Холгер Пукк: Зелёные маски

— Есть, — Пээтер невольно вытянулся в струнку.

— Это, кажется, небольшие мальчишки. Вы, Юку и Валду, возьмёте на себя одного, Пээтер и я — второго. Надо узнать их фамилии. По ученическим билетам или по обложке тетради, если у них с собой школьные сумки. Ясно?

— Ясно!

— Ясно!

Пээтер понял, что Вильма здесь за главного и её распоряжения — закон.

Осторожно, стараясь не шуметь, сбежали зелёные маски по лестнице.

Кружок света от карманного фонаря Вильмы прыгал со ступеньки на ступеньку.

Юку отодвинул засов. Тихо скрипнув, тяжёлая дверь приоткрылась. Мальчик высунул наружу голову. Всё спокойно. Юку выскользнул за порог и остановился под прикрытием кустов, поджидая остальных.

Последним вышел Валду. Он вытащил из кармана длинный изогнутый гвоздь, сунул его в щель двери и задвинул засов.

Пригнувшись, команда побежала вдоль живой изгороди к центральной дорожке парка.

От быстрого бега перехватило дыхание. Вильма, которая мчалась впереди всех, сбавила темп и оглянулась. Мальчики, все трое, ни на шаг не отставали от неё.

Уклонившись от встречи с прохожими, зелёные маски гуськом выбежали на улицу Ринги. Отсюда легче всего подобраться к «нарушителям».

Вильма затаив дыхание прислушалась.

Ясно различимы крики и стук палок. Враги природы по-прежнему увлечены своим занятием.

С каждым шагом стук и крики становятся всё громче. Теперь можно разобрать даже слова:

— Эх! Ещё бы немного, и — порядок!

— Кинь ещё раз!

Зелёные маски останавливаются. Прямо перед ними из-за живой изгороди то и дело выпрыгивают две головы в школьных фуражках. Но ещё выше голов со свистом взлетают две палки. Они ударяются о ветви, сбивают сучки и листья и вновь шлёпаются на землю.

Высоко, среди ветвей липы, темнеет какой-то серый комочек. На дереве сидит кошка. А мальчишки «доблестно» на неё охотятся.

Быстрым движением Вильма надевает зелёную маску, и вот уже лица девочки не видно.

Подчинённые следуют примеру своего командира.

— Мы с той стороны! — Девочка хватает Пээтера за руку и тащит его влево — туда, где живую изгородь перерезает посыпанная песком дорожка.

Юку и Валду устремляются вправо, ко второй дорожке.

Охотники за кошкой оказываются между двух огней.

— Выверни ему руки и держи за спиной, — успевает ещё шепнуть Вильма.

Пээтер так и поступает.

Пленник вначале до того растерялся, что даже забыл о сопротивлении. Он лишь испуганно вращает глазами и разевает рот, словно на язык ему перцу насыпали.

Но стоило Вильме вытащить из его школьной сумки тетрадь, чтобы посмотреть фамилию, как способность двигаться тотчас возвращается к озорнику. Он начинает барахтаться и извиваться, точно уж на сковороде. Пытается даже ударить ногой Пээтера.

Однако Пээтер для него чересчур силён и ловок. Как ни старается мальчуган, он ничего не может поделать, лишь окончательно выбивается из сил.

Мгновение — и Вильма уже взглянула на обложку тетради: Кустас Коолман, вторая средняя школа, третий «а» класс.

Так. Ещё одно быстрое движение — и тетрадь положена на место.

Взгляд вправо. Как дела со вторым нарушителем? Прекрасно. Тоже в порядке.

Вильма делает резкий взмах рукой сверху вниз, словно стартер на стадионе, и вполголоса командует:

— Отпустить!

Мальчишки получают по подзатыльнику и падают на четвереньки в траву. Когда они поднимаются, зелёных масок уже нет — они точно сквозь землю провалились.

С вершины липы спрыгивает вниз киска с белой манишкой. Она поспешно пересекает газон и исчезает в кустах.

Один из мальчишек хватает с земли палку.

Вот она где, проклятая тварь! Из-за неё они на глазах всей школы будут выставлены завтра к позорному столбу! Сейчас ей, негоднице, достанется!

Уже поднимается рука, но на этот раз палка не летит вслед кошке.

— Постой! Постой! — предостерегающе восклицает кто-то.

На дорожке парка стоят несколько прохожих.

— Прямо-таки поразительная оперативность! — говорит солидный пожилой мужчина своей спутнице.

— Ну и ну! Вот ловкачи! Не успела я и глазом моргнуть, как они уже схватили безобразников за шиворот, — удивляется старушка с корзиной, затем с укоризной говорит солидной паре: