Георгий Скребицкий - От первых проталин до первой грозы. Повесть о детстве

- Ах, да, да, забыл совсем! - виновато говорил он.

В конце концов у обоих из нас создавалось впечатление, что мы вспоминаем что-то общее, вместе пережитое. И я даже частенько ловил себя на том, что фантазирую, сочиняю от себя всё новые и новые подробности.

Михалыч этого вовсе не замечал; ему самому, наверное, начинало казаться, что всё это не придумано, а именно так и было на самом деле.

И в этот раз мы с жаром принялись рассказывать друг другу о том, как Заливай погнал русака, как тот помчался прямо через деревню, чтобы сбить со следа собаку. Но Заливая, шалишь, не собьёшь!.

В самый разгар воспоминаний в кабинет вошла мама. Увидя нас, оживлённо беседующих у открытого альбома, мама от возмущения даже развела руками?

- Вот уж лодыри записные! Смотреть тошно!

- А в чём дело, мадам? Чем мы провинились? - осведомился Михалыч.

- Ещё спрашивает! Совести у вас нет, вот в чём провинились! - И она гневно продолжала:-Дел по горло. Мы с Дарьей с ног сбились, а они картинки в альбоме рассматривают!

- Но ведь нам не было дано никакого задания, вот мы и удалились, чтобы не мешать, - пытался оправдаться Михалыч.

- Никакого задания?.. А сами что же вы не видите, что людям помочь нужно?

- Да мы охотно поможем, - вмешался я. - Дай задание, мы его мигом выполним.

- Ну это другое дело, - немножко смягчилась мама. - Беги в кухню, возьми у Дарьи миску с изюмом, и аккуратно из каждой ягодки выдёргивайте хвостики. Чтобы мне живо весь изюм перечистить!

- Будет исполнено! - в один голос отрапортовали мы с Михалычем.

И я со всех ног помчался на кухню за миской.

- Только, смотрите у меня, ягоды не поешьте! - сурово предупредила мама, когда я вернулся с изюмом в кабинет.

- Что вы, мадам, за кого же вы нас принимаете? - с достоинством ответил Михалыч.

- А гоголь-моголь, помнишь? Заставила вас сбивать. Что из этого получилось?

Михалыч сделал рукой негодующий жест.

- Кто старое помянет, тому глаз вон. Мы же вам тогда ещё объяснили, что немного увлеклись дегустацией.

- Только теперь не увлекитесь. Изюму у меня мало. Съедите - нечего в плюшки будет класть.

- Можете сосчитать каждую ягодку, ни одной не убудет.

- Вот и прекрасно! - ответила мама и вышла из кабинета.

Мы с усердием принялись за работу. Не прошло и часу - весь изюм был перечищен.

- Ну что ж, будем надеяться, что «начальство» не очень точно осведомлено о количестве переданных нам продуктов, проговорил Михалыч, не без тревоги заглядывая в кастрюлю. - Маловато осталось! - вздохнул он. - Достанется нам от Самой. Ох, достанется!

- Но ведь мы же отсюда все хвостики, все соринки повытащили, - возразил я, - вот и стало поменьше.

- Соринки, хвостики… Это верно, - кивнул головой Михалыч. - Ну, будь что будет, неси!

Не без волнения я отнёс в кухню скромные остатки изюма. К счастью, мама с тёткой Дарьей решали какой-то срочный вопрос - тащить что-то из печки или подождать. На меня не обратили внимания. Я поставил миску на стол и тут же исчез.

Наконец все приготовления были закончены. В столовой накрыли стол. Мы все приоделись и стали поджидать гостей. Жаль только, что гости были для меня совсем неинтересные - все взрослые.

В кабинете рядом с ёлкой уже поставили карточный столик. Значит, придут знакомые Михалыча, закусят и сядут играть в карты. И всё-таки я с нетерпением ждал этого вечера, ждал, когда зажгут ёлку. Ведь под ёлку мама с Михалычем обязательно положат мне какой-нибудь интересный подарок. Но какой именно?

По опыту прошлых лет я хорошо знал, что сколько ни спрашивай, ни у мамы, ни у Михалыча ничего не узнаешь. Мама только будет улыбаться и уверять, будто ничего в этот раз и не собирается мне дарить. А Михалыч погрозит пальцем и внушительно скажет: «Много будешь знать, скоро состаришься. Учти эту премудрость, друг мой, и не приставай».

Вот я и учёл всё это и, сгорая от любопытства, поневоле ждал вечера.

Понемногу начали сходиться гости. Пришли и Василий Андреевич с Аделаидой Александровной и даже Кока. Правда, он зашёл только на минутку поздравить маму и Михалыча с праздником. Кока торопился куда-то в другое место, где собиралась молодёжь и будут танцы.

- Ну, как охотничьи делишки? - спросил у него Михалыч.

- Дела идут! - весело ответил Кока. - Вчера с отцом ездили к Шаховскому в лес, трёх русачков гоняли. Я одного стукнул, а вот папаша второго прямо из рук упустил.

- Ну, положим, что не из рук… - вмешался в разговор Василий Андреевич. - Посудите сами: гончие где-то впереди меня в лесу подлавливают, в следах разбираются. Я в их сторону и смотрю, караулю косого. Вдруг слышу, Кока мне кричит: «Береги!» Обернулся, а русачина сзади меня. Сидит в кустах и к гончим прислушивается. Только я повернулся, вскинул ружьё - его и след простыл.