Николай Чуковский - Подземный ход

- Вот это настоящая крепость! - говорил Костя. - Не то, что та, которую мы построили зимой из снега. Когда во время боя мы почувствуем, что наши силы слабеют, - мы исчезнем. А когда неприятель будет уверен, что ему не угрожает никакая опасность -мы вылезем из своей засады и застигнем его врасплох.

Костя был отважный полководец, признанный всей школой, и о военных хитростях говорил как знаток.

Они зашли по подвалу уже настолько далеко, что слабый свет, проникавший через открытую дверь, совсем исчез позади. И вдруг подвал переполнился таким неожиданным, странным шумом, так весь загудел, что Костя от испуга выронил спичку, и мальчики оказались в полной тьме.

- Нас кто-то позвал сзади, слышишь!- прошептал Витя, когда гул прекратился.-Здесь такое сильное эхо. В этом подвале голос гудит как труба. Я не мог разобрать ни слова.

- Тебе показалось,- ответил Костя, стараясь говорить как можно спокойнее, чтобы скрыть свой испуг. - Нас никто не звал, да в подвале и нет никого. Это кто-нибудь кричал на дворе.

- А вдруг Маня спустилась за нами в подвал?

- Ерунда,- засмеялся Костя, - Неужели ты думаешь, что у девчонки хватит смелости залезть в такую черную пещеру?

Костя снова зажег спичку, и они пошли дальше. Гул больше не повторялся. Через несколько шагов подвал кончился и мальчики увидели каменные ступеньки, такие же самые, как те, по которым они спустились. Витя быстро взбежал вверх по ступенькам и ударился головой обо что-то твёрдое, металлическое. Он поднял руки, надавил, что было силы, и железная дверь отскочила.

- Да ведь мы на первом дворе! - удивленно закричал Костя, когда они оба вылезли из ямы. - Этот подвал имеет два выхода - один на задний двор, другой на передний. Вот так штука! Зная об этом подземном ходе, мы всегда можем ударить врагу в тыл. Пусть теперь к нам сунутся старшеклассники -мы им покажем!

Они прикрыли железную дверь и заложили ее сверху тяжелым камнем. Потом побежали на задний двор, там тоже закрыли ход в подвал и заложили его израненным толстым поленом.

- Ну, надо уходить, - сказал Костя.- А то дворник запрет ворота, и тогда нам не выбраться из школы.

У ворот они встретили Марью Игнатьевну.

- Мальчики, не видали Маню Громову?- спросила она.

- Не видали, - хмуро ответил Костя.

- Странно, - сказала Марья Игнатьевна.-Куда она провалилась? Она обещала проводить меня до дому. Я жду её уже четверть часа и всё не могу дождаться.

Костя и Витя быстро шли по улице. Витя задумался. Его стала тревожить глупая, смешная мысль.

- Слушай, Костя, - сказал он вдруг, хватая приятеля за рукав. - А что, если это была Маня?

- Где?

- Там, в подземелье. Помнишь, там кто-то кричал? Что, если мы её заперли?

- Глупости! Как она могла туда попасть?

- Она следила за нами. Спустилась в подвал, и мы её заперли.

- Не может этого быть, - сказал Костя, но Вите почудилось, что в Костином голосе нет прежней уверенности.

На углу мальчики расстались. Витя думал о подземном ходе. Вот где настоящая крепость! Если они там спрячутся, их не найдет никто. Жаль только, что Костя не хочет рассказать о подземном ходе Мане Громовой. Она славная девочка и храбрая как мальчишка.

И вдруг Витя ясно себе представил, что Маня сидит сейчас одна в темном, сыром подземелье с крысами, стучит, кричит, но никто ей не идет на помощь. Вернуться, что ли? Витя остановился. Но он вспомнил, что школа уже верно заперта, подумал, как глупо будет, если он заставит открыть ворота, подымет суматоху, полезет в подвал, а там никого не найдет. Да и нельзя опаздывать к обеду.

Но чем ближе подходил он к дому, тем медленнее он шел,

«Если дверь мне откроет мама, -думал он, подымаясь по лестнице,- я сяду обедать. А если дверь мне откроет тётя Зина, я побегу в школу».

Он позвонил. Дверь открыла мама.

- Отчего ты так поздно, Витя?-спросила она.

Витя остановился на пороге.

«Значит нужно оставаться дома и обедать. А Маня в это время сидит в подземелье…»

Не сказав ни слова, Витя повернулся и со всех ног пустился бежать вниз по лестнице.

- Витя, куда ты? -испуганно крикнула мама.

Но Витя уже ничего не слышал. Он мчался по улице. Сердце его стучало как молоток. Скорее! скорее!

На углу он столкнулся с Костей.

Лицо у Кости было белое как носовой платок.

- Я вернулся, - сказал Костя. - Я не мог идти домой. Мне всё кажется, что она там.

- Мне тоже, - сказал Витя.