Михаил Лезинский - Мальчишка с бастиона

Но, несмотря на награду, Семён частенько посмеивался над Максимкой и показывал, какой уморительной была рожица Максимки, когда того выпроваживали с Малахова кургана.

- Тебя тогда с Николкой твоим, как кутят из воды, с батареи выволокли, - подтрунивал Семён. - Ну и вояки! А дружок, небось, тоже прилип к баксиону какому-то?

- Не знаю, - вздыхал Максим.

Ему очень хотелось снова увидеть товарища. Но как? Война разлучила их и неизвестно, когда сведёт вместе. Да и сведёт ли вообще?..

После плена Максим резко изменился. Словно умудрённая взрослость коснулась его мальчишества. Сидя у самовара в редкие передышки, он рассказывал об увиденном у англичан.

- Как-то приехал на батарею ихнюю самый что ни на есть главный начальник. Залопотали чегось там офицеры и во фронт выстроились. А главный - однорукий, меж прочим, - злой такой, какого-то офицера палкой как почнёт в рожу тыкать, аж мне за него больно стало…

- Таких, тыкающих, у нас тож найдётся немалость: не только нашего брата солдата, а охфицера иного за быдло считают, - зло говорил кто-нибудь, и кружок чаёвников угрюмо смолкал.

Самовар был счастливой находкой для Максима. Мальчуган стал чемпионом по количеству выхлебанных кружек. Матросы диву давались: куда столько влезает! Ему не пятирублёвку давать надобно было, а самовар! Много всяких шуток и острот раздавалось в адрес Максима. А тот, усмехаясь, отвечал:

- Вы мово батю не знаете - всех вас за пояс заткнёт по самоварному случаю!

Конечно же, разгорался спор: заткнёт или нет?

Вот и сейчас Семён подзадоривал мальчугана:

- У нас в екипаже, это когда я на «Силистрии» служил, был сигнальный один. Так тому три самовара ставили на один приём. А он хоть что! Пять раз выкрутит тельник, и снова подавай ему три самовара. Так что и твой батя его побить не мастак.

- Где он теперича? - вдруг начал горячиться Максим.

- Бог его ведает - война: може, и в живых уже нету, - крестится матрос и подмигивает кому-то.

К самовару подсел маленький солдатик с хитрыми зелёными глазёнками. Протягивая свою кружку, сказал:

- Сахарком могу поделиться.

Все набросились с вопросами: откуда сахар, как и где добыл? Сахар давно уже был редкостью, чаи распивали вприглядку: драгоценный кусочек держали в руке и раз-другой слегка касались его языком, а то всё больше смотрели на него.

Солдатик заговорил тоненьким голоском с подвыванием:

- Сахарок не простой. Из самого, небось, Лондона привезён. В железной коробочке, а на ней надпись по-аглицки. Я коробочку под табакерку приспособил, - важно говорил солдатик, - нече барин какой!

Вокруг засмеялись. А рассказчик продолжал:

- Трофей, значит. Коробочку эту своей старухе на Тобол свезу обязательно. Пусть и она взглянет на аглицкие штучки.

- Ты зубы-то не заговаривай, - остановил его матрос по имени Артемий, - сахарок вываливай!

- Сахарок? Вот сахарок.

Солдатик вытащил маленький, уже облизанный кусочек английского сахара.

- Одно непонятно, - заговорил рыжий Семён, - откедова етот трофей у тебя? Ты вылазками, небось, не балуешься?

- Друзья балуются, - протянул солдат, - и мне даруют.

- Ето за что? - ехидно спросил Артемий.

- А за глаза котячьи да язык острячий, - ответил тот. И все, довольные этой словесной дуэлью, засмеялись.

Со стороны ложементов донеслась перестрелка. Но сигнала тревоги не послышалось.

Это было уже слишком обыденно. Никто из сидевших даже головы не поднял. Чаепитие продолжалось.

- Скажу вам по правде, - продолжал солдатик, - ваш брат матрос по имени Кошка Петро мне трофей етот подарил. Третьего дня ходил пощипать агликан.

Максимка пододвинулся поближе. Ему хорошо было известно, что с полмесяца назад его спаситель Пётр Маркович получил штыковую рану и слёг в госпиталь. Поэтому он недоверчиво переспросил:

- Самолично дал али через кого?

- Ну а как же! Говорю - третьего дня…

- А где вы их повстречали, дяденька?

- Известно, где - на третьем бакоионе. Жив-целехонек. Рану залечил и ещё награду присовокупил.

У Максимки радостно заколотилось сердце. Он хотел порасспросить солдата подробнее, но в это время из сигнального поста раздался голос:

- Второму и третьему орудию, готовьсь!

Все быстро разбежались по местам. Семён деловито накрыл самовар платком и поставил его за стенку.

Сигнальный пост продолжал командовать:

- Второй и третьей роте к брустверу! Первое орудие - огонь!

Впереди в небольшой лощине перед люнетом показались красные мундиры английских солдат. Они шли колонной, вытянувшейся в сторону ложементов, в которых засели пластуны.