Николай Куштум - Подвиг

Но Костя, вместо ответа, спросил его:

- Товарищ начальник, скажите,- это очень плохо, если наше полковое знамя к фашистам попадёт?

- Да ты и впрямь смелый парень,- засмеялся генерал,- не я ему, а он мне вопросы задаёт. Очень плохо, мальчик,- серьёзно заговорил генерал.- Если наш советский полк потерял своё знамя, это для него большой позор.

- Вот, вот,- перебил его Костя.- Тот командир мне то же самое говорил.

- Какой командир?

- А тот, который у нас на огороде себя и фашистов взорвал.

- Взорвал?-переспросил генерал.- Вот что, мальчик, рассказывай всё по порядку.

…Когда Костя окончил рассказ, генерал обнял отважного паренька и крепко поцеловал.

- Спасибо тебе, дорогой товарищ Ковальчук! Да понимаешь ли ты, какой подвиг совершил? Ты поступил как советский человек, как настоящий пионер-ленинец!

Он обернулся к адъютанту:

- Машину! Быстро! Едем за знаменем. Ну и молодец!

Полк, чьё знамя спас отважный киевский пионер, был снова сформирован под прежним названием. Косте была оказана высокая честь: лично вручить полку его боевое знамя.

Полк этот затем славно сражался с врагами и с боями дошёл до самого гитлеровского логова -до Берлина.

Все в полку считали Костю своим однополчанином, ему часто писали письма о своих боевых делах.

Счастливым праздником в жизни Кости был день 23 февраля 1944 года, когда Родина отмечала 26-ю годовщину Советской Армии.

В этот день Косте вручили орден боевого Красного Знамени, которым наградил его Верховный Совет СССР за подвиг.

По ходатайству генерала - военного коменданта Киева,- Костю Ковальчука приняли в Суворовское училище. Отвёз его туда и сдал с рук на руки начальнику старый Остап Охрименко.

- Ну, Костенька,- сказал он на прощание,- служи Родине так же, как служил ты ей до сих пор.

- Служу Советскому Союзу!- ответил маленький герой, салютуя по-пионерски.