Виктор Шабалин - Тайна Кара-Ташского подземелья

— Бакен!?. — Сидоров придвинулся вплотную к амбразуре. — Она… Мурата, видимо, поручила отвезти чабану с перевала…

Прильнув к шее лошади, Бакен медленно спускалась по крутому склону вниз. Лошадь, припадая на передние ноги, сдерживала движения, чтобы не оступиться, но, оказавшись у подножья, подгоняемая всадницей, рванулась вперёд. Из-за большого валуна, находившегося на ее пути, раздался выстрел и лошадь с размаха уткнулась головой между двух камней. Бакен вскочила на ноги, побежала к посту.

В лагере басмачей поднялся крик: «Алла, ла-ла!!!» И вслед раздались частые винтовочные выстрелы. Пули, визжа, защёлкали вокруг Бакен.

— Ложись! — крикнул Сидоров.

Бакен припала к земле, на четвереньках двинулась вперёд.

Наперерез ей, пробираясь от камня к камню, устремился толстый басмач, в котором Ватник узнал ночного лазутчика.

— А, чтоб теби было пусто, — зло сплюнул Ватник. — Як же вин не подох? Я ж тебя доконаю, сукинова сына…

Он положил винтовку на мешок с песком, сощурился, поймал на мушку мясистую грудь басмача… Но в тот момент, когда он дожимал спусковой крючок, басмач схватил Бакен и, защитив себя её телом от поста, пополз между камней в сторону лагеря. Бакен отчаянно вырывалась, билась ногами, но всё было безрезультатно точно железными клещами, обхватил басмач её маленькую фигурку.

Бойцы, стиснув зубы, переглянулись: что делать?

Кровью налились глаза Сидорова.

— Что же это, товарищи… — вскочил Шаган, но возглас его оборвался стоном, он схватился за голову и повалился на пол.

Друзья окружили его, осмотрели. Пуля прошла через челюсть и шею. Шаган стонал, отплёвывался кровью. Его перевязали и уложили в угол на дощатый пол.

— Так дальше не пойдёт, — строго сказал старшина, — надо быть осторожнее… Мы должны себя беречь, чтобы отстоять границу… — Он снова прильнул к амбразуре.

Басмач поднялся и, топая ногами, точно пудовыми гирями, рысцой побежал в логово басмачей, увлекая за собой пленницу.

Сосредоточенные лица пограничников потускнели, взгляды потупились, наступила минута тягостного молчания.

В наступившей тишине они уловили звуки частой стрельбы, доносящейся издали.

— Это на заставе Ишик-Арт, — растягивая слова, заговорил Жуков, — на нашей заставе. Значит, помощи ждать неоткуда. Там тоже идёт бой.

— Да, — подтвердил Сидоров, — надеяться пока не на что. Но наша задача ясна: преградить путь противнику…

На плоском камне, укрытом узорчатыми коврами, словно на ханском троне, восседал Джаныбек-Казы, скрестив ноги. Поодаль тесным кольцом стояли его приближённые. Свирепые их взгляды скрещивались на Бакен, которая стояла в центре круга с низко опущенной головой. Руки её были крепко связаны за спиной.

— Красавица, скажи, — заискивающим голосом спросил пленницу курбаши. — Ты с этого поста? А?

Бакен молчала.

— А сколько аскеров на посту? Много у них боеприпасов?

Бакен покачала головой:

— Не знаю.

— Ты не хочешь развязать свой язык? — Джаныбек-Казы нетерпеливо взмахнул камчой. — Заставим!

Два басмача схватили за руки Бакен, подвели вплотную к курбаши. Тот, икая и отдуваясь, поднялся перед ней, большой и страшный, и грозно гаркнул:

— Будешь говорить?!

Бакен вздрогнула. Она медленно подняла голову и ненавистно глянула в сверкающие глаза курбаши.

Джаныбек-Казы отвёл взгляд в сторону и в тот же миг с размаху ударил пленницу в подбородок. Женщина упала, изо рта потекла струйка крови. Протяжный стон вырвался из её груди.

Бакен, поставленная двумя басмачами на ноги, беззвучно усмехнулась:

— Баатыр [5] Баатыр — герой. .

Из ближней палатки вышел охмелевший Копытов.

— Фанатичная коммунистка, — бросил он в сторону пленницы и проследовал к курбаши. Позёвывая, он присел на край камня, склонился над ухом владыки и, ухмыляясь, начал что-то нашёптывать, то и дело кивая на Бакен.

На лице Джаныбека-Казы изобразилась злорадная улыбка, и он быстро закивал:

— Якши [6] Якши — хорошо. ! Хорошо придумал.

Он знаком показал толстому басмачу, который захватил пленницу, подойти к нему. Тот, скрестив на груди руки, подбежал к камню. Выслушав короткую и негромкую речь своего господина, он шариком подкатился к пленнице, взял её за косы и поволок за собой. Толпа басмачей ринулась следом. Не спеша за ними поплёлся и Копытов.

Бакен привязали к гранитной глыбе, торчавшей из стены ущелья в ста метрах от погранпоста.

— Эй, пограничники, сдавайтесь, — крикнул Копытов, высовываясь из-за глыбы, — а то вашей девке конец…