Холли Вебб - Щенок Молли, или Ищу хозяйку

– Бирки нет… Только вышито «Молли». Так нельзя! Ладно, может, бирка с номером оторвалась, – вздохнула Ани. – Возвращаемся к плану «А».

Девочка пригляделась к куче водорослей – а не получится ли свить из них верёвку? Тут она закатила глаза.

– Какая же я глупая, Молли! Мой платок!

На голове Ани был повязан симпатичный платок с цветочным узором, который мама купила ей вместо шляпки от солнца. Девочка сняла его и сложила наподобие поводка. «Поводок» получился коротким, но если наклониться, сойдёт.

– Смотри, Молли, чудесный новый поводок!

Ани привязала край платка к металлическому кольцу на ошейнике и поднялась, крепко сжимая в руке другой конец.

– Хорошо… Идём, Молли! Отведём тебя домой!

Собачка побежала за Ани по дорожке к вершине утёса. Она обнюхивала растения, выросшие между ступеньками, и Ани смотрела на неё с гордостью. Молли такая очаровашка, хоть и лохматая! Пока они шли по дорожке, девочка представила, что Молли – её щенок. Никто же не запрещает пару минут помечтать?

Но до магазинчика они добрались чересчур быстро. Вскоре Ани уже смотрела на опущенные жалюзи. Будь магазинчик ещё открыт, она бы спросила, не знает ли продавщица, где остановилась семья Рейчел – ведь они частенько берут здесь мороженое!

– Здесь много домов… – пробормотала Ани, оглядывая лужайку, окружённую коттеджами. – Придётся звонить во все двери подряд.

Девочка ещё немного постояла на лужайке – вдруг в одном из окон промелькнёт Рейчел? Ани совсем не хотелось проверять все эти коттеджи. Во-первых, родители запретили ей разговаривать с незнакомцами. Во-вторых, вполне возможно, что семья Рейчел поселилась в другом месте. Например, вон на той улице.

Ани вздохнула. Надо быть храброй! Она подошла к ближайшей двери и позвонила. У входа стоят ведёрки с лопатками, значит, здесь есть дети. Дверь открыл мальчик чуть старше Ани, но определённо не Зак. Из-за него выглядывал мальчик помладше.

– Ой, извините! Ошиблась домом, – выпалила Ани. – Вы, наверное, не знаете, где живут Зак и Рейчел?

– Нет, – ответил старший мальчик, взглянув на неё, как на чокнутую.

– Простите… – Ани залилась краской и отошла, потянув за собой Молли.

– Надо было им всё объяснить, – прошептала она, подходя к соседнему коттеджу. – Как же стыдно!

Из следующих двух домов никто не вышел, и Ани втайне была этому рада. Наконец ей открыла приветливая леди, которая улыбнулась и сказала:

– Какая милая собачка!

– Она не моя, – объяснила Ани, довольная тем, что леди сама заговорила о Молли. – Я нашла её на пляже и знаю, чья она. Скорее всего, её хозяева живут где-то неподалёку. Они говорили, что их коттедж стоит рядом с магазинчиком мороженого. Никто здесь не искал собаку? С ней играли трое детей, мальчик и две девочки.

Леди задумчиво оглядела лужайку.

– Ты хорошо поступаешь, что пытаешься вернуть её домой. Может, это собака миссис Мерритт? У неё трое внуков. Помню, как она жаловалась, что они приезжают и она не знает, как впихнуть их всех в коттедж, тем более что старший недавно подрос.

– О! – обрадовалась Ани. – Зак очень высокий. Наверное, это они. Не подскажете, где живёт миссис Мерритт?

– В белом доме на углу. Удачи! Знаешь, где находится ветеринарная клиника? На главной улице. Если не найдёшь хозяев, там тебе обязательно помогут.

– Спасибо! – просияла девочка. – Идём, Молли.

Она погладила собачку, и та побежала за ней к белому дому. Ани быстро прошла по дорожке, по обеим сторонам от которой росли цветы, и позвонила в дверь, теперь уже не особо волнуясь. Скорее всего, это дом Рейчел. Правда, она не упоминала, что они остановились у бабушки.

Дверь открылась далеко не сразу. Странно. Неужели Рейчел, Зак или Лили к ней не подбежали бы? Или они ушли? Например, искать Молли. Ани вздохнула и на всякий случай ещё раз позвонила.

Дверь резко распахнулась, и в проёме появилась сердитая пожилая дама.

– В чём дело? Ты не слышала, что я иду? Я, между прочим, дремала. Как невежливо!

– О… Мне очень жаль. – Ани отшатнулась назад, а Молли заскулила. – В том доме мне сказали, что это, скорее всего, собака ваших внуков, которые у вас остановились.

– Нет, конечно, что за глупости? У них джек-рассел-терьер. Вдобавок они вчера уехали.