Михаил Лезинский - Мальчишка с бастиона

- Вроде как прибой где-то, - сказал Колька.

- Должно быть, хранцуз поблизости роется. На схлёст движемся с бусурманином, - пояснил Ковальчук.

Они проползли ещё метров десять и неожиданно попали в просторную нишу. В нише находились люди. При сиротливом свете керосиновой лампы они узнали поручика Берга. Видно, недолго позволил себе инженер тешиться солнцем и свежим воздухом.

Возле него стоял Фёдор Тимохин и что-то шептал поручику в самое ухо. Увидев Кольку, Берг встал с ящика и подошёл к нему.

- Лихой ты малец, как я погляжу, самые опасные места выбираешь!

«Хоть бы не прогнал», - подумал Колька, а вслух сказал:

- Надо ж взглянуть!..

- Ну, ну, - смотри, - потрепал его по плечу Берг.

Послышались глухие удары. Колька вопросительно взглянул на Ковальчука.

- Хранцуз стучит, - пояснил тот. -…Бочки с порохом нужно вкатывать немедля, - видимо, продолжая начатый разговор, зашептал Тимохин Бергу, - фунтов с тыщу потребуется, не менее. Я прикидывал.

Берг пожевал ус и утвердительно кивнул головой.

- Не дай бог, прорвутся грунтовые воды или француз даст встречный взрыв, тогда всё пропало.

И с этим Берг согласился.

- Действуй, Фёдор Иванович, - оказал он и повернулся к Ковальчуку с Колькой. - Поспешите выбраться отсюда, голубчики! - И снова Тимохину: - Да и нам пора.

К выходу пробирались вчетвером. Впереди шёл унтер, за ним - Берг. Они ступали уверенно и смело, видно, не один десяток ходок сделали по подземелью. Ковальчук и Колька порядком отстали, но вскоре и они выбрались в галерею. Здесь можно было идти не сгибаясь, зашагали быстрее. «Умудрённый опытом», Колька удачно миновал выбоину с водой и, привыкнув к темноте, уверенно обходил завалы. Мимо них то и дело протаскивали минные тележки с землёй. Работа в подземелье шла полным ходом, пробегали минёры, сменявшие друг друга. Но вот впереди показалось светлое пятно.

- Выход! - громко сказал Колька. Теперь можно было и не сдерживать своих чувств, французы были далеко.

В первую минуту солнечный свет ослепил мальчика. Ему даже на секунду показалось, что сейчас ночь. Парнишка закрыл глаза, а когда открыл их, увидел улыбающиеся лица Берга, Тимохина, Ковальчука. Они улыбались зелени, теплу, солнцу. И казалось, что солнце тоже улыбается, радуясь за людей.

- С подземным крещением! - поздравил парнишку Берг. - Понравилось в аду?

- Ага!

А Ковальчук уточнил:

- Сущий ад. Чисто в преисподней.

- Могила! - подтвердил Тимохин.

К подземному входу стали подкатывать бочки с порохом, видно, Берг успел распорядиться.

- Устроим французам камуфлетик, - подмигнул Тимохин.

- Мельниковский? - спросил Ковальчук.

- Наподобие.

Бочки с порохом одна за другой исчезали в зияющей пасти. Колька представил себе, как минёры сейчас волокут их по галерее, тужась и ругаясь вполголоса, воюют с грязью, мраком, духотой. Прав был Ковальчук, когда говорил: «Под землёю ещё тяжелее приходится».

- А когда взрывать будут, ваше благородие? - спросил Пищенко у Берга.

- Взрывать? - инженер задумался. Затем поманил к себе Кольку и тихо спросил: - А язык за зубами держать можешь?

- Клещами не вытянете!

- Побожись!

- Вот вам хрест, - побожился Колька, - да я…

- Будет! Верю. Должно быть, завтра к полудню управимся. Управимся, Фёдор Иванович?

- Управимся, - подтвердил унтер-офицер. - К полудню должны. …К полудню следующего дня Колька уже был у подземного входа. Тут же находились Берг, Шварц, Тимохин и много других незнакомых парнишке офицеров. Минёры и солдаты один за другим покидали галерею. Было ясно, что готовится взрыв.

Поручик Берг задумчиво говорил командиру редута Шварцу:

- А что если французы унюхали взрыв и убрали батарею?

- Не может быть, - горячо утверждал Шварц, - доподлинно установлено, что за последние сутки никаких передвижений в стане неприятеля не было. Сигнальщики заметили б.

- Могли ночью, тихонько…

- Надо проверить, - подумав, оказал Шварц, - вызовем огонь на себя.

- Только так, - согласился Берг.

Шварц оглянулся и увидел Пищенко.

- Николка! - позвал он парнишку.

- Слушаю, ваше благородие.

- Прапорщика Тополчанова ко мне. Знаешь, где находится?

- Так точно, ваше благородие! - выпалил Колька и бросился выполнять приказание.

Прапорщик Фёдор Тополчанов явился немедленно. Он хотел было отрапортовать о своём прибытии, но Шварц перебил его.

- Видите эту высотку, прапорщик? - лейтенант показал в сторону противника. - Там пятьдесят третья батарея французов.