Сулейман Велиев - Букет роз

Нефтяник стал партизаном. И воевал он не хуже, чем работал… Много воды утекло с той поры, но Паша не мог забыть тех лет и города, с которым так много было связано хорошего и горького.

Годы труда и годы сражений оставили в душе неизгладимый след.

Павел принял Пашу радушно, по-братски. Встреча душевно обрадовала старых друзей, они как бы помолодели.

Павел водил гостя по нефтяным промыслам, и тот диву давался: небольшие разведывательные участки, где он когда-то работал, превратились в громадные, отлично оснащенные промыслы. Ромны стали родиной украинской нефти, и Паша на мгновение почувствовал себя садовником, некогда посадившим тонкие саженцы и вдруг увидевшим чудесный сад.

Он приехал к Павлу недельки на две, но задержался здесь дольше. Целыми днями копались старики в саду, вспоминали прошлое.

Сад у Павла был действительно замечательный.

— Отлично ты поступил, занявшись садоводством. Клянусь, завидую. Вернусь домой, обязательно последую твоему примеру. У тебя, брат, деревца как вышки, честное слово!

Павел радовался похвале друга. Он был лет на пять моложе Паши, не так смугл и широкоплеч, но на здоровье не жаловался.

В саду Паша подружился со школьниками. Каждый день они окружали его шумной стайкой, помогали окучивать грядки и расспрашивали, без конца расспрашивали про Баку и, главное, о том, как дедушка Паша партизанил в их крае. Гость вспоминал случаи из партизанской жизни, и ребята слушали как завороженные.

А спустя несколько дней Пашу пригласили в районный клуб поделиться своими воспоминаниями. Но Паша наотрез отказался от приглашения, ссылаясь на недомогание.

Павел никак не мог одобрить такого поступка:

— Обидел ты моих земляков, Паша!

— Никого я обижать не хотел. Сам подумай: за труд меня щедро наградили. А за войну? Буду я сидеть в клубе рядом с людьми, у которых вся грудь в орденах, буду рассказывать, как воевал, а у меня ни ордена, ни медали… Какой, подумают люди, ты герой, если боевой награды не заслужил? Знал бы я, что дело примет такой оборот, я бы и ребятам ничего не говорил, а то, чего доброго, и они засомневаются…

— Это уж ты загнул, Паша, — с укоризной заметил Павел. — Многие в городе знают о твоих партизанских подвигах, в городском музее даже твой портрет висит. Если бы ты поискал боевых друзей, они бы подтвердили твои слова… А лучше всего в военный комиссариат обратиться.

— Не затем я сюда приехал, чтобы в семьдесят лет ордена выпрашивать, — сердито сказал Паша.

— Послушай, но бывают же случаи, когда солдат не получил кровью заработанную награду…

Паша ничего не ответил.

Он по-прежнему собирал вокруг себя ребят, рассказывал им, как бурятся нефтяные скважины. Но мальчишек интересовала война, и они покоя не давали старику своими вопросами. А один, самый маленький и юркий, белобрысый мальчишка с желтыми веснушками на носу, вдруг спросил:

— Дедушка, а где ваши ордена?

— Нет их у меня, сынок.

— Не может быть, дедушка. Вы же воевали!

«Вот до чего дошло, — с горечью подумал Паша. — Может, хотя бы для того, чтобы ребятам доставить радость, пойти в военкомат?»

И через день-два старый партизан пошел к военкому и обо всем ему рассказал…

Паша решил задержаться в Ромнах — может, удастся что-нибудь выяснить.

А школьники никак успокоиться не могли. Как-то пришел к нему в сад со своими друзьями тот самый малыш с веснушками на носу:

— Дедушка Паша, а мы всем классом решили в Москву написать, чтобы вам награду дали.

— Какую награду, сынок?

— Чтобы вам орден дали, дедушка.

Паша поднял малыша на руки:

— Так, значит, вы верите тому, что я вам рассказывал?

— Конечно, верим! — хором ответили ребята.

— Раз вы мне верите, я поведу вас туда, где был партизанский бой. Пойдете со мной вон на ту горку, у лесной опушки?

— Пойдем, дедушка!

— Завтра воскресенье. Приходите-ка сюда утром пораньше…

В погожее утро Паша, постукивая суковатой палкой, повел ребят к лесной опушке. Он шел легко, не напрягаясь. Казалось, воспоминания боевых лет придавали ему силы. Дети шли за ним цепочкой.

Они поднялись на большой холм, и здесь Паша остановился. Нежарко грело утреннее солнце. Вокруг расстилался безбрежный простор, серебрились верхушки берез, и ясная тишина — тишина мира и плодородия — плыла над зеленым полем и неподвижным лесом.

Ребята невольно притихли.

Паша поднялся выше, к громадному камню, нависшему над холмом, и стал что-то нащупывать в высокой траве.