Эмиль Офин - Формула ЧЧ. Повести

Нинка стоит по колено в воде и не отрываясь смотрит. Её румяное лицо сейчас совсем побледнело, губа закушена.

Откуда-то доносится слабый стрекот мотора. Он с каждой секундой усиливается. Вот из-за мыса показался катер, идет полным ходом, отбрасывая от бортов пенистые клочковатые волны. На его приподнятом над водой носу застыл, наклонившись вперед, человек в широкополой соломенной шляпе.

Нинка наводит подзорку на борт катера и читает название, вернее, выкрикивает его:

- «Рыбак»!

- Скорее же, «Рыбак», миленький!.. - шепчет Зоя Романовна.

Катер описывает вокруг челнока широкую дугу, зарываясь кормой в пену. На корме полуголый парень резко взмахивает рукой:

- Держи!

Лера тянется к летящей в воздухе веревке.

- Ура! Поймала! - орет Нинка.

Михаил Николаевич рукавом пиджака вытирает пот с лысины.

- Ах, как это обидно и унизительно не уметь плавать, когда другие…

Вскоре и катер и челнок уже легонько покачиваются вблизи берега.

Сергей Павлович на руках выносит из челнока белобрысого худенького веснушчатого мальчугана лет восьми.

- Безобразие! - говорит Зоя Романовна. - Кто разрешает такому ребенку брать лодку?

- Кто разрешает? Вы бы его спросили! - сердито откликается человек в соломенной шляпе. Разбрызгивая сапогами воду, он выходит на берег.

Ох, и интересный же дядька! На загорелом лице нос горбинкой, светлая бородка клинышком; широкополая шляпа, да ещё высокие болотные сапоги - только шпаги ему не хватает.

- Д'Артаньян! Честное пионерское, Д'Артаньян! - восхищенно шепчет фантазер Симка.

А Д'Артаньян кричит «утопленнику» самые что ни на есть русские слова:

- Сколько раз тебе говорено было, Степка, не соваться к озеру?! Ладно, люди подоспели, а не то пошел бы на дно кормить окуней. Вон посинел даже.

- Может, ему искусственное дыхание сделать? - с готовностью предлагает Нинка.

- Сейчас я ему сделаю. При всех! - гремит Д'Артаньян. - Он берет из рук Сергея Павловича мальчишку. - А ну, снимай штаны!

- Как вы можете! - возмущается Зоя Романовна.

- Он и так пострадал! - кричит Игорь и выходит вперед.

А белобрысый пацан нисколько не боится. Обхватив тоненькими руками могучую шею Д'Артаньяна, он говорит ему в ухо:

- Батя, я хотел принести рыбы на обед. Своей, наловленной.

- Кому я сказал раздеваться? - Д'Артаньян сам стаскивает с сына мокрые штаны. - Теперь марш на катер! Рыболов…

Он шлепает Степку по мягкому месту и принимается выкручивать его штаны.

- Спасибо вам, товарищи, за ваше доброе. Наш колхоз тут недалеко. Ежели вокруг озера ехать, - девять километров. Приезжайте, рады будем. Спросите бригадира Антонова.

Он всем по очереди пожимает руки и возвращается на катер. Оттуда доносится его голос:

- Эй, Проша, выбери несколько штук получше.

В воздухе сверкнули три большие рыбины и забились на песке.

- Спасибо! - крикнула за всех Нинка вслед уходящему катеру.

- Трепетное серебро рыб, - сказал Симка задумчиво.

И как только он это сказал, Щепкин сразу же начал осматриваться.

- А где же Клим? - спросил он резко.

- Побежал за своими грибами, - сказала Нинка. - Он встретил в лесу вот их, - Нинка глазами показала на Михаила Николаевича и Зою Романовну. - Они его подвезли на «Волге». А он обрадовался и забыл про грибы. Вот - Зоя Романовна…

- Очень рада познакомиться с вами, Сергей Павлович, - сказала робея Зоя Романовна и протянула Щепкину руку. - А это - Михаил Николаевич, мой муж.

- Вы и ваши ребята настоящие герои, - сказал Михаил Николаевич.

- Герои? - Щепкин посмотрел на Симку и Славку. - Сейчас мы постараемся дать оценку их героизму.

Мальчишки отвели глаза, потупились: уж очень сурово смотрел Сергей Павлович.

- Серафим и Вячеслав, вы знаете первый пункт добровольного устава нашего отряда?

Славка пробормотал:

- Выполнять приказания руководителя. Безоговорочно, беспрекословно…

- Почему же вы не выполнили моего приказания? Вы же оба знали, что за этим последует немедленное отчисление из отряда.

Тонко звенела в воздухе какая-то мошка, да рыбы шурша трепыхались на песке.

Симка босой ногой выковыривал из травы еловую шишку. Славка усиленно грыз ноготь большого пальца.

Зоя Романовна не выдержала:

- Сергей Павлович, ведь мальчиками руководило благородное побуждение. Они хотели…

- Извините!..

Щепкин сказал только одно это слово. Но в этом твердом предостерегающем «извините» и в том, как он посмотрел на Зою Романовну, заключалось очень многое. Нинка и Лера отлично поняли, что именно.