Лев Квин - Палатки в степи

- У нас ведь тросы есть, Тарас Семенович?.. Так вот, надо связать их, чтобы получилось подлиннее, пригнать к берегу трактор и привязать к нему. Если троса не хватит, пусть трактор зайдет в воду. Тут у берега неглубоко, вы же видели.

- Що це ты, бредишь?

- Сейчас, сейчас. - Лева беспокойно зашарил рукой возле себя. - Где проволока? Которую вы с меня сняли…

- Да вот она, проволока твоя, успокойся.

- Привяжите ее к тросу. Другой конец проволоки у ребят на том берегу. Они перетянут трос к себе, обвяжут им бочку с горючим, а трактор волоком перетащит ее сюда, через речку. Понятно? А потом ребята снова перетянут трос на тот берег. Следующая бочка… Пока все горючее на эту сторону не переправите… Ну как, а?..

…Через полчаса на необычной переправе вовсю кипела работа.

А Лева лежал в это время в палатке на койке, укрытый ворохом шуб и одеял, и пьяным голосом распева., песни.

Когда вы говорите «целина», что вам при этом представляется? Степь, наверно, трактор, борозда вспаханная… Так?

А я вот вижу совсем другую картину: снег, автомашина, паренек возится в застывшем моторе.

Вы спросите, при чем здесь целина? В том-то и дело, что, прежде чем бороться с природой, многим из нас пришлось здорово схватиться с самим собой. И далеко не у всех целина начиналась там, где трактор прокладывал первую борозду.

Для меня, например, она началась во время бурана в степи. Вот послушайте.

Уезжая на целину, я был уверен, что мне сразу предложат работать на тракторе. Судите сами: шофер по специальности, трактор тоже водить умею. Кому, как не мне, пахать целину!

Но когда я прибыл в совхоз «Молодежный», то оказалось, что тракторов там еще даже и нет. Мы рыли на морозе котлованы под фундамент будущих зданий, ездили по очереди в дальний лес заготавливать строительный материал. Даже хлеб сами пекли, честное слово, - погода стояла такая, что машины из района не всегда могли к нам добраться.

Словом, чего только не приходилось делать! Я вот, к примеру, за месяц сменил с десяток профессий. Не могу сказать, чтобы мне это пришлось по душе. Думал, стану трактористом, а здесь копайся в земле - тоже радость? Еще обморозил пальцы на ноге, кожа на лице от ветра потрескалась. Стали в голову лезть всякие мысли. Дескать, я ведь чернорабочим не нанимался, не мое это дело землю рыть. Женька Квасник уехал, Колька Черных тоже- были у нас такие дезертиры, - а я что, здесь мерзнуть должен?

Кто знает, чем бы это все кончилось. Но вот однажды доставили к нам две грузовые автомашины - одну совсем новую, другую - видавшую виды. Это были первые грузовики в совхозе. Их поставили у палатки, где помещалась контора.

Я как услышал новость, сразу вскочил с койки - на работу в тот день не вышел, сказался больным - и побежал к машинам. Ведь у меня в пиджаке рядом с комсомольской путевкой лежат права шофера второго класса! Я их получил перед самым отъездом на целину. Походил возле машин, подышал бензинчиком и решил: или буду работать на машине, или…

Вытащил книжицу, расправил помятые уголки, сдул соринки и пошел к директору совхоза. Вот тут второй класс и пригодился. Назначили меня шофером на новенький грузовик.

Первые дни работал я с охотой. Несколько раз съездил на станцию за щитами для сборных домов. Потом вызвался похлопотать в соседнем колхозе о стройматериалах для гаража. Приехал туда - а там счетовод попросил привезти ему кабанчика из соседнего села. «Удружи, - говорит, - не пожалеешь».

Ну, я и удружил. Счетовод, верно, не поскупился, поставил хорошее угощение с выпивкой. Приехал я в колхоз на следующий день, еще кто-то о чем-то попросил, потом еще…

Дело кончилось тем, что однажды вечером я, хмельной, чуть не наскочил на человека. Утром у меня состоялся «веселенький» разговор с директором. Через несколько дней, возвращаясь из рейса, я вдруг увидел, что возле второй машины возится человек. Ничего в этом не было особенного - две машины, два шофера, но я почему-то почувствовал себя задетым. Вроде бы мне директор личное оскорбление нанес.

Постоял я, посмотрел, как он пытается завести мотор, потом сказал таким ехидным тоном:

- Головой думать надо. Залей горячей воды - и дело с концом. А то пыхтит тут…

Шофер обернулся. Он был постарше меня. Шапка сбилась на затылок, волосы мокрые от пота.