Колетт Вивье - Маленький театр

— Да ведь ты же работаешь! — воскликнула Флора.

— Но денег не зарабатываю. Ведь на пособие, которое я буду получать, и на заработок Валентина нам не прожить. Может, кому-нибудь нужна помощница по хозяйству, служанка?

— Найдём выход, — уверенно заявил Валентин. — Ведь в таком большом городе должно быть много пекарен!

Конечно, пекарен было немало, но никто не желал брать в работники паренька, не знающего ремесла. С каждым днём Валентин становился всё угрюмее. Он ходил из булочной в булочную, но всюду получал отказ. В конце концов он решил поискать работу в порту, поработать грузчиком; невесело было у него на душе. Помог ему счастливый случай.

В больнице господин Кастиль обрёл обычную беспечность. О нём заботились, он лежал в удобной постели и целыми днями разглагольствовал. Вся палата вскоре узнала о существовании Маленького театра, о пьесах «Зербино» и «Школа смеха» — сочинениях самого господина Кастиля. Больные относились к нему с почтением, и когда Мили впервые навестила отца, все радушно её встретили. Один из новых знакомых — низенький, усатый человек — был булочником. Он нещадно ругал своего ученика-лодыря и собирался от него избавиться. Мили решилась поговорить с ним о Валентине. Конечно, брату надо поучиться, но он полон рвения, решимости и так добросовестен!

— Да и толковать не о чем — ведь он сын господина Кастиля!

Булочник советуется с женой, и вот Мили приводит к нему Валентина, а господин Кастиль, гордясь, что лучи его славы осветили дорогу сыну, охотно даёт согласие. Дело было сделано, и обрадованный Валентин с первых дней мая начал трудовую жизнь, о которой так мечтал. Жалованье его было невелико, но, когда спустя неделю он вошёл в фургон и положил на стол три банкнота, сколько торжества было в его голосе:

— Мили! Я принёс тебе свой первый заработок!

До чего же Мили была горда! Она расцеловала брата в обе щеки и побежала в магазин купить рубашки для Жерве и Жиля и фартук для Флоры, — наконец-то она отправит их в школу в приличной одежде. Со школой всё устроилось. И себе она нашла место — будет вести хозяйство у одной дамы на улице Жанны д’Арк. Теперь надо было пристроить Лео. Лавочница, у которой Мили покупала продукты, посоветовала ей устроить его в детский сад неподалёку от набережной Сены. Вот всё и улаживалось…

В понедельник утром Мили бегом поднялась на второй этаж и позвонила в дверь. Ей открыла хозяйка — высокая дама в сиреневом пеньюаре:

— А… вот и вы, — сказала она любезно. — Вас, кажется, Эмили зовут? Займитесь уборкой, Эмили, пока я ещё в постели. Пылесос в шкафу направо… Но сначала принесите мне чай и сухарики. Всё необходимое на полках в кухне, рядом с электрической плитой.

Пылесос? Электрическая плита? Мили видела их только на витринах. Она осторожно повернула кран плиты — огня нет. Странно! Как же быть? Мили боязливо осмотрелась и — о счастье! — на самой верхней полке увидела спиртовку. Ну, а со спиртовкой она обращаться умела. Чай поспел быстро.

— Поставьте здесь, благодарю вас, — сказала хозяйка, когда она принесла поднос в спальню.

Хорошо. Теперь пылесос. Мили знала, что его нужно включить, но где? Как? После усердных поисков она нашла розетку, но дальше дело не пошло. Она ощупала пылесос сверху до низу и нечаянно задела какой-то рычажок. Оглушительный гул наполнил комнату. От неожиданности Мили уронила чудовище на пол и поспешно повернула рычажок в другую сторону. Наступила благодатная тишина. Мили облегчённо вздохнула и принялась за уборку, орудуя выключенным пылесосом. В полдень хозяйка отправилась завтракать в кафе, перечислив всё, что нужно купить к обеду.

Мили осталась одна и чуть не запрыгала от радости. Не теряя ни минуты побежала вниз — за покупками. Она подробно расспросила колбасницу обо всей этой «сложной технике», — ведь не знаешь, как к ней подступиться. Колбасница всё ей охотно объяснила и даже нарисовала плиту, отметив все кнопки. Мили взяла бумажку с собой и, когда хозяйка вернулась, сообщила:

— Всё готово!

Вечером в фургоне было шумно. Все были в сборе, кроме Валентина, — он работал допоздна в пекарне. Жиль был не в духе и всё время ворчал, Флора капризничала, а маленький Лео канючил:

— Не хочу ходить в садик.

Но стоило Мили рассказать об электрической плите, телефоне, пылесосе, нарядах хозяйки — и все огорчения были забыты.

— Да это волшебная сказка! — кричала Флора, хлопая в ладоши.

Жерве спрашивал, есть ли там книжный шкаф и какие в нём книги.