Юрий Яковлев - Совет знаменосцев

Ребята стали прыгать на снегу и махать руками, будто хотели отогнать этот самый холодок.

Володя подошел к незнакомым ребятам и спросил:

— Куда это вы едете?

— В Запорожье, — ответил один и перестал прыгать.

— С попутным поездом? — поинтересовался Володя.

— Почему это с попутным? — сказал другой парень, и в его голосе прозвучала нотка обиды. — Это не попутный поезд, а наш состав.

— Ваш? — переспросил Володя.

— Ну да, наш. Мы лом везем!

— Сами везете? Что он, особенный?

— Обыкновенный. Железный. Мы его для знатного сталевара Петра Махоты собрали. Он взял обязательство дать сверх плана тысячу тонн стали, вот мы и решили ему помочь: собрать лом для его сверхплановых плавок.

— Всем городом собирали, — пояснил другой парень.

Володя с удивлением посмотрел на ребят и перевел взгляд на вагоны, груженные ломом.

— Идем, мы тебе свои богатства покажем! — сказал Володе парень.

— Вон видишь эту огромную кривую балку? Она была наполовину врыта в землю. Так мы ее три дня откапывали. Откопали голубушку!

— А вот весь этот вагон нагружен сокровищами «Катиного подвала».

— Что за Катин подвал? — удивился Володя.

— Есть у нас Катя. Пятиклассница. Так она лом из-под земли выкопает. Недавно она нашла всеми забытый подвал. Там оказалось столько лома, что его целую неделю переносили. Нелегкая была работа!

— А вот на этой платформе разбитый фашистский танк.

— Танк! — удивился Володя. — Как же вы его перетащили?

— Ну перетащить мы его не смогли бы, да вот Колин папа помог.

— Что он за силач такой, Колин папа? — усмехнулся Володя.

— Он не силач, а сварщик. Когда мы в лесу в овраге нашли старый танк, он приехал туда с аппаратом и разрезал махину на кусочки, чтобы удобнее было перевозить.

Володя посмотрел на платформу, где громоздились огромные непонятной формы куски металла. На одном из них он различил черный крест.

Так Володя со своими новыми знакомыми шел от вагона к вагону и узнавал всё новые и новые истории. Да, оказывается, каждая ржавая железяка имела свою историю.

Теперь уже огромный состав не казался Володе свалкой на колесах. Володя вспомнил, как он с ребятами собирал лом и как после этой работы побаливали мышцы. Лом сваливали в кучу за школой, потом приходили машины и лом увозили. Куда? Каким сталеварам? Об этом никто не задумывался. И вся работа казалась малозаметной. А этот эшелон едет за сотни километров. Ему уступают путь. Его ждут на заводе.

И тогда Володя спросил:

— А почему вы везете знамя?

— А как же без знамени! Раз с этим знаменем работали — значит, и рапортовать будем с ним, — ответили ребята.

В это время над станцией прозвучал паровозный гудок. Это гудел паровоз пионерского эшелона.

Ребята попрощались с Володей и побежали к своему зеленому вагону, а Володя направился к своему.

И вот Володя стоит у окна и смотрит, как один за другим мимо него проплывают вагоны, груженные ломом. Они бегут все быстрее, быстрее, будто спешат поскорее попасть в горячий цех к сталевару Петру Махоте. А вот побежал последний зеленый вагончик. И Володя увидел в одном из окон красный краешек пионерского знамени. Он посмотрел ему вслед и невольно помахал рукой, хотя никто из ребят, конечно, не заметил этого приветствия: окна были закрыты.

Тронулся и Володин поезд. А мальчик все стоял у окна и думал о красном знамени.

С красным знаменем революционеры бились на баррикадах, громили беляков, строили города и освобождали родную землю от фашистской нечисти. И даже человек, которому еще мало лет, имеет свое красное знамя и может прославить его своим трудом, своей борьбой.

Повалил снег. За его белыми хлопьями скрылись дома, деревья, телеграфные столбы. И Володе казалось, что он сквозь эту белую пелену видит красное знамя, на котором золотом написано: «Будь готов!»

Володя Бубенец дома!

Это не значит, что он взбежал по лестнице на второй этаж и нетерпеливо нажал кнопку звонка. И это не значит, что он распахнул дверь своей комнаты, швырнул свой чемоданчик и заглянул в зеленоватый аквариум, чтобы убедиться, что все его рыбки живы и здоровы.

Володя дома — это означает, что он приехал в родной город, идет по знакомым улицам, глядит по сторонам так, будто видит свой город впервые или по крайней мере не был здесь сто лет.

Володя дошел до большого перекрестка и решительно повернул направо. Стой, друг! Можно подумать, что ты за неделю забыл дорогу домой. Тебе надо свернуть налево, а ты идешь направо. Но Володя прекрасно знает, куда он идет. Он спешит не домой, а в школу. И чем ближе он подходит к высокому зданию, тем быстрей и быстрей начинают шагать ноги.