Василий Клепов: Мыс Доброй Надежды. Повести

- А вот это, Таня, криптомерии, - говорил он. - Ты видишь, они все наклонились в сторону моря?

- Они, как компас, да? - звонко спросила девочка.

- Какой компас?

- Ну по ним, как по компасу, можно узнать, где морской берег?

Дяденька с девочкой прошли, и Тоша рассмеялся.

- Ох, и трус же ты, Зюзя! Чего ты испугался этого дяденьки?

- А ты видел, какой у неё бант? - живо спросила Натка и с придыханием добавила: - Как цветок магнолии!

Тоша презрительно скривил губы и, ничего не ответив Натке, пошёл дальше по аллее. Справа он увидел странные растения, похожие на конский щавель, но только этот щавель был ростом с дом и листья у него шевелились, как зелёные паруса.

- Ой, а это что?

- Это банан, - крикнул, следуя за ним, Зюзя.

Они подбежали к растению. Гладкий ствол был в три раза выше их, а на верху в стороны отходили очень длинные и широкие листья.

- Смотри, Зюзя, я могу завернуть тебя в этот лист…

Натка подпрыгнула и, ухватившись за лист, отодрала его от ствола. Со смехом девочка несколько раз обернула им Зюзю.

- Как голубец, - засмеялась она, поглядывая на растерянное лицо мальчика, укутанного по самый нос в зелёное полотнище. - Я очень люблю голубцы.

Недалеко от них стояли, раскинув в голубой выси жёсткие и изящные перья, пальмы. Их Тоша хорошо знал по рисункам в книгах.

- А это, как на Кубе, - сказал он, кивнув в сторону пальм.

- Ты что, был там, что ли? - засмеялась Натка.

- Конечно, был, - неожиданно для себя соврал Тоша. - Там, знаешь, какие пальмы? О, королевские! Раз в пять больше этих.

Зюзя смотрел на Тошу, раскрыв рот.

- И на них есть плоды? - спросил он, наконец.

- Вот такие, - сказал Тоша, оттопыривая руки. И, вспомнив какую-то книжку, добавил: - Можно и пить, как молоко, можно и есть…

- Как мясо, да? - рассмеялась Натка.

- Ты что, не веришь?

- И ты их ел? - снова спросил Зюзя.

- Ещё как! - Тоша причмокнул и закрыл глаза: - Вку-усно-о!

Они шли мимо весёленьких деревьев с темно-зелёной листвой, которые были усыпаны небольшими зелёными плодами. Этих деревьев было много-много, и чувствовалось, что за ними ухаживают: вокруг каждого ствола кто-то окопал большие круги. Тоша увидел надпись на столбике: «Мандариновая плантация».

- Ой, смотри-ка, Зюзя, на двух ногах! Дерево стоит на двух ногах!

- А вот на трёх! - вскричала Натка.

Тоша удивился: вот так штука - дерево на трёх ногах! Но тут он заметил, что на палочке стоит горшок, а в горшке растёт маленький мандаринчик, который питался из горшка и в то же время из этого трёхногого дерева.

- Это люди, оказывается, посадили. Смотри, какой горшок прилепили.

Тут Натка подбежала к Тоше и потащила его в сторону. Она молча показала ему на плоды, которые росли на невысоком курчавом деревце. Это были сливы, но самые разные: и чёрные, и жёлтые, и зелёные, и розовые.

- Это как же так? На одном дереве и разные сливы? - изумился мальчик.

- И персики, - добавила Натка.

- И абрикосы, - вскричал Зюзя.

У Тоши и глаза разбежались. И когда Натка протянула руку за спелым пушистым персиком, он хлопнул её по руке и сердито сказал:

- Ты с ума сошла! Разве можно?

Они долго стояли около этого замечательного дерева, как вдруг что-то чёрное мелькнуло в траве.

- Ой, уж, уж! - закричал Тоша и, схватив палку, бросился бежать за змеёй.

- Вы что там делаете? - услышали они сердитый крик. - Не смейте бить ужа!

Тоша оглянулся и увидел человека в белом костюме и такой же фуражке. Он сидел в тенистой беседке.

Зюзя испугался и, выскочив на тропинку, побежал так, что рубашка у него на спине вздулась пузырём. Тоша бросил палку и, будто не обращая внимания на этого человека, вышел на дорожку. Но Натка, которая забрела за зелёный куст, поманила его к себе. Она стояла перед огромной, раскинувшейся в виде звезды паутиной, в центре которой, как неживой, замер большой серый паук. Тоша бросился назад за палкой, чтобы порвать паутину, но Натка шикнула:

- Тоша, ты куда? Смотри сюда!

«Паука не трогать!» - прочитал он табличку.

И ему сразу представился тот человек в белом костюме, который кричал «Не смей бить ужа!» «Это, наверно, он написал», - подумал Тоша.

- Смешно, Натка, а? - усмехнулся он. - Ужа не бей, паука не трогай! Всяких гадов расплодили тут!

Они и не заметили, как к ним кто-то тихо подошёл, легонько положил руки на плечи девочки, отчего Натка вздрогнула и хотела бежать.

- Стой, стой, дочка! От меня не убежишь, да, да, да.

Тоша почувствовал, что они попались. Он поднял глаза и встретился с добрым взглядом того, кто так сердито закричал на него, когда он погнался за ужом.