Неправда! Каждое утро со второго этажа доносится: «Махмуд! Махмуд!» Сказать, что неправда? Пионеру врать нельзя.
А как же Светка галстук домой понесет? Она ведь его тоже сто раз примеряла, и вот… Еще целый год в Каире учиться. Все будут пионерами, а Светка - нет. Хватит того, что ее буржуйкой назвали. Теперь ни за что Махмуда за печеной кукурузой не погонит! Значит, надо соврать? Нет рядом папы, не с кем посоветоваться.
- Ведь правда? - спрашивает Светка, хлопая мокрыми ресницами.
Ребята ждут.
- Только один раз, - говорит Вика и краснеет.
- Вот видите! Видите! - кричит Светка.
Третий класс облегченно вздыхает. За один раз можно простить. Тем более, что Светка болела, а Махмуд сам предложил.
Стучат крышки парт. Витька несется по лестнице, держа галстук над головой, как знамя. Ребята бегут за ним.
Автобусы торжественно плывут обратно в Замалек, на русскую виллу.
ПЕРЕД ЛИЦОМ ДАЛЕКОЙ РОДИНЫ…
В большом здании русской виллы - библиотека, детский сад, музыкальная школа. В пальмовой рощице - летний кинотеатр и спортивная площадка. На площадке каждый вечер ведут спор вечные соперники - команды «Торгпред» и «Инженер». Играют в волейбол или городки на шашлык или кока-колу по уговору. Проигравшие угощают победителей здесь же, в лавчонке Али-бизнесмена.
Али - Викин ровесник. Он появился на вилле год назад, худющий, с провалившимися щеками, в оборванном халате. Жарил шашлыки под пальмами, продавал кока-колу и жевательную резинку и жалобно шептал, протягивая тонкую ладонь:
- Бакшиш, мистер, бакшиш, Али…
Теперь Али не узнать. Толстые щеки видно со спины. Маленькие хитрые глазки обшаривают покупателя. Али подбрасывает монету и прячет в карман новенькой полосатой галабии. Хлопает по карману и жмурится, слушая сладкий звон пиастров:
- Моя будущая лавка!
- Кем ты будешь, Али?
- Бизнесменом, - уверенно отвечает Али. - У меня будут три, нет, десять лавок и большой магазин на Каср-эль-Нил!. Вам кока-колу, мистер?..
Сегодня бетонная площадка перед виллой чисто выметена, а между пальмами натянуты гирлянды флажков. Родители толУлица роскошных магазинов, торговый центр Каира. пятся на площадке, издалека глазами ищут своих, машут, показывают, что надо поправить воротничок или подтянуть шорты. А ближе не подходят - нельзя нарушать торжественность момента.
К вилле подкатывают черные «Чайки» с красными флажками на крыльях: из посольства привезли знамя. Со знамени снимают чехол, и оно разворачивается. Вспыхивает на солнце бархатное полотнище, разлетаются золотые кисти.
Валентина Васильевна волнуется, будто это ее сегодня принимают в пионеры.
- На торжественную линейку - становись!
Третий класс, толкаясь и наступая друг другу на ноги, растягивается в шеренгу. В руках - галстуки. Перед ними с галстуками на груди четвертый класс. Они будут принимать третий в пионеры - больше некому, старше ребят в Египте нет.
Выстраиваются и родители. Замыкают квадрат учителя и работники посольства.
- На знамя - равняйсь!
Валентина Васильевна машет рукой, и из виллы раздается марш: Андрюшкина мама играет на пианино «Взвейтесь кострами…». Секретарь посольства передает тяжелое знамя вспотевшему от волнения четверокласснику. Тот на отлете проносит его по квадрату и становится в центре.
Али-бизнесмен наблюдает из лавки, прикидывает, сколько у него сегодня будет покупателей.
Валентина Васильевна выходит вперед,
- Я, пионер Советского Союза…
- Я, пионер Советского Союза… - повторяют ребята. Краем глаза Вика видит рядом Сашу. Он хотел спрятать руки за спину, но в руках галстук.
- Вступая в ряды пионерской организации имени Владимира Ильича Ленина… - раздаются над Замалеком слова пионерской клятвы.
- Перед лицом своих товарищей, перед лицом далекой Родины…
- Перед лицом далекой Родины, - повторяет Вика и не слышит своего голоса в голосе отряда.
- Торжественно обещаю…
Четвертый класс тоже волнуется. Мальчишка, который повязывает Вике красный галстук, никак не может собрать его концы в узел. Вика пытается помочь и еще больше мешает.
- Осторожно, здесь нитки слабые, - шепчет рядом Саша девчонке-четверокласснице. И вот - галстук на груди!
- Пионеры, к борьбе за дело Коммунистической партии будьте готовы!
- Всегда готовы! - Вика поднимает руку, отдавая салют. Выступает секретарь посольства. Вика старательно смотрит на него, но куда ни глянь, все равно краешком глаза видно галстук на груди.
Читать дальше