Юрий Яковлев - Совет знаменосцев

Темно в глазах солдата.
Солдат едва живой.
Осел тяжеловато
На камень мостовой.

Он глаз не поднимает.
Упал на полпути.
Он знамя обнимает.
Он знамя прижимает
К простреленной груди.

От боли — зной слепящий.
В глазах — тупая мгла.
И смерть, как разводящий,
К солдату подошла:

— Пора, солдат, сменяться,
И жизнь пора кончать —
Ни плакать,
Ни смеяться,
Навечно замолчать.

Он смерти не боится,
Он шепчет ей в ответ:
— Я рад с поста смениться,
Да только смены нет.

Я знамя полковое
Оставить не могу.
Ведь знамя боевое
Достанется врагу.

Уже ни сил, ни крови
В запасе у бойца.
И смерть у изголовья
Стоит и ждет конца.

И нет ему спасенья…
Пылают тополя.
Как в дни землетрясенья,
Качается земля.

Вдруг мальчик появился,
Дорогу пересек,
И над бойцом склонился
Безвестный паренек.

Встал мальчик на колено,
Он чувствует беду.
— Ну вот явилась смена… —
Сказал солдат в бреду.

Холодными губами
Шепнул:
— Когда сменюсь,
Хранить родное знамя
Дай клятву мне… —
— Клянусь!

— Клянусь, — промолвил тише, —
Клянусь! Всегда готов!
Да жаль уже не слышал
Солдат горячих слов.

Он смотрит на солдата,
Погибшего в пути.
Он видит — знамя сжато
Руками на груди.

И поднял стяг руками,
Вздохнувши тяжело,
Еще хранило знамя
Солдатское тепло.

Ревел военный ветер
Над тихим пареньком:
«За знамя ты в ответе
Теперь перед полком».

Пусть заняты врагами
Кварталы городка,
Невидимое знамя
В руках у паренька.

Он знамя навещает
В заветном тайнике.
И алый шелк вещает
Мальчишеской руке:

«Не зная передышки,
Храни меня пока.
Теперь ты не мальчишка,
А знаменщик полка».

Шли дни… недели… годы…
И бой под городком.
Дыхание свободы
Врывается с полком.

И знамя полковое,
Спасенное, родное,
Советский паренек
Из тайника извлек.

И сразу над рядами
Захлопало оно:
Невидимое знамя
Вдруг стало всем видно.

Уже идет рядами
Естественный вопрос:
— Кто спас родное знамя?
Солдат или матрос?

И если верить слухам,
То он в плечах широк…
Нет! Это сильный духом
Обычный паренек.

Опасностью проверен
И страхом не сметен,
Остался клятве верен,
Дождался смены он.

С военным стягом алым
Он встал перед полком,
И знамя прошептало,
Прощаясь с пареньком:

«Сдержал ты клятву честно,
Тверда твоя рука.
Таким всегда есть место
Под знаменем полка!»