Холли Вебб: Щенок Тоби, или Старший друг

Хозяин погладил собаку и сказал:

– Умница, Тара. Сидеть! Вот молодец!

Он потянулся к Тоби и взял щенка одной рукой. Тот сопротивлялся и тявкал.

Тут как раз подоспела Руби, а за ней бежали родители.

– Держи, – хозяин овчарки протянул Руби щенка.

– Извините, пожалуйста! Он впервые вышел на прогулку и ещё не привык к другим собакам… – пробормотала Руби. Она боялась, что на неё будут ругаться.

– Простите! – выдохнул отец и подхватил Ани на руки. – Надеюсь, всё в порядке.

Тоби всё ещё лаял на овчарку, которая изящно сидела и выглядела немного надменно, словно понимала, что она-то хорошо себя ведёт, в отличие от шумной таксы.

– Впредь будь осторожнее. Не все собаки такие спокойные, как Тара, – ласково ответил хозяин овчарки Руби и кивнул её отцу.

– Я буду крепче держать поводок, – пообещала Руби.

– Нам очень жаль! – опять извинился папа и посильнее прижал к себе младшую дочку – Ани с надеждой протянула руку к проходящей мимо собаке. Нет, Ани, нельзя её гладить! Это чужая собака. Чужих собак трогать нельзя.

– Давайте вернёмся домой, пока ещё что-нибудь не стряслось, – предложила мама, опасливо поглядывая на гуляющих по парку собак.

Немецкая овчарка с хозяином ушли прочь, а Руби крепко обняла щенка, который провожал собаку подозрительным взглядом. Его тельце напряглось, и он попытался вырваться из рук хозяйки.

– Ах, Тоби, – прошептала девочка. – Она могла бы есть по таксе на завтрак!

– И ещё для парочки место осталось бы, – мрачно добавил папа.

– Так стыдно! – Руби покраснела, вспоминая вчерашнюю неудачную прогулку. – А по пути домой он облаял ещё и большого лабрадора.

Руби пришла в школу пораньше, чтобы поговорить с Бет. Подружка знала, что на этих выходных Тоби впервые вышел на прогулку – Руби в пятницу об этом все уши прожужжала.

Бет кивнула.

– Интересно, все маленькие собаки такие? Бабушкин вест-хайленд-уайт-терьер Билли облаивает всё подряд. Бабушка считает, что Билли осознает свой размер и пытается доказать, что он грозный пёс. Может, у Тоби это пройдёт, – с сомнением добавила она.

– Возможно, – вздохнула Руби. – Обычно он такой ласковый, ты сама видела. Но мне не удалось его утихомирить! Мама позвонила тёте Нелл, и та посоветовала отвести Тоби в собачью школу для дрессировки. Мама уже его записала, но занятия начнутся только через две недели. Не знаю, как нам быть всё это время.

– Наверняка дрессировка ему поможет. Характер у него неплохой, просто лает много, и всё. Он замечательный пёсик, Руби! – Бет улыбнулась, вспоминая, как она пришла к подруге в гости на прошлой неделе и Тоби уснул у неё на коленях, свернувшись клубочком, а когда Бет собралась уходить, Руби подняла его, ещё сонного и вялого, похожего на плюшевую игрушку, и положила в корзинку.

– Может, ему просто надо привыкнуть к другим собакам, – покачала головой Руби. – Или ты права, он подрастёт и успокоится. А пока придётся крепче держать поводок!

Бет нахмурилась, размышляя:

– Почему бы не выгуливать его в местечке потише? Там, где не так много собак?

– Хорошая мысль, – кивнула Руби. – Я посоветуюсь с родителями. На следующей неделе начинаются каникулы, и у нас будет больше времени на прогулки. – Прозвенел звонок, и Руби торопливо обняла подружку. – Ты супер!

Маме Руби понравилась идея с прогулкой в безлюдных местах. Она сказала, что будет здорово выйти на неё в пятницу после уроков в самом начале каникул.

– Как насчёт леса, который мы проезжаем по пути в школу танцев? – предложила она. – Кажется, он называется роща Норбери? Там часто выгуливают собак, но в пятницу днём мы вряд ли кого встретим.

– Отличная идея! – согласилась Руби.

После школы девочка попрощалась с Бет – подруга уезжала к бабушке на неделю, – подбежала к машине и бросила рюкзак в багажник.

Тоби сидел в новой переноске с прутьями, и вид у него был встревоженный. Ему не хотелось ехать в машине и не нравилось сидеть в этой клетке, хоть в ней было больше места, чем в старой.