Холли Вебб: Свадебный щенок

Элли открыла дверь, и Проказник радостно посмотрел на неё.

Весь он, от носа и до кончика хвоста, был перемазан густой, противной грязью!

– Что ты там делал, Проказник? – ахнула Элли. – Ты только взгляни на себя! – Белая шёрстка щенка стала грязно-бурой, а запах от него исходил просто ужасный. – Похоже, он вывалялся в навозной куче, – сморщилась Элли.

– Только этого не хватало! – вздохнула мама. – Бабушка с дедушкой будут здесь уже с минуты на минуту! Ладно, Элли. Хватай его и тащи наверх, в ванную. Только потом убери там всё как следует. И сама переоденься. Нет, не позволяй ему тут ходить! Посмотри на его лапы! Мне придётся снова вымыть пол в кухне…

Проказник протопал от двери к миске, оставляя за собой цепочку грязных следов. Элли быстро подхватила питомца на руки.

– О, только не это, в дверь звонят, – простонала мама.

Элли с Проказником на вытянутых руках помчалась наверх. Оказавшись в ванной, щенок принялся с любопытством оглядываться вокруг. Не так уж часто доводилось ему здесь бывать. Но когда Элли повернула вентиль и из крана с шумом полилась вода, Проказник с беспокойством отступил подальше от водяной струи. Теперь он вспомнил…

– Всё хорошо, – успокоила его Элли. – Это просто вода. Надо смыть с тебя всю эту гадость, и поскорее. Бабушка с дедушкой наверняка сразу спросят, где это мы, сразу же захотят нас увидеть. – Элли услышала, как мама поздоровалась с ними внизу.

– Здесь как-то странно пахнет, – донёсся из прихожей бабушкин голос. – У вас проблемы с канализацией?

Элли вздохнула.

– Это она про тебя, Проказник. Ну ладно, пожалуй, воды уже достаточно. – Элли подняла щенка. – Тихо, не вертись, Проказник! Ох!

Щенок вывернулся у неё из рук и бултыхнулся в ванну, так что часть воды выплеснулась на пол.

Элли вздохнула. Да, уборка предстоит снова…

Едва Элли с Проказником вошли в гостиную, щенок тут же устремился к бабушке, которая в это время распаковывала вещи.

– Что нужно этой глупой собаке? – с беспокойством спросила та. Ей не очень понравилось, как щенок принялся вертеться у неё под ногами и всё обнюхивать.

– Прости, бабушка. Я думаю, его заинтересовали твои тапочки, – объяснила Элли, отгоняя питомца от бабушкиных вещей. На ногах у бабушки были розовые тапочки с отделкой из перьев, которые подрагивали при каждом её шаге. Проказник никогда не видел подобного чуда и следовал за бабушкой по пятам. Элли старалась не позволять ему хватать перья зубами, но это оказалось не так-то просто.

Все немного нервничали. Это, конечно, было замечательно, что бабушка с дедушкой погостят у них какое-то время, но бабушка любила порядок во всём и чтобы всегда и всё было просто идеально. «Вот от кого тётя Джемма унаследовала стремление во всём добиваться порядка», – подумала Элли. Теперь бабушка то и дело норовила внести какие-нибудь «небольшие предложения» и «небольшие улучшения» относительно свадьбы, отчего мама и тётя Джемма каждый раз в панике ретировались в сад.

– Я закрою Проказника в кухне, – поспешно сказала Элли и, взяв щенка на руки, вышла. Когда она снова вернулась в гостиную, дедушка читал газету, а бабушка, мама и тётя Джемма пытались распределить места за свадебным столом. Это была ужасно трудная задача, настоящая головоломка. Кузина Сюзи не могла сидеть рядом с двоюродной бабушкой Анной из-за «того случая на Рождество». Но обе они должны были располагаться рядом с дядей Джеральдом. Элли предложила было свою помощь, но у неё почти тут же заболела голова от всех этих неразрешимых проблем. В конце концов она тихонько подошла к маме и спросила:

– Можно я возьму Проказника и схожу к Кристи? Наверняка она не откажется погулять с нами. А если она не сможет, то я сразу же вернусь домой.

– Хорошая мысль, Элли, – одобрила мама, не отрывая взгляда от очередной схемы расположения гостей за столом. – А что, если мы… О, нет, так не пойдёт…

Элли на цыпочках отошла от взрослых и со вздохом облегчения скользнула на кухню. Сейчас они отправятся в парк с Кристи и её псом Громилой, и жизнь сразу станет намного спокойней.