Иван Бауков - Юность моего друга

Идя домой, он думал: где найти помощь? И тут перед его глазами встала Мария Сергеевна — девушка с искорками солнца в волосах. Он знал, где она живет, и решил идти к ней.

…По улице уже давно прогремел первый трамвай, простучали тяжелые шаги рабочих ночной смены, молочницы разнесли молоко, но день все еще не решался вступать в свои права.

Андрей долгое время ходил подле дома белокурой девушки в надежде встретиться с нею случайно. Но за оградой палисадника было тихо, и из калитки никто не выходил. К одиннадцати часам Андрей, набравшись храбрости, постучал в калитку. На стук вышла пожилая женщина, мать девушки.

— Вам кого? — спросила она, пропуская Андрея во двор.

— Мне Марию Сергеевну, — ответил Андрей, вдруг растерявшись.

— Какую Марию Сергеевну? — Женщина строго посмотрела на Андрея, и Андрей, сбиваясь, объяснил:

— Мне ту, что работает на заводе, в техническом отделе. Я забыл ее фамилие.

Поняв, что тут не было ничего компрометирующего ее дочь, она сразу стала добродушной и крикнула в сторону дома:

— Маша! Тут к тебе пришел молодой человек, который забыл «твое фамилие», — последние слова она насмешливо подчеркнула.

Андрей понял, что он произнес это слово неграмотно.

Из дому вышла Мария Сергеевна.

— А, «химия»! — удивилась она, сразу узнав Андрея. — Какими судьбами?

«Как наша Нина», — подумал он, увидев Марию Сергеевну одетой по-домашнему.

— Помогите мне, Мария Сергеевна, — сразу начал Андрей. — Есть у меня очень сложный вопрос, которого я сам не разрешу.

Сняв на ходу фартук, она провела Андрея в уютную комнату. Ковер на стене, стол, стулья, этажерка — все блестело чистотой.

— Вы говорите, вам непонятно, что такое буквы, что скрывается за ними? — спросила она, доставая с этажерки «Алгебру» Киселева.

Она раскрыла книгу и сказала то же самое, что говорил завуч: буквы употребляются для упрощения задачи. Андрею же казалось, что буквы только запутывают задачу.

— Я хочу знать, что такое «а» и что такое «в» до того, как мы их начнем делить или умножать! — возразил он девушке, выслушав ее объяснения.

Девушка некоторое время смотрела на него молча. Затем лицо ее осветилось, она взяла линейку со стола и сказала:

— Вот эта линейка будет обозначаться буквой «а», другие такие же линейки мы обозначим буквами «в», «с». Нам дана задача: сколько будет линеек, если мы к линейке «а» прибавим линейку «в». Мы пишем: линейка «а» плюс линейка «в» будет равняться а + Ь. Нам пока не нужно знать размер линеек, нам только надо знать, сколько будет линеек. Когда же нам понадобится узнать длину линеек, тогда мы узнаем, сколько сантиметров в линейке «а», прибавим длину линейки «в» и узнаем результат. Пока же нам вовсе не требуется знать размер той или иной линейки, и мы решаем задачу условно…

Не сразу объяснения Марии Сергеевны убедили Андрея, но понемногу секрет алгебры становился ему понятным. Андрей как бы только что открыл глаза. Все стало ясно и просто.

Теперь он удивлялся, как можно было не усвоить такой простой вещи с первой же фразы завуча.

Мария Сергеевна подарила ему «Алгебру» и на прощание сказала:

— Если у вас будут еще какие-нибудь трудности, всегда приходите ко мне без стеснения.

Заветная цель Андрея — стать техником — снова показалась ему не такой уж далекой.

Как все-таки прекрасно устроена жизнь на земле!

Кажется, вчера лишь окраины города утопали в белом тумане цветущих вишен. Потом закружил голову пьянящий запах белых акаций, и до самого рассвета где-то в степи, далеко-далеко, переливались и манили к себе, словно костер в ночи, нежные и грустные широкие украинские песни.

Немного позже люди, как бы пресытившись цветением садов, ринулись в плавни, на песчаные острова реки, в прохладные воды Днепра.

А сейчас вот с довольными улыбками на лицах несут в корзинах золотые душистые дыни, полосатые, как матросские тельняшки, арбузы, раскрасневшиеся от жары помидоры…

Прекрасно устроена жизнь на земле!

Так прекрасно, что хочется подойти к совсем незнакомому человеку, остановить его и поделиться с ним своей радостью. Женщины, те непосредственней мужчин, женщины так и делают. Они под каким-нибудь безобидным предлогом (где вы покупали эти дыни?) останавливают друг друга и тут же говорят… Бог их знает, о чем они говорят целый час (не о дынях же!).

О, если бы Андрей сейчас был в Тростном, сколько бы часов подряд он говорил с первым встречным односельчанином!