Колетт Вивье - Маленький театр

Жилю хотелось позвонить по телефону: вот, должно быть, замечательно — услышать голос человека, говорящего с тобой из-за моря. Бедняга Жиль, он только о море и думал!

— Теперь ваша очередь рассказывать, — заметила Мили. — Что вы сегодня делали?

Только у Жерве нашлось, что порассказать. Сколько всего он узнал сегодня! Объём цилиндра, условные предложения, названия рек, впадающих в океан.

— Учитель сказал, что если я буду прилежно заниматься, то быстро всё нагоню, — сказал он, радостно улыбаясь. — Завтра утром он даст мне учебники.

— Ну, а у тебя как прошёл день? — спросила Мили брата.

— Да никак, — буркнул Жиль.

Флора ограничилась тем, что обозвала соседку по парте вредной девчонкой. Почему?.. Да потому, что у неё вот такой носище.

— А я плакал без тебя, — сказал Лео. — Мне дали конфету, и я перестал плакать.

— Ну что ж, первый день прошёл. Скоро всё войдёт в колею, — сказала Мили, поднимаясь из-за стола. — А теперь пора спать, ребятки!

Мальчики взяли матрасы и отправились ночевать в прицеп. В городе блестели огни, всходила луна — светлая и круглая. Жерве дружелюбно посмотрел на неё — он привык к ней куда больше, чем к фонарям.

— А хорошо, верно? — спросил он у Жиля, потягиваясь.

Жиль промолчал.

Жилю очень бы хотелось сдержать обещание, данное Мили, но дни шли, а учиться ему становилось всё труднее. Он умел только читать и писать, и ему пришлось ходить в подготовительный класс вместе с мелюзгой. Разговаривать ему было не с кем, и он одиноко сидел в своём углу, пребывая в каком-то отупении. Из этого дремотного состояния его иногда выводил голос учителя:

— Кастиль, отвечайте!

Жиль вскакивал и что-то мямлил. Объяснения учителя до него не доходили. Ему казалось, что фразы набегают одна за другой, как морские волны. Не успевал он понять первую, как на него обрушивалась вторая, третья, и он отказывался отвечать.

Мили хотела, чтобы он ходил в школу? Вот он и ходит. Что же ей ещё надо? Всё его внимание сосредотачивалось на часах, висевших около доски. Как только стрелка приближалась к шести, он оживал и с последним шестым ударом пулей вылетал на улицу.

Но улица его не интересовала. Он бежал прямо к набережной полюбоваться судами. На набережной пахло тиной, Жиль пробирался к самому берегу и жадно вдыхал запах воды, водорослей и соли — запах причалов.

Как-то вечером он помог в порту грузчику, и тот дал ему за работу два франка. Два франка… Жиль тут же купил себе игрушку — хорошенькую голубую лодочку с двумя вёслами. Он был счастлив. Но вспомнив о Мили и Валентине, который отдавал ей все заработанные деньги, Жиль почувствовал угрызение совести. Как же он мог так поступить? Жиль поднял сравнительно чистый лист бумаги, тщательно завернул в него лодочку. И вечером протянул свёрток Мили.

— Это тебе в подарок, — сказал он.

От изумления глаза Мили стали круглыми. Она развернула свёрток, и брови у неё нахмурились.

— Где ты её взял? — строго спросила она.

— Не взял, а купил, — ответил Жиль.

— На какие деньги?

— На заработанные.

И он рассказал, как было дело. Мили рассердилась. Что за манера шататься по набережным. Сидел бы дома и учил уроки, как Жерве! Так-то он выполняет свои обещания?

— Да, выполняю: я ведь хожу в школу, — упрямо твердил Жиль.

Все уговоры Мили были тщетны. И в дождь и в зной Жиль уныло бродил по набережной.

Как-то июньским днём Жиль обратил внимание на мотороллер, стоявший довольно далеко от него. За рулём сидел белокурый молодой человек, а сзади коренастый паренёк. Его круглое лицо, смеющиеся глаза показались Жилю знакомыми. Да ведь это Люка! Он так и застыл посреди тротуара, глядя вслед удалявшемуся мотороллеру. Он даже не окликнул мальчика. Ну и огорчён был Жерве, когда брат рассказал ему о встрече.

— Как ты мог упустить его? — сказал он с укоризной. — Я бы на твоём месте бежал следом и всё кричал бы, кричал, пока Люка не услышал.

— А зачем? — мрачно возразил Жиль. — Ничем твой Люка мне бы не помог.

— Вот ты какой! Ты видел его на углу улицы Сен-Элуа́ и набережной? Что ж… Завтра схожу туда.

Но как и следовало ожидать, вернулся он ни с чем. Если Люка приехал на мотороллере, наверное, он живёт за городом.

— Жалко, что вы не встретились, — вздохнула Флора.

— Тебе-то что вздыхать? — пробурчал Жиль. — Ты даже в школе не скучаешь.