Иван Науменко - Война у Титова пруда

- Пленных не бьют,- сказал он твердо.- Ее нужно отпустить. Бой уже кончился.

- Это же его невеста. Гы-гы-гы,- заржал Аркадий Понедельник.- Они еще с первого класса шепчутся.

Кровь ударила Яше в голову, и он уже не помнил себя. Он толкнул Аркадия в грудь, и оба покатились по земле. Яша без жалости дубасил Аркадия куда попало. Ребята бросились их разнимать. Лиза стояла белая как полотно.

- А ты марш отсюда! - закричал на Лизу Алеша.- Чего вылупилась!

Лиза побежала. Не успела она сделать и десяти шагов, как Алеша приказал Колошкану:

- Стебани по ней из рогатки. Будет знать, как бегать за хлопцами.

- С девчонками я не воюю.- И Колошкан на глазах у всех спрятал свою рогатку в карман.

А Лиза, отбежав немного, что-то кричала и грозилась. Но слов ее нельзя было разобрать.

Еще ни разу не случалось, чтобы Колошкан не выполнил приказа Алеши. Все притихли и ожидали, что будет делать Тарабан. Но он молчал, вероятно, и сам чувствуя, что ведет себя не так, как нужно.

Победа была невеселой. Не успели разгромить первомайцев, как сами переругались. Понедельник хлюпал и грозил Яше. Колошкан стоял надувшись. Никаких трофеев, которыми можно было гордиться, Слободка не взяла.

- Будем купаться,- сказал Алеша.- Теперь они сюда носа не сунут.

Но купание не принесло оживления. Хлопцы плехались в воде, как неживые. Никто не хотел нырять, не брызгался и не пищал. Верно, никогда над Титовым прудком не стояла такая тишина, как сейчас. Рыжий Алеша видел, что нужно что-то предпринять, чтобы вояки встряхнулись. Но что конкретно делать, он не знал…

В это время Змитрок Колошкан, первым выбравшись на берег, нечаянно сбросил в воду одежду Алеши. Штаны Тарабана сразу потонули, потому что их карманы были битком набиты разными железяками, а фуражка без козырька поплыла по волнам. Голый Тарабан бросился на Змитрока. В эту минуту он, верно, совсем забыл о том, что Колошкан - командир полка. Он дубасил его, как вора, пойманного на месте преступления. Всю свою злость рыжий Алеша выместил на Колошкане. Змитрок не плакал. Он молча вытер окровавленный нос и надел свои дырявые штаны.

- Ты еще попомнишь меня, Тарабан,- сказал он.- Воюй теперь один. Обнимайся со своим Понедельником.

Колошкан пошел. Ребятам стало не по себе. Они видели, что Алеша зря обидел Змитрока. Но никто за него не вступился. Все молчали, потому что боялись рыжего Алеши.

- Нос очень дерет,- сказал Тарабан про Змитрока.- Не слушается. Не нужны мне такие.

Алешу поддержал только Аркадий Понедельник. Хлопцы молча поплелись по домам. Первомайку разбили, но никакой радости не было. Яша шел грустный и мрачный. Все его существо противилось тому порядку, который установил в своей армии рыжий Алеша. Он делал что хотел и никогда ни с кем не считался. Он унижал всех, кто охотно шел за ним. В прошлом году он так же избил Яшу, и никто тогда тоже за него не Еступился. Перед глазами Яши невольно появилось растерянное лицо Лизы. «Может, и в самом деле ее нужно было отпустить,- думал он.- Она ведь так просила об этом. Этот дурной Тарабан еще хотел избить ее. А Змитрок молодец, что не послушался Тарабана…»

На следующий день в Титовом прудке плавала дохлая кошка. Яша сразу догадался, кто ее туда бросил, и ему стало легче на сердце. Это, конечно, сделала Лиза. Она по-своему отомстила и Яше и рыжему Алеше за свой вчерашний позор. Но Яша на Лизу не обижался. Она все-таки здорово придумала. Пускай теперь Тарабан кусает себя за локти. Целый месяц готовились к бою, Первомайку разгромили, а в прудке все равно купаться нельзя. Ведь никто не полезет в воду, где плавает эта вонючая кошка.

Тарабан грозил Первомайке и белобрысому Косте, обещал стереть его в порошок, а Яша только улыбался. Он знал, что Костя тут ни при чем.

Колошкан к прудку совсем не пришел, и новым командиром полка Алеша назначил Терешку Лузаника.

Стадо, в котором коровы пробили бок Яшиной Рогуле, гонял на пастбище глухой Пепа. Ему нужно было кричать в самое ухо, чтобы он хоть что-нибудь услышал. Может, и Рогуле досталось оттого, что Пепа не слышал, как ее бодали другие коровы.

Пепу считали чудаковатым. Одни говорили, что он стал придурковатым оттого, что много учился, другие рассказывали, что еще в гражданскую войну ему разбили голову белополяки. С того времени он и стал слабоумным. Но ничего определенного никто не знал.

Пепа был высокий, худой и в самую холодную пору года ходил без шапки. Он всегда виновато улыбался и что-то бормотал себе под нос. Рыжий Алеша никогда не пропускал случая посмеяться над ним. Как только на улице показывалась долговязая, сгорбленная фигура пастуха, Тарабан командовал: