Михаил Лезинский - Мальчишка с бастиона

Правый фланг русской обороны успешно отбил все атаки противника. Хуже обстояло дело на Корабельной стороне.

Малахов курган истекал кровью. На каждого русского приходилось до десятка врагов. Французы вклинились в глубь кургана и заняли батарею.

Неожиданно заговорила Корниловская башня. Несколько матросов, во главе с поручиком Юнием, забаррикадировали каменную арку, ведущую внутрь башни, и продолжали вести огонь!

На помощь спешил генерал Хрулёв во главе Ладожского полка. Враги позволили русским подойти ближе и, почти в упор, дали несколько залпов. Передние ряды сразу же были скошены. Французы начали заходить в тыл. Кто-то прокричал генералу:

- Куда отступать?!

- Отступления нет!

- Где же резервы? Кто подкрепит?!

- У нас в резерве Россия! - ответил Хрулёв.

Через несколько минут он был тяжело ранен.

Командование принял генерал Юферов.

- За Нахимова, благодетели! Вперёд!..

Они вломились в проходы между траверсами. Завязался жестокий рукопашный бой.

Французы окружили плотным кольцом генерала Юферова с несколькими солдатами.

Прижавшись спинами к насыпи, они отстреливались. Генерал оборонялся шашкой.

Французы, увидав генеральские погоны, предложили Юферову сдаться. Но вместо ответа тот прокричал:

- Братцы! Умрём за Севастополь! - и, сверкая шашкой, бросился вперёд. Рой пуль, как свирепые осы, вонзился ему в грудь, лицо, живот…

Но Малахов курган всё ещё не был покорён. Засевшая в Корниловской башне горсточка матросов продолжала отстреливаться. В пылу сражения французы сначала не замечали, откуда ведётся огонь, но когда утихли взрывы, храбрецов обнаружили.

Зуавы бросились в атаку. Двое из них тут же были посажены на абордажные пики, остальные поспешно отступили.

Стали стрелять по окнам-бойницам. И это не помогло. Матросы забили окна мешками с землёй. Тогда французы обложили башню хворостом и подожгли, надеясь выкурить русских. Но, когда огонь уже лизал бойницы, французы сами стали поспешно тушить пожар - мог взорваться пороховой погреб. Подвезли мортиру, и из неё, через разбитую дверь, начали расстреливать смельчаков.

Над Малаховым курганом взвился французский флаг. «Ворота Севастополя» были взломаны. Все понимали, что дальнейшие бои за Южную сторону бессмысленны…

Уже садилось солнце, когда Горчаков дал указание взрывать укрепления, склады и оставить южную часть города.

Фёдора Тополчанова с группой солдат спешно отозвали в город. Когда он покидал редут, до слуха донёсся хриплый голос какого-то моряка:

- Не уйдём с баксионов! Не велел Павел Степанович, понимаете - не велел!.. Пусть сухопутное начальство само уходит, а матросы до последнего останутся здесь!

И голос командира редута Шварца:

- Пойми ты, друже, это бесполезно. Только лишние смерти. Без Малахова нам не удержаться…

Тополчанов тоже понимал всю бесцельность дальнейшей битвы. Но всё равно горечь сдавливала горло и на душе было сумрачно. Фёдор застегнул мундир и зашагал быстрее, чтобы не слышать этих разговоров.

Во многих местах начались взрывы. По улицам шли уцелевшие жители с котомками.

Густела темнота. Назойливо гудела канонада.

Неожиданно прапорщик увидел идущую навстречу ему Алёнку. Он быстро подошёл к девочке и, перекрикивая гул, проговорил:

- Куда ты, куда ты идёшь!? Поворачивай к Графской!

Голубоглазка смотрела на него молча, и Фёдор с ещё большей обеспокоенностью прокричал:

- Иди к переправе! Сейчас начнут отступление.

Она, не опуская головы, упрямо сказала:

- Як Николке, пустите!

Тополчанов не отступал. Он схватил Алёнку за руку:

- Немедленно возвращайся к матери, слышишь меня или нет?!

Девочка тем же странным голосом сказала:

- Маманя сгорела в гошпитале…

И прошла мимо ошеломлённого Фёдора.

Она шла по улице, круто поднимавшейся вверх, задымлённой и заваленной обломками здания. Она шла в сторону редута…

Фёдор догнал солдат, угрюмо шагавших к Морской библиотеке. По приказу князя Васильчикова это здание, как и многие другие прекрасные сооружения, должно было быть уничтожено. «Врагу мы оставим пепелище и ненависть!» - говорил он.

Книги вывезли из библиотеки ещё с месяц назад. Местами здание было разрушено, но по-прежнему торжественно венчала его «башня ветров».

Поджигали в нескольких местах. Уже синие языки облизывали оконные рамы, исчезали и вырывались вновь. Внутри хрипело и завывало. Дымные косы вплетались в завитушки карнизов.