Холли Вебб - Щенок Молли, или Ищу хозяйку

– Привет, милая, – вид у мамы был уставший. – У тебя всё в порядке? Хочешь яблоко? Сырные крекеры? Извини, я знаю, пора ужинать, но, боюсь, придётся потерпеть.

– Ничего, мам, я не голодная. Можно мне сходить на пляж и полюбоваться на море? Я ненадолго. Оно сейчас такое синее, красивое, и я хочу взглянуть на него поближе.

Их коттедж стоял прямо рядом с тропинкой, ведущей к пляжу, на вершине утёса. Никаких дорог переходить не надо. Ани скрестила пальцы за спиной. Ей не хотелось врать родителям, но это была не совсем ложь: море и правда окрасилось в чудный цвет, и она собирается на него смотреть, вот только не чтобы любоваться, а чтобы выследить на берегу кудрявую собачку. Скажи она, что пойдёт искать Молли, папа точно бы ей запретил. Ему и так не понравилось, что дочка заставила его бежать на поиски щенка сегодня днём.

– Я вернусь к ужину или чуть раньше, чтобы помочь с готовкой. Может, включить духовку? – предложила девочка.

– Скорее всего, мы купим готовую рыбу с картофелем фри, – вздохнул папа. – Не волнуйся. Долго не гуляй и с незнакомыми не разговаривай, ладно?

– Ладно.

Ани заскочила к себе в комнату за кофтой, сбежала вниз по ступенькам и поспешила выйти из дома, пока родители не передумали.

– Молли! Молли!

Собачка свернулась калачиком под пляжной беседкой, стоявшей прямо возле утёса, где пряталась от крупного лабрадора. Она так испугалась, что вся дрожала и тяжело дышала. Малышка сжалась в крошечный комочек, спрятав хвост меж задних лапок. Она очень устала и поэтому быстро уснула, но сон был неспокойный – в нём за Молли гналась большая собака.

Вдруг она проснулась и озадаченно огляделась по сторонам. Её кто-то звал? Собачка готова была поклясться, что слышала своё имя.

Она навострила кудрявые ушки и прислушалась. Никого рядом не было. Молли вздохнула и начала снова устраиваться на пыльном, засыпанном песком бетоне в надежде уснуть. В уютное логово в зарослях травы идти пока рановато. Лучше убедиться, что лабрадор ушёл.

Молли положила мордочку на лапы. Она старалась не обращать внимания на голод – нельзя же наесться парочкой ломтиков картофеля фри. Собачка чихнула, и поблизости раздался чей-то голос. Теперь Молли не сомневалась: её зовут! Малышка проползла под беседкой к крыльцу и уставилась на пляжную дорожку.

Там стояла девочка – та самая, которая играла с ней на пляже и угостила печеньем!

– Молли, Молли! Выходи, пожалуйста!

Собачка тявкнула, выбралась из-под крыльца и помчалась к Ани.

– Молли! Вот ты где! Это и правда ты! Я не ошиблась! – Ани погладила ушки собачки и засмеялась, увидев, как она радуется. – Как ты испачкалась! Вся в песке и в грязи! Хорошо, что я тебя нашла. А то мало ли, вдруг ты мне почудилась или это вовсе была не ты… – Девочка умолкла и нахмурилась. – Конечно, замечательно, что ты нашлась, но надо же ещё отвести тебя домой, а я понятия не имею, где остановилась семья Рейчел.

Ани села на дорожку, свесила ноги с края и приобняла Молли.

Собачка лизнула её в щёку, довольная, что наконец удалось до неё дотянуться.

– Фу, Молли! – Ани вытерла щёку и крепче обняла щенка. – Помню, Рейчел сказала, что они остановились неподалёку от магазинчика с мороженым – того самого, где папа купил мне доску с дельфинами. Рейчел повезло – по пути на пляж они всегда мимо него проходят, и ей частенько удаётся выпросить у мамы мороженое. Давай пойдём туда и осмотримся. Если повезёт, заметим Лили, Рейчел или Зака в окне… – Ани с сомнением взглянула на Молли. – Жалко, что у меня нет для тебя поводка. Не хочу переходить с тобой дорогу без него. – Девочка вздрогнула, представив, как собачка попадает под колёса машины. – Родители и так волнуются, когда я перехожу дорогу, хоть и разрешают мне самой возвращаться из школы.

Ани огляделась – нет ли поблизости хоть чего-нибудь, что можно привязать к ошейнику?

– Ну конечно! Ошейник! Может, там написан телефон мамы или папы Рейчел? Надеюсь, что мобильный…

Девочка внимательно осмотрела ошейник. Шерсть под ним вся свалялась, и Ани закусила губу. Ей очень нравилась семья Рейчел, но за собакой они ухаживали плохо. Малышку давно пора причесать, а ещё неплохо бы постричь.