Анвер Бикчентаев - Большой оркестр. Сколько лет тебе, комиссар?

Маринка - так звали атаманшу - не растерялась. Недолго думая она оторвала две пуговицы от пальто. Не может же снежная баба остаться слепой!

«Ишь какая быстрая! Если все будут пуговицы отрывать, что ж это получится?» - усмехнулся Азат. Но всё же он не особенно строго осудил Маринку. Она ведь это сделала сгоряча, просто потому, что под рукой ничего не было.

Девчонка здорово верховодила, она знала толк в этом деле. Может быть, умение управлять людьми

передалось ей по наследству, от её отца - учителя? Это, честно говоря, Азат утверждать не берётся.

И оспаривать тоже.

У атаманши было два брата: старший и младший. Они играли вместе со всеми под её началом.

Младшего - вихрастого, конопатого - она ласково окликала Коленькой, хотя ему было, наверное, столько же лет, сколько и Азату. «И чего она с такой дылдой нянчится?» - не понимал Азат.

Старшего звали Данилой.

Как с некоторых пор считает Азат, Данила и есть самый бесстрашный человек во всём селе.

Однажды, разорвав путы, вырвался на волю Тур, племенной бык. В один миг улицы опустели.

Бык сразу овладел верховной властью на селе. Даже законы военного времени ему были нипочём.

Ловкий и сильный, Данила, втянув голову в плечи, один на один пошёл на быка. «Спятил хлопец, что ли?» - спросил себя Азат, с перекошенным от страха лицом наблюдая за ним. А Данила - хоть бы что! В один миг скрутил быка.

Это событие случилось неделю назад. А вот сейчас бесстрашный герой как ни в чём не бывало играл с малышами, безропотно подчиняясь Маринке-атаманше.

Он исполнял самую трудную работу - поднимал тяжеленный снежный шар. Но всё же время от времени, как казалось Азату, Данила бросал быстрый взгляд на тех, кто входил и выходил из полицейского участка.

Азат пытался освободиться от навязчивой мысли. «Чепуха какая-то лезет в голову,- убеждал он себя.- Мальчишкам нет никакого дела до полицаев. Они сами по себе, предатели сами по себе».

У всякой нормальной снежной бабы должна быть метла. Это Азат твёрдо знал. И он не сумел остаться равнодушным зрителем. Не таковский парень! Недолго думая Азат схватил старую метёлку и выскочил на улицу. Он ведь давно искал повод, чтобы подружиться с деревенскими ребятишками. И этот предлог наконец нашёлся.

Когда Азат появился с метёлкой в руках, все сделали вид, что его не замечают.

- Ну и рожа! - громко кричал Коленька, подпрыгивая и приседая перед снежной бабой.

Конопатая орава шумела и возилась вокруг.

Азат на миг оторопел. Неужели так и не удастся подружиться? Собрав всё своё мужество, он сказал:

- Снежной бабе нужна метёлка. Возьмите…

Маринка глядела мимо него, точно его, Азата, вовсе не было.

- Берите насовсем. Не думайте, что я обратно заберу метёлку…

Маринка не пожелала его дослушать, метнулась к бабе и толкнула её изо всех сил.

- Ты сломала бабу, чтобы я не играл с вами? - дрогнувшим голосом спросил Азат.

- По-шли! - скомандовала Маринка, первой срываясь с места.

Конечно, все сразу убежали за нею. Посередине улицы остался один Азат. Он не знал, куда сунуть старую метёлку, не знал, куда деть глаза.

От обиды брызнули слёзы. В эту минуту ему отчаянно захотелось догнать Маринку и сказать ей: «Зря ты задаёшься… Никакой я не предатель. Такой же мальчишка, как и все твои дружки. Только мне страшно не повезло. Мне некуда деваться, некуда сбежать. Неужели ты этого не понимаешь?»

Но он не побежал вслед за нею и не сказал того, что хотел. Потому что Азат тоже был гордым.

Часом позже Азат горько жаловался Булке:

- Нас с тобой никто не понимает.

Овчарка, точно сочувствуя своему маленькому другу, негромко скулила. Она была очень сообразительна. Её дрессировал Верзила.

Стоило приказать ей: «Голос!» - как Булка немедленно подавала голос. Лаяла глухо и серди го.

Это тоже входило в курс обучения - воспитывать в ней злобу.

Верзила, наверно, мечтал иметь точно такую же учёную собаку, как у гестаповских офицеров.

А Булка вовсе не желала походить на гестаповских овчарок. У неё был самый мирный характер. Добрая, ласковая и ленивая собака.

С дрессировкой у Верзилы ничего не получалось, И тогда этим делом заинтересовался сам господин начальник холминской полиции. Ему тоже хотелось иметь на своём участке хотя бы одну учёную собаку.