Валентина Путилина - Журавка. Радугань

Алеша весело подтолкнул Ярошку. Тот толкнул его и пустился бежать вниз к морю.

Солнце светило. Вороны улетели, и грустные мысли тоже исчезли.

Теперь Алеша с Ярошкой шли пустынным берегом и воображали себя усталыми путниками. Много дней бредут два усталых путника по бездорожью. Жара повисла над ними. Им хочется отдохнуть, спрятаться от палящего зноя, но берег пустынен. Путник Алеша всматривался вдаль и радостно вскрикивал. Впереди зеленый островок, оазис, там можно укрыться от зноя в тени. Но все труднее дорога. Ноги увязают в песке. Нет сил добраться до спасительной тени. А там, под деревцами сидят чайки. Они строго и укоряюще смотрят на людей, которые посмели нарушить их одиночество. Но, увидев, что те едва бредут, уступают им свое место в тени.

С дальнего пути прилетели другие чайки. Крупные, клювы длинные, тела белые, сильные, а крылья широкие, темные. Раскричались громко, с отчаянием и обидой. И услышали люди в их крике такие слова:

«Вы зачем пришли сюда, люди? На нашем месте зачем вы уселись?»

Люди отвечают:

«Место хорошее, от жары укрывает, а мы устали. Вам-то легко, у вас крылья. Выберете себе другое место. Мы отдохнем и уйдем».

Чайки недовольно закричали, но не стали спорить, взлетели, снисходительно посматривая на путников.

«Ладно, — согласились они. — Оставайтесь, у нас еще есть хорошие места, мы туда полетим. Нам легок самый долгий путь. А вы сидите тут, бескрылые».

Они покружили над людьми и, повторяя обидные слова, улетели. А люди отдохнули и поплелись дальше, туда, куда им нужно было, а нужно им было открывать новые земли. Они не завидовали крылатым чайкам, оттого что легок им самый долгий путь.

Им было весело и интересно представлять себя усталыми путниками. Они посмеялись над самоуверенными чайками и запели песню про дальние походы. Но не допели до конца. Лица их помрачнели. Почти у самой воды на берегу валялся дельфин. Алеша увидел на его голове рану. Значит, подстрелил его какой-то подводный охотник!.. За что? Просто потому, что было ружье в руках охотника? Другой причины не было. Дельфин не нападает на человека.

— Может, это мамин дельфин? Может, это он? Зачем его только убили? — У Ярошки дрожал голос, и вид у него был такой же огорченный и обиженный, как у Алеши.

Они пошли домой. И все кругом стало скучным и обыкновенным. И уже не казались они себе путниками, а были людьми, которых обидел неизвестный охотник, тот, что убил дружелюбного и доброго дельфина.

Впереди показались взрослый человек и мальчишка. Увидев на берегу чайку, взрослый запустил в нее камнем, а вслед за ним бросаться камнями стал и мальчишка. Алеша сердито закричал на них:

— Зачем вы птицу обижаете? Разве она вам мешает?

Человек пожал плечами, не зная, что ответить. Алеша шел следом и громко говорил Ярошке:

— Не понимаю, зачем он обидел птицу. Что же получается? Завидит живое существо человека и подумает: «Надо спасаться — человек идет». Почему звери и птицы должны думать, что человек непременно зло и обиду несет им? Не понимаю я этого, — рассуждал Алеша. — Человек сам разрушает связи с природой. Один — чайку ударит, другой — дельфина убьет. Что же это будет в природе?!

Человек несколько раз оборачивался. Ему хорошо были слышны Алешины слова. Человек свернул с берега и пошел медленно, опустив голову. Ни у него, ни у мальчишки в руках уже не было камней. Он еще раз взглянул на обиженное Алешино лицо и медленно скрылся за расщелиной.

После долгого молчания, почти у самого дома Алеша вспомнил стихи своего любимого поэта Есенина. У Алеши было несколько любимых поэтов. Про Есенина он в первый раз заговорил с Ярошкой.

— Знаешь, — сказал он, — Есенин никогда не обижал животных. Один раз он пришел в гости к знакомым и встретил там собаку Джека. Была она огромная, грозная с виду, а он не испугался, заговорил с ней, и та признала его. Сразу привязалась к нему.

Это он о себе писал. Такие стихи всем надо знать наизусть.

Ярошка повторил эти стихи. Нет, он тоже не ударит своих меньших братьев. Ни зверя, ни птицу. Никогда!

«Недавно я узнал, что по-гречески дельфин значит брат. Наверное, человек, который убил дельфина на радуганском берегу, не понимает даже, что совершил преступление. Потому что убить доверчивого зверя, которого называют братом, — ужасное зло» — так начиналось новое письмо Яшки-Семиряшки.