Александр Тутов - Казачьи былины

Испугались турки, не поняли, что против них сражается вдесятеро меньший отряд. Им он, наоборот, показался громадным русским войском. Как известно, у страха глаза велики! Да и сражаться с казаками – это совсем не то, что мирных жителей забижать.

На площади турецкий офицер пытался организовать сопротивление, сбивал в кучу солдат. Игнат понял, что если турки смогут сгруппироваться, а потом ещё поймут, что казаков мало, то нападающим несдобровать.

Долго не раздумывая, направил он своего верного коня в самую гущу турок, казалось, никто бы не уцелел на его месте, но опять судьба хранила отчаянного смельчака, пули свистели рядом, иногда дырявя черкеску, но не задевая самого казака, сабли и ятаганы не достигали его тела. И опять смерть не тронула есаула.

Прорубился он к турецкому паше и срубил тому буйну голову. И тогда турки прекратили всяческое сопротивление – кто бросил оружие и молил о пощаде, кто пытался спастись в паническом бегстве.

Когда с врагами было покончено, казаки принялись освобождать от пут крестьян, которых турки собирались угнать к себе. Освобожденные люди истово благодарили спасителей.

Один старик пробился к Игнату и упал перед ним на колени.

– Благодарю, господин есаул! – по-русски с лёгким акцентом заговорил он. – Вы спасли мою любимую внучку от рук злобных турок! За это я хотел бы отблагодарить вас!

– Не стоит благодарности! – улыбнулся казак, отнесшись беспечно к словам старика, да и не хотел он ничего. Разве что любви недоступной красавицы, но это никакого смысла здесь не имело. – Я выполнил то, что должен был сделать!

– Зря ты меня недооцениваешь, казак! – теперь в свой черед улыбнулся старик. – Я не воин, но многое могу.

– Ничего мне не надо, – покачал головой есаул. – То, чего бы я хотел, никому недоступно!

– Кто знает? А хочешь, я угадаю, что за грусть тебя гложет?

– И как ты угадаешь? – не поверил Игнат.

– Это не сложно, – старик по-доброму взглянул на есаула. – Таких сильных людей может ранить только одно, да так, чтобы и смерть была не страшна. А я видел, как ты бился, ища смерти. Только несчастливая любовь может победить такого удальца! Но есть и противоядие против этого!

– Какое? – невольно вырвалось у казака.

– Непростое. И мне непосильное…

– Ха… – есаул грустно усмехнулся.

– Но я знаю легенду, которая рассказывает про волшебную статую богини любви, к которой стоит прикоснуться, и она тогда непременно выполнит любое твоё любовное желание. Захочешь, чтобы в тебя влюбились, – только пожелай, прикоснись к статуе, и сразу сбудется. Захочешь разлюбить – только пожелай. Любое желание, связанное с любовью, будет исполнено. И твоя красавица полюбит тебя больше жизни.

– Неужто такое бывает? – засомневался Игнат.

– Бывает, – серьёзно сказал старик, – только спрятана эта статуя высоко в горах. В потайной пещере. И трудно ее найти.

– Похоже, бесполезен твой совет. Как же я её отыщу?

– А я могу проводить. Но только опасно это. И турок кругом много шастает, и всякое колдовство и ведовство охраняют подступы к статуе. Если не забоишься, то пойдём. Должен я тебе помочь. Долг платежом красен. Если бы не ты, то не только бы я головы лишился, но и все мои родные и близкие. Я обязан тебе помочь, иначе не будет мне спокойствия.

– Не верится мне, что можно разрешить мою проблему.

– А это всё от излишней образованности. Слов учёных понахватался, задумываться о смысле жизни часто стал, поэтому и страдаешь. Другой бы шашкой рубанул и забыл всё, а ты страдаешь. Держись, готов я помочь тебе в рискованном деле. Если сумеешь до статуи добраться, то и любовные страдания все пропадут.

– Ты знаешь, дед, я готов с тобой хоть куда последовать, чтобы избавиться от любовной боли, что гложет меня уже столько времени. Даже если ты меня и обманываешь.

– Не обманываю. Про страхи в пути говорить не буду. Ты есаул, кроме неудачной любви, ничего не боишься, как я погляжу. Странная штука – жизнь: герой, боец, рубака отчаянный, а девка тебя сломала! Пристыдил бы, но ты такой не один!

– Ладно, я готов идти на поиски статуи, чего бы это мне не стоило. Казаков своих оставлю охранять ваше село, а сам пойду с тобой. Бог не без милости, а казак не без счастья!