пригляделся: шевелятся ветки… Артёмка выглянул из зелени.

- Держись, Артёмка! - радостно закричал и замахал руками Петя. - Мы сейчас…

Они с Валей побежали к посёлку. Тут все увидели, как падая, по зарослям вереска медленно бредёт простоволосая женщина. Это была мать Нины. Она пустилась в это путешествие, чтобы хоть что-нибудь узнать о судьбе дочери. Лара бросилась ей навстречу.

- Она жива… Тётя Дуся, Нина жива.

Добежать до Мишиного двора, отвязать и столкнуть лодку было для Пети с Валей делом одной минуты. Они оттолкнулись от берега вёслами, стремительная вода подхватила лодку и помчала вниз так, что они едва успевали грести. Вот лодку, сильно стукнуло обо что-то, и она остановилась, норовя зачерпнуть бортом воду. Мальчики перешли на один борт, но лодка всё же кренилась.

- Что будем делать, Петух!

Петя уже раздевался. Он положил одёжду на лавочку и, держась за борт, прыгнул в воду. Ему удалось встать на какое-то затопленное дерево, и он с усилием приподнял лодку. Вода моментально подхватила её. Петя поплыл за ней и влез.