Эмиль Офин - Держу в руках огонь

- Пойдем, не до этого, - отмахнулся Игорь.

Игорю никогда не приходилось бывать в пионерских лагерях. Летом, едва кончались школьные занятия, мама увозила его на юг. Вагон катился от холодного Финского залива до теплого Черного моря почти трое суток; мама все время играла в карты с попутчиками, а Игорь смотрел в окно. За окном летел паровозный дым, мелькали станции, плыли однообразные поля; по ним, через холмы и поникшие под дождем перелески, через долины и реки шагали металлические мачты-великаны. Великаны были разные - у одних руки на уровне плеч согнуты в локтях и опущены вниз, у других косо подняты вверх, у третьих широко раскинуты в стороны, но всегда они держали в руках! провода и несли их издалека и, как видно, очень далеко. Куда, - Игорь не знал и спросил у мамы. Мама, прежде чем ответить, сердито воскликнула: «Опять у меня сплошной мизер!» Потом немножко подумала и оказала: «Это для того, чтобы люди могли говорить по телефону», а старенький генерал, который все время называл себя: «Я - пасс», посмотрел на маму и заметил: «Гм… гм… Конечно, и для телефона. Но в основном, для того, чтобы горел свет, работали заводы, ходили электропоезда… Я - пасс, Ксения Ивановна… Понятно, молодой человек?»

Игорь мало что понял тогда. Но, может, именно в ту пору своего детства он начал интересоваться всем, что имело отношение к электричеству. К тому же, чтобы добраться до большинства всяких электрических штук, надо на что-то залезть, куда-то вскарабкаться, а это всегда было для него самым заманчивым делом, благо со второго класса взрослые уже не служили помехой: Глафиры не было, она давно вышла замуж за белозубого грузчика Семена, а заменившая ее тетя Настя каким-то чудом сумела уговорить маму, что Игорь уже большой и его не надо встречать после школы: Теперь уже никто не мешал убегать на набережную, где ползал по рельсам подъемный кран. Вот тут-то и выяснилось, что Игорь может пройти из конца в конец по одному рельсу, не раскачиваясь и не пританцовывая, как Симка Воронов или Славка Оболин. А как он удивил их и напугал, когда в самый ледоход прошел по перилам гранитного мостика через Фонтанку! Симка тогда долго бил себя в грудь и убежденно повторял: «Ты, Ига, человек без равновесия. Тебе надо - в цирк!»

Но цирк не очень привлекал Игоря. Ясно, артисты здорово работают на трапециях, но зато там нет электрических машин, которые могут поднимать в воздух куски домов. Там все ненастоящее, какое-то игрушечное - лестнички, самолетики, конструкции. Артист влезает под купол. Подумаешь! Он же застрахован сеткой или привязанной к талии веревкой. А вот Игорь однажды видел, как монтажник стоял, захватившись за переплет стальной мачты, и свободными руками зажигал папиросу: горелая спичка летела до земли чуть не полминуты. И никто монтажнику не хлопал, и ни с кого не брали денег за то, чтобы посмотреть на это.

Нет, в цирке не увидишь и десятой доли того, что можно увидеть в городе.

И все-таки в это воскресенье Игорь решил пойти в цирк; надо же увидеть того мужчину, который вытащил его из бадьи.

Утром отец, в пижаме и в туфлях на босу ногу, сидел за столом перед стаканом чая и пытался читать газету, а мама вела на него очередную атаку.

- Прямо таки смешно: у Костиных давно «Авангард», у доцента Брянцева - «Темп», и только у профессора Соломина вот уже три года этот допотопный «КВН»!

- Но почему же допотопный? Обычная схема; линза, нормальная видимость. Отец машинально взглянул поверх очков в угол столовой, где всегда стоял телевизор, потом поискал глазами по комнате.- Что это значит, Аксинья? Ты продала его?

- Ну что ты! Кто польстится на такое старье? Я просто выставила его- в чулан.

Отец вздохнул, посмотрел было опять в газету, но тут же с безнадежным видом отложил ее.

Игорь сказал:

- Дай мне денег, мама.

- Ничего не получишь, пока не доешь котлеты. И как ты держишь вилку? Зачем тебе деньги?

- Сколько можно есть котлет? Меня от них тошнит. Я пойду в цирк.

Мама удивилась:

- Ты же не любишь цирк.

- Там сегодня гимнасты из Узбекистана. Дай, мама, на два билета. Мы пойдем с Симкой Вороновым.

- Ну хорошо, идите. Только не смей покупать там в буфете всякую гадость и не садись близко к арене…

Но Игорь взял билеты на места именно у самой арены, а на оставшиеся деньги купил себе и Симке соевых конфет.