Даир Славкович - Федоскины каникулы

Выручил дядя Степан. Улыбнулся, подошел, подал поводья.

Зато как здорово мчался Федос по селу! Сперва лошади шли потихоньку. Но едва Сергей пришпорил коня, все остальные помчались догонять. И Князь тоже.

Федос вцепился в гриву, боясь, как бы он не сбросил его на полном скаку. Ногами крепко сжал лошадиные бока.

И не упал. Даже весело стало: не такое уж хитрое это дело — верховая езда!

Тут лошади пошли спокойнее, и Федос даже подогнал Князя:

— Н-но!

Но у Князя на этот счет собственное мнение. Он шел, не торопясь и не меняя аллюра [8] Аллю́р — вид ходьбы лошади (например, галоп, рысь, иноходь). .

Четверо ребят: Сергей, Федос, тот самый рыжеволосый Петька, с которым в клубе на подоконнике рядом сидели и который горохом угостить не хотел, и еще один мальчик. У каждого запряженная лошадь. Вывозят лен с поля. Нагружают по очереди. Сперва один воз, потом другой, третий… А едут цугом — один за другим. Это Сергей придумал. Так и грузить сподручней, и ехать веселей.

Рядом с ребятами только один взрослый. Он работает вместе с ними.

И вот льняной поезд, как называет Федос колонну из четырех телег, отправляется в очередной рейс по полевой дороге.

Скрипят старые колеса, пылит дорога под копытами лошадей.

Федос, который успел приобрести повадки деревенского мальчика, лежит на животе поверх аккуратно уложенных льняных снопов и легонько шевелит вожжами:

— Н-но, Князь! Н-но!

Но Князем не больно покомандуешь, сам знает, где как идти. Что ж, это еще лучше. Можно даже на некоторое время довериться лошади, перевернуться на спину и ехать, глядя в высокое-высокое, голубое-голубое, чистое-чистое небо, любоваться белыми шелковистыми облаками. Облака, наверно, мягкие как пух. А лен, когда в снопках, не мягкий, а жесткий как проволока.

Но что снопики льна под боком в сравнении с небом, которое так высоко и которое рождает смелые мечты. Смотришь на небо, и кажется, что ты летишь в ракете. В космической. Спокойно так летишь и летишь. Кругом тишина, тишина и простор. Там, внизу, на Земле, мама волнуется. И Лена — тоже. Она даже плачет. Сергей ее успокаивает. А она ему: «Отстань, пожалуйста! Садись на свой велосипед и катись!» А тетя Настя только руками разводит: «Ну кто бы мог подумать, что наш Федос…»

А ракета летит, летит…

Вперед, к звездам!

Тррах тарарах!

Федоса бросило в сторону.

«Ракета сломалась?.. Ой, да это ведь с телегой что-то случилось!..»

— Ребята! — закричал Федос. — Телега переворачивается!

Но задние колеса громыхнули, и телега снова встала в исходное положение.

— Не спи! — наставительно произнес Сергей, оборачиваясь. — Совсем с дороги сбился.

И правда: когда Федос опустил вожжи и перестал управлять Князем, конь свернул с дороги в клевер. Если бы Федос не закричал, ребята, которые ехали впереди, не оглянулись бы, да так и оставили бы его одного.

Федос осторожно выехал на дорогу и теперь уже не сводил с нее глаз.

На перекрестке — машины. Льняной поезд уступает дорогу технике. Бензовоз останавливается, из кабины высовывается Марыля:

— Ну, как работается, Федос?

— Хорошо! Вот бы дала нам еще сигнал и транзистор!

Марыля смеется. «ЗИЛ» фыркает и скрывается за поворотом.

Дядя Петрусь озабочен. Дома бывает редко. На вопрос, что случилось, отвечает коротко:

— Жара. В небе сушь, как в печи.

Каждому понятно, почему это так беспокоит дядю Петруся. В такую пору от искорки до пожара — один шаг, одно мгновение. Порой неизвестно, от чего загорается лес. Поэтому и не вылезает лесник из лесу. Переночует дома, наскоро перехватит чего-нибудь — и был таков.

Молча ест дядя Петрусь. Один. Федос сидит напротив, посматривает на потемневшее, небритое лицо лесника, на шершавые ладони его. Спрашивает не без робости:

— А можно мне с вами после обеда пойти?

Дядя отодвигает пустую тарелку, откладывает в сторону ложку.

— Что ж, пошли, если хочешь.

…Они идут лесной тропинкой. Велосипед лесник ведет за руль. Молодая сосновая роща не спасает от невыносимой жары. Песок на дороге, как горячая зола, ступни так и обжигает: ведь Федос последнее время ходит, как все деревенские дети, босиком. Духота. Дядя Петрусь часто останавливается, углубляется в кусты, принюхивается.

— На днях дождь должен быть, тогда полегчает, — говорит он. — А пока лес в опасности.