Елена Путилина: Ида. История ведьмы

© Елена Путилина, 2022

ISBN 978-5-0056-3320-0

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Ида жила в доме на краю леса. Собственно, уже почти в лесу. Лес всё наступал и наступал, подсылал своих лазутчиков, рассеивая семена, разрастаясь корнями. У Иды уже не было сил, чтобы бороться с ним, и она сдалась. Теперь следила только за тем, чтобы лес не превратился в непроходимую чащу: расчищала тропинки, вырезала лишнюю поросль. Она берегла силы и не собиралась растрачивать их на бессмысленное противостояние, лучше уж найти способ мирно сосуществовать. И лес, казалось, понял это и, утратив изначальную агрессивность, принял дом Иды и её саму, берёг от жары летом, обогревал в зимние холода, неизменно и бескорыстно снабжая сухим валежником, нашёптывал сказки в бессонные ночи. Они перестали быть врагами, и Ида доверяла лесу больше, чем соседям. Соседей она не любила – не за что-то, а просто так и избегала любого общения. Ей вполне хватало леса и Кота.

Иногда она проходила через деревню, направляясь за продуктами в лавчонку, и деревенские смотрели ей вслед и перешёптывались: «Старая Ведьма! Жива ещё…»

Как давно она жила в этом доме и как туда попала, она не помнила. Просто однажды утром открыла глаза и увидела бревенчатые стены, мутные стёкла окон за ветхими занавесками и часы на стене… Часы стояли. Не двигались стрелки на потемневшем циферблате, не отсчитывал секунды тусклый медный маятник, не выскакивала суетливая кукушка, чтоб огласить своим хрипловатым «ку-ку» полуденную жару или темноту ночи. Часы были нарисованы на стене между окнами.

С тех самых пор Ида искала дорогу, чтобы вернуться – куда? Она не могла бы сказать… туда, где она не была Старой Ведьмой. Она исходила всю округу, каждую тропинку в поле, каждую дорожку в лесу. Но тропинки-дорожки, сплетаясь и пересекаясь, неизбежно приводили к покосившемуся крыльцу её дома, а если случалось уснуть в лесу, всё равно просыпалась в той же комнате с пыльными окнами и нарисованными часами.

Всё, что осталось у неё от прежней жизни, были сны. Во сне она не могла посмотреться в зеркало, но знала, что отразилась бы в нём худенькая, длинноносая, черноглазая и черноволосая, похожая на встрёпанного воронёнка девчонка, а не седая старуха, глядящая на неё мутными бесцветными глазами из тусклого, в чёрных пятнах, зеркала в затянутом паутиной углу.

Во сне она тоже искала дорогу и уставала не меньше, чем от дневных блужданий по лесам. Та, кем она себе снилась, не сомневалась, что бодрствует, и седая старуха, живущая в покосившемся неприбранном доме на краю леса, казалась ей всего лишь сновидением.

А ещё Ида видела много чужих снов, которые снились не ей, а неизвестно кому, и там могла оказаться в любом из двух своих обличий, но это было дело случая, а не её выбор. Чужие сны приносил Кот. Где он их ловил и почему решил делиться с ней своей добычей, Ида не знала, а Кот не говорил.

Кот был хорош. Рыжий, с пушистым хвостом, он любил забраться на колени и громко мурлыча, тёрся об руки – я с тобой, гладь же меня! Обычно он целыми днями спал в каком-нибудь уютном углу, уходил по ночам, а возвращаясь, запрыгивал на кровать и будил Иду своим мурлыканьем, требуя еды и ласки. Потом опять уходил.

Так они и жили.

За окном громыхнул гром, зашумел ливень. Хлопнула кошачья дверца, и в комнату влетел мокрый Кот. Бросил на коврик у кровати пучок снов – ночную добычу, запрыгнул на кровать, потоптался по одеялу мокрыми лапами и уселся вылизываться, потом свернулся клубочком под коленками у Иды, мурлыкнул и уснул.

Сны шуршали и попискивали на коврике.

«Расползутся, – с досадой подумала Ида, которой не хотелось вылезать из-под одеяла, – ищи их потом по углам…»

Осторожно, чтоб не разбудить Кота, соскользнула на пол, присела на корточки и принялась собирать сны. Вроде бы все, что-то много сегодня… Добытчик! Зажатые в кулаке сны щекотались и слегка покусывали ладонь. Вытряхнула их в баночку из-под крема, завинтила покрепче крышку, сунула в комод. Переступила босыми ногами – колется! Нагнулась, пошарила в темноте – ну так и есть, ещё один…

Сон был похож на маленькую мохнатую улитку и всё норовил вывернуться из сжимавших его пальцев. Ида бросила строптивца в чашку с водой, размешала ложечкой и выпила. Кисло-сладкий вкус напомнил клюкву в сахаре, так любимую в детстве…