Виктор Шабалин - Тайна Кара-Ташского подземелья

Вокруг него собралась толпа ребятишек. Кто-то крикнул:

— Смотрите — он сплющенный!

Стрелой выскочил Гапар на улицу, пробрался сквозь толпу… Какой ужас! Чубатый мальчуган, безжизненно лежавший на асфальте, был плоским, словно стиснутым прессом.

Гапару стало невмоготу от жалости к своему герою, и он навзрыд заплакал.

Вдруг плоская голова пружинно повернулась к нему и сказала: «Ну как, скорую помощь будешь вызывать? Ведь ты виноват — таким сделал меня!»

Гапар рванулся с места и… открыл глаза. Он оторопело вытаращил их на рисунок и понял всё. Так вот в чём были ошибки, — они показались все разом, отчётливо, до мельчайших подробностей.

С альбомного листа на Гапара глядели раскосые глаза, а вместо казавшейся раньше улыбки на лице мальчугана застыло страдание. Самое же большое искажение было в фигуре, которая на рисунке действительно казалась плоской. Как он раньше не заметил всего этого?!

— Хорошее чучело получилось, — пробормотал в отчаянии Гапар и подумал: «Художник. Не заметил таких недочётов!»

Он схватил рисунок и разорвал его на мелкие клочки.

Вся школа гудела, как встревоженный улей. Это было самое шумное время учебного дня. Только что про звенел заливистый звонок — закончился последний урок первой смены; и дети, точно горох, высыпали из классов. Им навстречу хлынул поток второй смены. Тысячеголосый шум вырывался наружу, и, казалось, школьные стены трещат от гула.

— Гапар! — сквозь гомон раздался чей-то звонкий голос. — Тебя Владимир Витальевич зовёт.

Гапар нерешительно остановился в дверях вестибюля. Но тут волной хлынула толпа детворы, и он, как пробка, вылетел на улицу. Он остановился в стороне, переминаясь с ноги на ногу. Идти к учителю рисования ему не хотелось по двум причинам: во-первых, потому что тог обязательно спросит, почему он получил сегодня двойку по истории, а во-вторых, напомнит ему об отчётной выставке, в которой должны участвовать все изокружковцы. А он… он порвал свой рисунок. Двойку получил тоже из-за этого рисунка, провозился с ним допоздна и не выучил урока.

Беда да и только!

Вид у Гапара был унылый. Втянув голову в плечи, он нехотя поплёлся обратно, в школу.

В изостудии было полно ребят. Впервые здесь собрались все группы юных художников. Все его сверстники из средней группы были заняты оформлением выставки. Одни вырезали из зелёного картона рамки, другие вставляли в них рисунки, третьи делали надписи на этикетках. Старшеклассники писали лозунги, заголовки, а члены младшей группы, как и всегда, с любопытством глазели вокруг, предлагая свои услуги.

— Вот Гапар! — закричало несколько ребят.

Владимир Витальевич встал из-за стола и, приглаживая ладонью копну длинных волос, спросил:

— Ты что же это скрываешься? А?

Гапар понурил голову и стал внимательно разглядывать свои ботинки.

— Рисунок на выставку принёс? — спросил учитель.

— Нет.

— Почему?

— Порвал.

— Как это?

— Не получился… — невнятно пробормотал Гапар и замолк.

Хотя он не видел ребят, но чувствовал, что все их взоры обращены на него, что все они удивлены его поступком. Кто-кто, а Гапар говорил больше всех о выставке. С нетерпением ждал дня её открытия. Это знали все. Однажды он даже промолвился, что готовит «сюрприз-рисунок». И вдруг!..

— А ты знаешь, что это отчётная выставка, — глухо проговорил учитель, — и она покажет, как ты подготовился к переходу на программу старшей группы.

Гапар, потупившись, молчал. К горлу подступил комок, стало трудно дышать. Неожиданно в комнате грянул дружный хохот. Гапар исподлобья посмотрел вверх и увидел на доске карикатуру, в которой узнал себя.

В художественном кружке было заведено на провинившихся рисовать карикатуры.

Не раз Гапар и сам неудержимо смеялся над неудачниками, которые попадались под приметливый взор старосты кружка. Но сейчас Гапару было не до смеха. Владимир Витальевич строго посмотрел на ребят, и смех прекратился.

— Так, так… — медленно проговорил он. — Значит, ты решил бросить рисование?

— Нет, что вы! — крикнул Гапар… — Я… я очень… Я нарисую! — И он отвернулся.

Хитроватая улыбка пробежала по лицу учителя. Он сказал:

— Завтра воскресенье. Здесь будет староста. Он даст тебе загрунтованное полотно и краски.

Гапар поднял голову и, часто-часто мигая, недоумённо уставился на Владимира Витальевича.

Если бы строгая «историчка» поставила ему сегодня за невыученный урок пять, он удивился бы не больше, чем сейчас.