Николай Глебов - Карабарчик [Повесть]

Токшун, вздыбив шерсть, продолжает рычать. Мойнок раза два тявкнул и, виляя хвостом, побежал к хозяину. Прошло несколько томительных минут, и снова тихо в тайге. Люди спят. Дремлют Токшун с Мойноком, прислушиваясь к обманчивой тишине Ал-тайги. Только белка-летяга, бесшумно прыгая с ветки на ветку, возвращается к своему дуплу. Светает. От сырых ложбин и междугорий поднимаются влажные тяжелые испарения. Над потухшим костром пролетела стая кедровок. На пенек взобрался полосатый бурундук и деловито умыл мордочку лапками. С пышной вершины ели сорвалась небольшая стайка клестов и наполнила шумом молодой сосняк. Темир сходил к лошадям, поправил веревочные путы на их ногах и начал разжигать костер. Свернувшись калачиком, спали крепким сном Кирик и Янька. Охотник не стал их будить. Спустившись к ручью, зачерпнул воды в котелок. Когда чай был готов, разбудил ребят.

Солнце, выглянув из-за горы, залило поляну ярким светом и теплом. Отдохнув после тревожной ночи, хорошо попить чайку среди пышных цветов. Кони оседланы, вещевые мешки приторочены крепко - пора в путь. Оглянувшись еще раз на поляну, как бы прощаясь с ней, всадники стали удаляться на северо-восток. В полдень достигли старого русла реки и, спешившись, оглядели местность. Кругом стояли заросли пихтача, ели, крупного осинника и березы. Среди высокой травы старое русло реки, покрытое галькой, казалось серым поясом, забытым на зеленой скатерти разнотравья. Оглядев еще раз лес и береговые кустарники, Темир вынул из кармана аккуратно сложенную записку умершего геолога и передал ее Яньке.

- Читай.

- …Третий день питаюсь ягодами. Сил нет. Впереди болото пров… Кар… оказался нег…

- Это понятно. Читай, Яша, дальше.

- …Украл план зол… уч…

- Украл план золотоносного участка, - повторил Темир. - Дальше.

- …От Чуйки идти на полдень.

- Компас что показывает?

- Направление взято правильное, - ответил Янька.

- Так, хорошо. - Довольный Темир еще раз оглядел местность. - Дальше, Яша, что?

- …Старое русло… шагов белого бома… шурф… головешки… остался один… Кар… ушел…

Янька передал записку охотнику.

- С дороги мы не сбилась, смотрите, вот старое русло, - показал он ребятам. - Как понять «…шагов белого бома…», не знаю. Надо подумать. Мне кажется, нам нужно сначала разыскать белый бом. Скалу. Недалеко от нее должен находиться старый шурф, найти его можно по остаткам старого костра. Но где белая скала? Вниз или верх но руслу? Непонятно. Придется вам, ребята, подождать меня здесь. Я пойду сейчас вверх по старому руслу, потом вернусь и обследую нижний район. К вечеру все закончу. На всякий случай оставлю вам Токшуна. Мойнока я возьму с собой.

Спрятав лошадей недалеко от берега в густых зарослях черемух, Темир ушел.

Был полдень. Яркое июльское солнце, казалось, неподвижно висело над тайгой, освещая елани [33] Елань - открытое место, лесной луг. , покрытые бледно-синими колокольчиками, фиалками разных оттенков, голубыми змееголовниками и бокалообразными горечавками. Воздух был насыщен тем особенным запахом, который можно слышать лишь в богатой цветами Черневой тайге.

Кирик с Янькой лежали на опушке береговых зарослей. Перед ними широко открывалось старое русло, уходившее кривой линией в глубь Ал-тайги. Прошло часа два, как ушел Темир. Мысли ребят улетали к школе и своим друзьям.

- Борис, наверное, дома помогает матери по хозяйству, - вспомнив школьного друга, сказал Янька.

- Знаешь что, давай попросим Темира, чтобы он съездил с нами на Пыжу к Фросе. Она ведь звала нас к себе, - отозвался Кирик. - Это ведь не так далеко отсюда. Сначала мы поедем на Кебезень, потом спустимся к Ынырге, а там Пыжа рядом. Нагрянем врасплох! Согласен?

- Можно ехать и не ехать, - ответил Янька и, поймав овода, поднес его к уху Кирика, - слышишь, как жужжит?

- Стой! - Кирик торопливо отвел руку Яньки. - Слышишь?

Со стороны старого русла раздался выстрел, за ним - второй, третий.

- Темир стреляет! - ребята поспешно заползли в кусты и стали оттуда наблюдать.

Короткие, сухие выстрелы приближались. Через несколько минут на старом русле показались два человека. Один из них, тяжелый и нескладный, топал как медведь, отстреливаясь на ходу от прячущегося за деревьями охотника. Второй, худой долговязый парень, делая большие зигзагообразные прыжки, мчался, как заяц.

- Чугунный! Степка! - вырвалось у ребят.

Медлить было нельзя. Когда Степка добежал до кустарника, где затаились ребята, Янька спустил с поводка овчарку.