Фрида Нильсон - Пираты Ледового моря

– Я тебя сейчас освобожу, – сказала я.

Фредерик фыркнул, замотал головой и попробовал что-то сказать, но у него не вышло. Я развязала тряпку. Они ему еще и кляп в рот засунули! Фредерик выплюнул кляп и произнес со слезами в голосе:

– Тебе не следовало приходить сюда, Кнопка!

Я удивленно посмотрела на него. Он что, не рад, что я пришла? Что я решила освободить его?

Но в ту же минуту я услыхала шаги у себя за спиной и оглянулась. Согнувшись по-звериному, в трюм спустился капитан. Да, это был он, хотя я своими глазами видела, как он покидал корабль. У него было жирное лицо и большой нос, щетина на щеках и подбородке, темные волосы коротко пострижены. В руках он держал винтовку.

– Б-белоголовый? – не поверила я своим глазам.

Мужчина ответил мрачной отвратительной ухмылкой.

– Нет. Белоголовый давно не ступал на палубу «Снежного ворона». Я Брагдер, штурман.

Он подвинул бочку и уселся, поставив перед собой ружье. Мне было никак не проскочить мимо него: бочка загораживала дорогу.

Он долго сидел так и смотрел на меня, почти по-доброму. Словно к нему в гости пожаловал старый знакомый. Хоть я и была напугана до полусмерти, но не могла не думать о его словах. Что такое он только что сказал?

– Разве Белоголовый не плавает на этом корабле? – спросила я.

– Нет, – ответил штурман. – Больше не плавает. У него теперь есть другие занятия.

– Какие?

Штурман снова улыбнулся и вместо ответа на мой вопрос сообщил:

– Теперь я здесь за капитана. Я веду «Снежный ворон». И ловлю девчонок, которые являются сюда, решив, что смогут спасти своих младших сестер.

Я бросила быстрый взгляд на Фредерика, но он покачал головой.

– Я им ничего не рассказывал.

Брагдер выудил из кармана трубку и набил ее табаком. Потянулся к фонарю, который я поставила рядом с собой, и спросил:

– Можно?

– Можно что?

Он снова усмехнулся, подвинул к себе фонарь и щепкой перенес огонь, чтобы раскурить трубку, сделал затяжку, запахло сладковатым табачным дымом.

– Твой приятель хотел нас обмануть, утверждал, что случайно на нас набрел. Ну, мы и сделали вид, что поверили ему.

Он еще несколько раз затянулся, а потом вдруг расхохотался так громко, что я даже вздрогнула.

Поначалу Брагдер и его команда поверили в историю Фредерика, будто тот охотник-одиночка, который пришел на остров в поисках добычи. Но тут они заметили сельдяного короля на его шее. Один из пиратов узнал свой амулет, который он лично купил не так давно на Волчьих островах, и шнурок, который сам же и сплел.

Заодно лысый и бородатый выложили все и про меня. Рассказали о девочке, задумавшей освободить свою сестру. Правда, они были уверены, что отправили меня на дно в тот злополучный день. Как я не потонула – просто загадка. Но Брагдер решил: загадка или нет, но надо поймать меня, раз я оказалась в этих краях. Капитан Белоголовый человек занятой и не любит, чтобы его отвлекали всякими попытками побега, когда он работает.

Так что Брагдер сам разработал план: поменялся одеждой с одним из пиратов, велел всем отправляться на охоту и держаться повеселее, покидая корабль. Сам же он остался на борту – поджидать, когда я осмелюсь прийти.

Он сделал еще несколько затяжек и ухмыльнулся.

– Добро пожаловать! В шахте у Белоголового всегда найдется место для еще одной девчонки.

Когда Фредерик увидел, как пират затягивает веревку у меня на шее, он закричал и рванулся с цепи, словно собака с привязи. Брагдер потащил меня к лестнице. Мы вскарабкались наверх – сначала я, за мной он, а потом прошли по захламленному вонючему кубрику, где жили матросы, и поднялись по еще одной лестнице. Оказавшись на палубе, я огляделась и увидела море, скалы – все было покрыто снегом.

Брагдер словно прочитал мои мысли.

– Можешь попрощаться со всем этим, – усмехнулся он и мотнул головой.

Мы спустились по веревочной лестнице. Я услышала выстрел – он донесся со стороны шхер, к которым ушли пираты, а из глубины трюма все еще долетали крики Фредерика.

Мы пошли по льду. О побеге можно было даже не мечтать, Брагдер одной рукой крепко сжимал веревку, обмотанную вокруг моей шеи, а в другой у него было ружье. Он тыкал стволом мне в спину, чтобы я не забывалась.

Возле острова снег был глубже и идти стало труднее. Но это был какой-то необычный снег. Я заметила, что, пока мы шли, он постепенно менял цвет. Сначала был светлый, светло-серый, как самая бледная морская галька. Но постепенно становился темнее, сперва лишь чуть-чуть – так что сделался похож по цвету на вяленую рыбу. Затем еще больше потемнел, как наш побитый ветрами дом в Синей бухте. Немного погодя стал напоминать кожу полярной акулы. Потом казался почти черным, как точильный камень.