Арнольд Кулик - Белый голубь

И Миша вспомнил черный день, о котором ему говорила тетя Феня. Вспомнил и улыбнулся. Ему не было жаль копилки. Во дворе в молодом саду пели птицы, сияло солнце, а впереди было так много важных дел, что черный день показался скучной и неинтересной выдумкой.

Новый пятиэтажный дом во втором Касательном переулке вырос так быстро, что старый, деревянный, простоявший почти сто лет, не успели снести, и он остался на зиму, как нарост на стволе молодого дерева, со своей латаной и перелатанной крышей, дряхлым забором и подвалом, из которого даже мыши поторопились убраться…

Позднее всех выбралась дворничиха тетя Катя, жившая в мрачной подвальной комнате. Теперь она получила большую светлую комнату на третьем этаже и сразу же повесила табличку с надписью: «Звонок к дворнику». Все соседи принесли тете Кате подарки на новоселье.

…Первый настоящий снег выпал лишь в начале января. Он закутал пушистым белым одеялом старый дом, завалил дорожки и клумбы сада, посаженного недавно на пустыре, и наполнил сердца юных обитателей дома номер пятнадцать невыразимым восторгом. Удивительный воздух в такой день! Он как-то по-особенному пахнет и наполняет тело ощущением бодрости и здоровья.

Сразу же у всех ребят появилось много дел. Лепить снежную бабу с морковкой вместо носа, складывать гору, мчаться потом санными поездами вниз, почти до самого входа в подвал старого дома…

А что это за странные следы ведут сюда? Они обрываются у самого входа в подвал. Значит, там внизу кто-то есть?

- Это не человеческие следы,- уверенно заявил одиннадцатилетний Генка из третьей квартиры,- даю голову на отсечение! Я даже сам не знаю, чьи это следы. Может быть, волк?!

- А если медведь? - несмело предположил семилетний Вовик, обводя палкой около следа.

- Откуда тут медведь? - усомнился Генка.

- Из зоопарка,- продолжал Вовик.- Очень просто. Убежал и спрятался тут. Думаешь, нет? Лежит себе теперь и лапу сосет.

- Беги домой и принеси линейку,- приказал Генка младшей сестре Валентине, со страхом смотревшей в раскрытые двери подвала.- Сейчас мы измерим эти следы.

- Если это медведь, зачем у него пальцы? - спросил упитанный лыжник в пестром костюме.

- Где пальцы? Это когти…- объяснил Генка.

После такого объяснения количество следопытов несколько поубавилось. Не замечая этого, Генка продолжал разъяснения:

- Видишь, как он шел? Тут встал на дыбы, а здесь опустился, скреб снег.

- А по-моему, это обезьяна,- сказал Павлик из соседнего, семнадцатого дома.- Глядите, ребята, дырочки отпечатались…

- Сам ты обезьяна,- отрезал Генка.- Где тут дырочки? Сказал тоже…- Всякое мнение, исходившее из соседнего дома, было недостойно внимания.

- Эй, что вы там нашли? - послышался голос с балкона.

- Иди сюда, Костя, тут медведь!

- Кто-о-о?!-удивленно переспросил Костя и спустя несколько минут был уже возле подвала.- Где медведь?!

- Это никакой не медведь,- внушительно заявил он, исследуя таинственные следы.- И пожалуй, не обезьяна. Но я знаю кто это. Очень похоже…

Так как все ребята и девочки немедленно захотели узнать, чьи это следы, Костя не стал их держать в неизвестности и веско добавил:

- Это скорей всего следы снежного человека. Точно такие следы были в газете.

- Снежный человек? - робко спросил чей-то тоненький голосок.- Его вылепили?

- Кого вылепили? - с презрением переспросил Костя, поражаясь такой грубой неосведомленности.- Он из Тибета, из горной полосы, охватывающей Гималаи, Памир, Тянь-Шань и разные другие горы. И он дикий…

- Кусается?! - опасливо прервал тот же испуганный голос.

- Кто кусается?!-спросил Костя.-Хотя, может быть, и кусается. Одного такого поймали.

- Кто поймал?

- Охотники.

- А откуда он к нам во двор забежал?

- Не знаю.- Костя пожал плечами и вытащил из кармана продолговатый электрический фонарик, похожий на серебристую рыбку.

- Может, они и здесь где-нибудь водятся? Пошли, ребята, сейчас все узнаем!

В подвал спустились четверо: Костя, Генка, маленький Вовик и лыжник в пестром костюме. Он бы не пошел, да все ребята начали кричать, что он боится. Павлик из семнадцатого, споривший с кем угодно, что это самая настоящая обезьяна* остался возле окна, хотя его тоже звали.