Али Стэндиш - Всё из-за тебя, Итан

– Это правда? – переспрашивает Мак.

– Да, – отвечает Корали, отчаянно пытаясь говорить погромче. – Я же не могла оставить их там без матери. – Краем глаза я замечаю, что Нима вздрагивает. – Кто-то ведь должен был им помочь, а я знала, что кроме меня некому.

– А ты пришёл спасать саму Корали? – оборачивается ко мне Мак.

Я киваю и кричу Ниме:

– Но откуда вы знали, что мы там будем?

Ветер и дождь уже неразличимы. Они, как волны, мерно накатывают на стены магазинчика.

– Я как раз закрывала ставни. И успела заметить, как в рощу ныряет детская фигура. А я знаю, что именно здесь вы обычно и играете, – вопит в ответ Нима и тотчас же в ужасе подскакивает. Снаружи раздаётся оглушительный грохот. Корали хватает меня за руку и старается глубже вжаться в диван. Даже Мак беспокойно морщит лоб, но плотно сжатые губы говорят, что всё под контролем.

Становится слишком шумно, чтобы говорить. И даже чтобы думать.

Может, это и к лучшему.

Крепко держа Корали за руку, я не спускаю глаз с крохотных копошащихся волчат, едва не унесённых морем.

И мы все вместе ждём, пока пройдёт ураган.

В следующий час, может два, никто не произносит ни слова. Мы с Корали жмёмся друг к другу на диване; Нима, так больше и не встав с кресла, по большей части смотрит на Корали; Мак расхаживает по комнате. Зора и Зельда, прятавшиеся под столом, давно улизнули по тёмной лестнице наверх, в квартиру Мак. Волчата то спят, то ползают по ящику, тыкаясь в стены.

В какой-то момент из-под двери, ведущей в магазин, начинает сочиться вода, и я вижу, как Мак беззвучно ругается. Нам ничего не остаётся, кроме как забраться с ногами на диван, а ящик с волчатами переставить на стол.

А потом словно гигантская рука вдруг закрывает небесный кран. Дождь разом прекращается, ветер утихает, и теперь только глухой звон в ушах напоминает о грохотавшем урагане.

Мак подходит к окну, прижимается к стеклу.

– Уходит, – вздыхает она с облегчением.

– Откуда вы знаете? – спрашиваю я. – Может, это только затишье.

– Затишье бывает в самом центре бури. А центр этой – в океане. Повезло нам.

– Повезло? – Мне трудно представить, что бывают ураганы и похуже.

– Повременим ещё чуток, чтобы удостовериться, – говорит Мак, – а там выясним, как доставить вас двоих домой.

– Слышишь? – говорю я Корали, которая прижалась к моему плечу. – Ураган почти закончился. Скоро всё будет в порядке.

– Пить хочу, – хрипит она в ответ. – Можно мне воды?

Мои губы тоже пересохли, потрескались солёной коркой. Но, увидев, что я встаю, Нима машет рукой: сиди, мол.

– Я сама схожу, – говорит она. – Мак наверху ванну набрала.

Она поднимается и шлёпает в сторону лестницы. Мак бредёт следом, ворча что-то по поводу оценки ущерба.

– Прости, Корали, – говорю я, когда мы остаёмся одни. – Прости, что не стал слушать, когда ты звонила.

Она садится рядом и, морщась, потирает живот.

– Всё в порядке?

– Ага. Эти волчата здорово меня расцарапали.

– Меня тоже. – Я задираю рубашку и принимаюсь изучать следы когтей. – Вот и спасай их после этого.

– Их было шестеро, – еле слышно бормочет Корали. – Но ещё двух я спасти не успела. Наверное, они утонули. Но я просто обязана была попытаться, Итан. Нельзя было оставлять их на верную смерть.

– Конечно нет. Ты сегодня спасла четыре жизни, и это делает тебя храбрейшей из всех, кого я знаю.

– А ты спас мою.

– Ну, вроде того. Мы с Нимой сделали это вместе.

Некоторое время мы молча прислушиваемся к скрипу половиц наверху.

– Итан? – оборачивается ко мне Корали, утерев нос полотенцем.

– Угу?

– Мне очень, очень жаль, что так вышло с Кейси. Когда Родди увёл тебя в дом, твоя мама мне всё рассказала.

– Не стоило…

– Прости, что растрепала Сюзанне. Это только потому, что я краем уха услышала, как она упоминает какую-то подлянку, которую Дэниэл и Джонно сговорились тебе устроить, что-то насчёт спортзала и флагштока. Дэниэл всё не может простить тебе шутку, будто его могут оставить на второй год. Ну, я и говорю ей: хватит уже ерундой заниматься. А язык-то длинный, слово за слово… Думала, это их остановит. Мы с Сюзанной раньше дружили, я и решила: может, она просто…

– Ты и правда дружила с Сюзанной? – перебиваю я.

Корали кивает:

– Ага. В тот год, когда сбежал её папаша, мы были не разлей вода. Она тогда из постели не вылезала, целыми днями грызла сырные шарики, смотрела мультики по телевизору и рыдала. Ходила в одной и той же пижаме, даже душ, по-моему, не принимала. Ну, там и остального хватало… в общем, было довольно мерзко. Я к ней в трейлер каждое утро приходила, но когда началась школа…