Светлана Полякова - Княжна

— Малыш, останешься со мной? — спросила она.

О, ей очень хотелось, чтобы он остался, ей казалось, что это вернулся Виктор, и теперь она уже не одна…

Но она увидела глаза, смотрящие на нее. Эти глаза были такими печальными и настороженными, что Анна шагнула туда, в сторону темных, сплетенных ветвей.

— Кто ты? — спросила она.

Раздался тихий шорох. Потом заскулил волчонок, и Анна все поняла.

Она вздохнула, положила волчонка на землю и прошептала:

— Это твоя мама, малыш… Сейчас я уйду, и она выйдет к тебе…

Она отошла на несколько шагов и затаилась.

На всякий случай, если малышу снова угрожает опасность…

Так она говорила себе, хотя на самом-то деле ей очень хотелось, чтобы она ошиблась, это не волчица, и сейчас она все-таки заберет малыша, найдет, чем покормить его, и к ней вернется ее Виктор…

Ведь не зря же он такой белый.

Но — на зов волчонка явилась прекрасная белая волчица с умными глазами, она облизывала малыша и только один раз посмотрела в сторону, где пряталась Анна, и первый раз за долгое время, с тех пор, как она простилась с Кикой, Анна увидела в глазах любовь и благодарность.

Она проводила их взглядом — прекрасную волчицу и малыша, которого мать несла в зубах, и пожелала им больше никогда не попадаться на глаза Жрецу.

А потом пошла обратно. И почему-то ей вспомнилась пророческая песенка, слышанная ей на острове:

Верхушки деревьев слегка трепетали от легкого ветерка, и солнце, освещая их, делало лес веселым.

Анна даже не сразу узнала то место, до которого дошла.

Сначала-то она просто решила, что это еще одна поляна. Снег почернел, собираясь сойти, и на некоторых деревьях набухли почки, готовые вот-вот выпустить на волю первые зеленые листья.

Вот только холм в глубине поляны заставил Анну остановиться: боль ударила в сердце, и воспоминания нахлынули потоком.

— Здравствуй, Виктор, — прошептала Анна, дотрагиваясь до холмика почерневшей, теплой земли. — Я возвращаюсь. Хелин, правда, остался там. И Марго… Впрочем, вы наверняка все втроем плывете по небу и все знаете лучше меня.

Она присела рядом с холмом и немного помолчала, пытаясь угадать, слышит ли ее сейчас белый волк, и ей показалось, что слышит, и даже в ветре почудился ответ, а еще она вспомнила, как он бежал ей навстречу по родному лесу, и это было так явственно, что Анна улыбнулась.

— Я люблю вас всех, Виктор. Я буду любить вас всю жизнь…

Она собрала немного земли и положила в ту ладанку, где уже лежали горстки земли с могил Каната и Марго.

И отчего-то стало теплее, будто и в самом деле согревала ее сердце земля с родных могил…

Солнце уже клонилось к закату, но еще не сгустились сумерки, пока еще воздух был голубым, нежным, но уже темнели деревья, и поэтому Анна обрадовалась, когда увидела вдали огоньки.

Не хотелось ей ночевать в лесу совсем одной…

А вскоре огоньки стали ближе, и Анна еще больше обрадовалась — уж здесь-то у нее есть самые настоящие друзья!

Она зашагала по большой дороге, и очень скоро показались первые дома поселка.

Где-то вдали залаяла собака, и еще Анна услышала детский смех.

Они вернулись, — подумала Анна и засмеялась в ответ, — ведь дети вернулись!

Вот и река, на которой теперь нет застывшего льда из слез, а вот обрыв…

Анна заметила фигуру высокого паренька с флейтой в руках и махнула ему рукой.

Он не сразу заметил ее, сначала вглядывался в темноту.

— Эй, это же я! — крикнула Анна.

На этот раз он узнал ее голос и спустился.

— Ты уже не кролик?

— Нет, — покачал он головой.

Он был чем-то похож на Хелина. Наверное, они были просто одного возраста и одного роста…

— Ты же сама разрушила заклятье Черного Истукана, — сказал он. — И вдруг тебя удивляет то, что я стал снова человеком…

— Но там, где я была, заклятье не было разрушено, — призналась Анна. — Все осталось, как прежде…

— Это только кажется, — улыбнулся Крысолов. — Просто до некоторых мысли, которые несет на своих крыльях ветер, доходят долго… А некоторые боятся свободы. Да мало ли что? Люди слабы. Люди трусливы…

— Ладно, ты прав… И главное, что ты стал снова человеком, и дети вернулись… Почему ты остался здесь, на обрыве?

Он промолчал.

Стоял и смотрел вдаль такими печальными глазами, что Анна дотронулась до его руки.

— Что-то не так?

— Понимаешь, я все время боюсь, — признался он. — Я им не верю! Вдруг дети уйдут отсюда? И не разглядят, что здесь обрыв?